Il metadone per il dolore è più pericoloso della morfina
Secondo un nuovo studio del Vanderbilt University Medical Center, prendere il metadone prescritto come trattamento per il dolore a casa comporta un rischio di morte del 46% maggiore rispetto alla morfina SR (rilascio prolungato), un analgesico altrettanto efficace ma più costoso.
Come effetto collaterale, tutti i farmaci oppioidi comportano il rischio di reprimere la respirazione, ma il metadone è insolito in quanto il suo effetto antidolorifico è più breve del suo effetto sulla respirazione.
"Ciò significa che i pazienti possono percepire la necessità di più farmaci anche se c'è ancora abbastanza metadone nei loro corpi per causare problemi respiratori, quindi essenzialmente inavvertitamente si overdose", ha detto il primo autore dello studio Wayne Ray, Ph.D., MS, professore di politica sanitaria.
Secondo i ricercatori, negli Stati Uniti nel 2009 sono state scritte circa 4,4 milioni di prescrizioni di metadone per il trattamento del dolore. Ciò si traduce in 72 decessi in eccesso per ogni 10.000 anni-persona di trattamento - ancora una volta, rispetto alla morfina SR.
"Questo è abbastanza alto per gli standard medici. E per quanto ne sappiamo, non vi è alcun beneficio clinico nell'uso del metadone rispetto alla morfina SR, quindi per questo motivo queste morti sono particolarmente preoccupanti ", ha detto Ray. "È molto più rischioso per un farmaco che sembra essere economico, ma non conferisce altri vantaggi".
Un altro problema è che il metadone è un farmaco pro-aritmico che può innescare aritmie ventricolari mortali (ritmi cardiaci anormalmente rapidi).
A causa di queste preoccupazioni, nel 2006, la Food and Drug Administration ha avvertito i medici sull'uso del metadone. Gli scienziati del Centers for Disease Control and Prevention hanno anche raccomandato di non usare il metadone come trattamento di prima linea per il dolore.
I ricercatori scrivono che i loro risultati "supportano le raccomandazioni secondo cui il metadone non dovrebbe essere considerato un farmaco di prima scelta per il dolore non canceroso".
Utilizzando i record Tennessee Medicaid dal 1997 al 2009, il team ha monitorato 6.014 pazienti a cui è stato somministrato metadone e 32.742 a cui è stata somministrata morfina SR. Le persone sono entrate e uscite dal follow-up quando hanno iniziato e smesso di riempire queste prescrizioni. Più di tre quarti delle prescrizioni totali riguardavano il mal di schiena.
In tutto, ci sono stati 477 decessi durante 28.699 anni-persona di follow-up.
L'unico studio precedente che confrontava questi due farmaci ha prodotto un risultato quasi opposto: il 44% ha ridotto la mortalità con il metadone.
“Quello studio includeva molti pazienti molto malati, come i pazienti con cancro, e questo potrebbe aver alterato i loro risultati. I nostri risultati sono molto più coerenti con il corpo di dati esistente ", ha detto Ray.
Per sradicare potenziali variabili, le persone nello studio Vanderbilt sono state escluse dal follow-up mentre erano in ospedale e per 30 giorni dopo la dimissione dall'ospedale e le persone con malattie o cancro potenzialmente letali sono state escluse a titolo definitivo, così come quelli di età superiore ai 74 anni e quelli nelle case di cura.
Gli autori hanno scoperto che l'eccesso di rischio del metadone era presente nella metà inferiore dell'intervallo di dosaggio.
"Questo è ciò che è interessante", ha detto Ray, "perché questo è coerente con il potenziale di accumulo del metadone e per i pazienti che inavvertitamente si overdose.
“A quanto pare più in alto vai con la dose, minore è la differenza tra il metadone e un altro oppioide. Questo è ciò che è particolarmente preoccupante per certi versi: che un medico possa considerare la dose bassa come relativamente priva di rischio di sovradosaggio, ma a causa delle particolari proprietà farmacologiche del metadone che potrebbero non essere corrette ".
I risultati sono pubblicati sulla rivista JAMA Medicina Interna.
Fonte: Vanderbilt University Medical Center
