Meno cortisolo nei pazienti bipolari più anziani legati a scarsi risultati di salute
I pazienti bipolari più anziani hanno spesso livelli ridotti dell'ormone dello stress cortisolo, che può portare a depressione, bassa qualità della vita, obesità, sindrome metabolica e dislipidemia (una quantità anormale di grasso / colesterolo nel sangue), secondo i nuovi risultati del dottorato lo studente Martin Maripuu dell'Università di Umeå in Svezia.
Queste scoperte possono portare a migliori strategie di trattamento per la depressione e il disturbo bipolare.
Maripuu ha studiato il legame tra ipocortisolismo (bassi livelli di cortisolo) e cattiva salute psichiatrica e somatica in pazienti con depressione ricorrente o disturbo bipolare. Ha scoperto che la cattiva salute fisica sotto forma di obesità, sindrome metabolica e dislipidemia era considerevolmente più comune nei pazienti con bassi livelli di cortisolo rispetto a quelli con livelli di cortisolo normali o alti.
I pazienti bipolari con livelli di cortisolo alti o bassi avevano quasi il doppio delle probabilità di essere depressi rispetto a quelli con una normale regolazione dello stress. La bassa qualità della vita era da quattro a sei volte più comune nei gruppi con attività bassa o alta nel sistema di regolazione dello stress.
Nelle persone con depressione ricorrente, è stato anche trovato un legame tra bassi livelli di cortisolo e telomeri corti.
I telomeri sono sequenze nucleotidiche ripetitive che ricoprono l'estremità di ogni filamento di DNA e proteggono i nostri cromosomi, come le punte di plastica all'estremità dei lacci delle scarpe. I telomeri più corti sono considerati un'indicazione di invecchiamento precoce e di un elevato accumulo di stress.
“È stato precedentemente dimostrato che alti livelli di cortisolo sono associati a cattive condizioni di salute nelle persone con depressione o disturbo bipolare. La cosa interessante dei nostri risultati è che anche bassi livelli di cortisolo sono stati associati a un considerevole aumento delle conseguenze negative per la salute ", ha affermato Maripuu.
Circa l'8% della popolazione soffre di depressione ricorrente e circa l'1% soffre di disturbo bipolare, una malattia caratterizzata da depressione ricorrente ed episodi ipomaniacali / maniacali.
A breve termine, lo stress contribuisce all'aumento dell'attività del sistema ormonale che regola la secrezione di cortisolo. In effetti, molti pazienti con depressione sperimentano iperattività nel sistema ormonale, causando livelli molto alti di cortisolo. Tuttavia, è stato riscontrato che i pazienti con livelli elevati di stress per un lungo periodo di tempo soffrono di ipocortisolismo (basso cortisolo).
È possibile, quindi, che episodi ricorrenti di depressione e / o mania con un elevato accumulo di stress porteranno alla fine ad un esaurimento del sistema ormonale.
Il supporto per questa ipotesi è stato visto nel gruppo di pazienti bipolari in cui i pazienti più anziani mostravano livelli di cortisolo inferiori, specialmente tra i pazienti che per tutta la vita erano stati senza trattamento profilattico di stabilizzazione dell'umore.
Tuttavia, nessun aumento è stato riscontrato nei casi di ipocortisolismo tra pazienti bipolari che erano stati trattati con lo stabilizzatore dell'umore al litio per gran parte della loro vita. Pertanto, il trattamento con litio nel disturbo bipolare può aiutare a prevenire lo sviluppo di ipocortisolismo, ha detto Maripuu.
Fonte: Università di Umeå
