Psych Central: riflessioni e gratitudine dopo 25 anni

Molto prima di Google, Facebook, Twitter e persino WebMD, Psych Central ha iniziato la sua vita nel 1995 come progetto collaterale che ho creato per evidenziare le grandi risorse di salute mentale online in quel momento. Nel corso dei suoi 25 anni di vita, siamo passati da una dozzina di semplici pagine a decine di migliaia di articoli di riferimento.

Dopo 25 anni, è tempo di riflettere sul passato, presente e futuro di Psych Central.

Se non hai familiarità con il background dell'ispirazione per la fondazione di Psych Central, potresti dare un'occhiata. (Puoi anche leggere questa intervista con me sui 25 anni di Psych Central.)

Il passato

Ho iniziato Psych Central come mia pagina web personale all'inizio del 1995 per ospitare le risorse che stavo curando in quel momento. Questi erano gli indici di tutte le risorse di salute mentale e psicologia online all'epoca, per lo più gruppi di supporto online per cose come depressione, problemi di personalità e ansia. C'erano pochissime pagine web di salute mentale e psicologia a cui collegarsi. Invece la maggior parte delle cose era ancora rinchiusa in mailing list, newsgroup e siti gopher.

Ho immaginato una versione specializzata di Yahoo, che all'epoca era una directory generale di tutte le migliori risorse online. Come Yahoo, le mie risorse sono state raccolte e riviste da un umano (io!). Se non pensavo che la risorsa aggiungesse molto alla comprensione di una persona del disturbo o del concetto psicologico, non mi collegavo ad esso.

Quella prima versione del mio sito web personale mi ha fatto ottenere il mio primo lavoro, lavorando per uno sviluppatore di software di backoffice i cui clienti erano principalmente centri di salute mentale della comunità. Per quattro anni li ho aiutati a costruire un sito web sulla salute mentale simile ma molto più grande, originariamente chiamato Mental Health Net. Nel frattempo, ho continuato ad aggiungere poco a poco a Psych Central, sviluppandolo un articolo e un'idea alla volta.

Dopo aver lavorato per una serie di altre startup sia dentro che fuori dallo spazio della salute mentale - inclusa una delle primissime cliniche di terapia online nel 1999 - ho deciso di fare il grande passo di concentrarmi su Psych Central a tempo pieno nel 2006. Ho visto il necessità di indipendente, oggettivo informazioni sulla salute mentale, scritte senza pregiudizi medici o psicologici o influenza del settore. In due anni, abbiamo vinto il prestigioso premio TIME.com "50 Best Websites of 2008". È stato un risultato straordinario e uno dei miei momenti più orgogliosi. Abbiamo ottenuto menzioni in dozzine di pubblicazioni internazionali, tra cui Il New York Times.

Non sono uscito e non ho preso un secchio pieno di soldi per costruire Psych Central. Invece, l'ho avviato, assumendo altre persone, per lo più redattori e collaboratori, in base alle entrate consentite. È un modo più lento per far crescere un'azienda, ma significa che puoi mantenere l'intera azienda e non darla a banche o investitori in cambio dei loro soldi.

Il presente

Da quando abbiamo iniziato a gestire Psych Central come piccola impresa nel 2006, ci siamo concentrati sulla crescita del sito e sulla profondità delle risorse che offriamo alle persone che cercano informazioni sulla salute mentale, istruzione, risorse e opzioni di trattamento. Abbiamo avuto alcuni anni difficili, quando i motori di ricerca hanno deciso di cambiare il modo in cui indicizzeranno risorse come la nostra. Tuttavia, abbiamo persistito grazie alla dedizione e all'impegno di oltre due dozzine di collaboratori, molti dei quali sono stati con noi per quasi un decennio. Oggi raggiungiamo ogni mese 6 milioni di persone da tutto il mondo.

Che fantastico gruppo di editori e collaboratori abbiamo anche noi! Psych Central non sarebbe quello che è oggi senza la presenza costante, la leadership e le straordinarie capacità della nostra favolosa direttrice, Sarah Newman. Supervisionare la pubblicazione della sorella professionista indipendente, Psicologo del New England oltre a Psych Central Professional, Susan Gonsalves è una giornalista di lunga data e una redattrice instancabile. Margarita Tartakovsky, MS è stata con noi sin dall'inizio, non solo come collaboratrice e blogger di lunga data, ma anche come straordinaria editrice associata che ci aiuta con progetti speciali. Bailey Apple è stato il nostro redattore di newsletter di lunga data, compilando e distribuendo le nostre sei newsletter settimanali senza fallo.

Victoria Gigante è stata la nostra fantastica star dei social media e blog manager ormai da molti anni, assicurando che tutti i nuovi fantastici contenuti settimanali dei nostri blogger e altri siano visti dai nostri follower su Facebook, Twitter e altrove. Da molti anni ormai, Lani Gregory è una risorsa straordinaria per i nostri sforzi SEO, mentre Michele Bitinis ci aiuta a dare un senso alle nostre analisi e dati (e aiuta nel nostro reparto Notizie). Alicia Sparks, un'altra collaboratrice fantastica e di lunga data, è a capo dei nostri rapporti di sindacazione. Altre due importanti menzioni: Patrick Newburn è a capo delle nostre pagine delle risorse e Neil Petersen lavora con noi su Allpsych.com.

Potresti non rendertene conto, ma abbiamo un intero reparto di notizie dedicato alla produzione di articoli di notizie quotidiane su salute mentale, psicologia e argomenti correlati. David McCracken, MA guida questo sforzo come nostro incredibile ed instancabile editore. È assistito dal superbo redattore senior di notizie Rick Nauert, PhD, che è con noi dal 2006, così come dai nostri fedeli e devoti corrispondenti, Traci Pederson e Janice Wood.

Più recentemente, ci siamo espansi nei podcast sulla salute mentale e abbiamo anche un intero team dedicato a questo sforzo, guidato dal fantastico e poliedrico Gabe Howard, che funge anche da editor della home page del sito. È assistito dai conduttori Rachel Star Withers (Inside Schizophrenia) e Lisa (Not Crazy).

Dal 2006, abbiamo anche ospitato una funzione "Chiedi al terapista", un luogo in cui le persone possono porre domande sulla loro salute mentale, psicologia, relazioni e genitorialità e ottenere alcuni consigli gratuiti da uno dei nostri terapisti di talento. Questo sforzo è stato guidato da una collega di lunga data, un'amica e una persona straordinaria, la dott.ssa Marie Hartwell-Walker, Ed.D. Ha ricevuto un aiuto con queste domande per molti anni dal fantastico Daniel J. Tomasulo, Ph.D. (che ha un nuovo blog chiamato Learned Hopefulness - dai un'occhiata) e Kristina Randle, Ph.D.

L'elenco non sarebbe completo senza notare la nostra lunga relazione con Therese Borchard, che è stata una compagna fedele con me nel corso degli anni nelle acque dot-com dell'e-health. È un'amica, collega e collaboratrice del nostro sito da più anni di quanto possa contare. Il confronto degli appunti nel corso degli anni mi ha aiutato a mantenere la mia sanità mentale e, spero, forse l'ha aiutata a capire meglio quanto sia speciale.

Vorrei anche riconoscere e ringraziare le centinaia di blogger e collaboratori indipendenti che abbiamo avuto l'onore di essere la home online prescelta per i loro contenuti. I grandi scrittori creano ottimi siti web ed è grazie ai loro contributi (e a quelli delle persone elencate sopra) che Psych Central è la risorsa straordinaria che è oggi.

Sono grato non solo per tutto l'aiuto e il supporto delle persone di cui sopra nel mantenere Psych Central sbandato, ma anche per l'opportunità di averli conosciuti e lavorato con loro. Questo è davvero un gruppo di persone molto speciale.

Il futuro

Il futuro riserva tante possibilità quante ne aveva nel 1995, quando il web era agli inizi. Nessuno avrebbe potuto immaginare l'impatto che avrebbero avuto allora i siti di social media come Facebook, Instagram e Twitter. Prenderò spunto dalla mia risposta nella recente intervista con Bella DePaulo:

Penso che il futuro sia completamente aperto, come ci ricorda la canzone di Tom Petty. Le persone interagiscono principalmente con i siti Web tramite i propri dispositivi mobili e app. Quindi questo suggerisce un paio di strade da esplorare, come la creazione di un'app per la salute mentale all-in-one davvero spettacolare. Qualcosa che non solo ti consente di monitorare il tuo umore e ricordarti gli appuntamenti della terapia e l'assunzione dei farmaci, ma fornisce anche risorse just-in-time per supporto o trattamento immediato. Immagina di avere un set di strumenti di auto-aiuto davvero eccezionale in un'app del genere, che ti consente di meditare dove e quando vuoi, praticare la consapevolezza, apprendere una nuova abilità di coping e scoprire un modo nuovo e più sano di affrontare lo stress. Immagina anche se avessi solo bisogno di qualcuno con cui parlare, e potessi accedere e trovare subito qualcuno con cui conversare ... Questo potrebbe essere uno strumento di aiuto molto potente.

Anche il panorama dell'editoria digitale è cambiato in modo significativo negli ultimi 5 anni. L'ultima volta che abbiamo parlato, era molto più stabile e più facile gestire un'attività con la pubblicità online. Con le modifiche che Google ha apportato continuamente al suo algoritmo del motore di ricerca, tale stabilità è meno garantita. Anche i siti web di lunga data e di alta qualità come Psych Central possono essere influenzati, dimostrando la natura imprevedibile dei cambiamenti di Google.

Ma credo che oggi più che mai abbiamo bisogno di tali risorse indipendenti fornite da Psych Central. Credo che ci sarà sempre un pubblico per articoli di alta qualità che abbracciano lo spettro della salute mentale - qualcosa che produciamo in modo eccellente.

Non posso essere certo di cosa riserva il futuro, ma confido che Psych Central ne farà sempre parte, guidando il settore con la sua straordinaria ricchezza di risorse per la salute mentale e la psicologia.

Grazie per il vostro sostegno a Psych Central in questi ultimi 25 anni. Eccoci ai prossimi 25!