L'invecchiamento riduce la capacità del cervello di filtrare le distrazioni
Un nuovo studio suggerisce che la capacità del cervello di filtrare selettivamente le informazioni non presidiate o indesiderate è compromessa con l'avanzare dell'età.
Gli scienziati dell'Università di Toronto hanno scoperto che l'attenzione visiva diminuisce con l'età, lasciando gli anziani meno capaci di filtrare informazioni che distraggono o irrilevanti.
Inoltre, questo filtro dell'attenzione "che perde" legato all'età influisce fondamentalmente sul modo in cui le informazioni visive sono codificate nella memoria.
Gli anziani con ridotta attenzione visiva hanno una migliore memoria per le informazioni "irrilevanti".
La ricerca, condotta dai membri del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Toronto, è pubblicata in Journal of Neuroscience.
Nello studio, il team di ricerca ha esaminato le immagini del cervello utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI) su un gruppo di giovani (età media = 22 anni) e anziani (età media = 77 anni) mentre guardavano le immagini di volti e luoghi sovrapposti (case ed edifici).
Ai partecipanti è stato chiesto di prestare attenzione solo ai volti e di identificare il sesso della persona. Anche se potevano vedere il luogo nell'immagine, non era rilevante per il compito da svolgere.
"Nei giovani adulti, la regione del cervello per l'elaborazione dei volti era attiva mentre la regione del cervello per l'elaborazione dei luoghi non lo era", afferma Taylor Schmitz, autore principale del documento di ricerca.
“Tuttavia, sia le regioni del viso che quelle del luogo erano attive nelle persone anziane. Ciò significa che anche nelle prime fasi della percezione, gli anziani erano meno capaci di filtrare le informazioni che distraggono. Inoltre, in un test della memoria a sorpresa 10 minuti dopo la scansione, gli anziani erano più propensi a riconoscere quale viso era originariamente abbinato a quale casa ".
I risultati suggeriscono che in condizioni particolarmente impegnative, come cercare le proprie chiavi su un tavolo ingombra, i problemi legati all'età con la "sintonizzazione" sull'oggetto desiderato possono essere collegati al modo in cui le informazioni vengono selezionate ed elaborate nelle aree sensoriali del cervello.
Sia le informazioni sensoriali rilevanti - le chiavi - che le informazioni irrilevanti - il disordine - sono percepite e codificate più o meno allo stesso modo.
Negli anziani, questi cambiamenti nell'attenzione visiva possono influenzare ampiamente molti dei deficit cognitivi tipicamente osservati nel normale invecchiamento, in particolare la memoria.
Fonte: Università di Toronto
