Analisi: la lettura errata dell'ansia ha bloccato lo sviluppo di farmaci
Una nuova analisi di due neuroscienziati afferma che c'è stato un malinteso sul funzionamento di alcune parti del cervello che ha ostacolato in modo significativo lo sviluppo di nuovi farmaci efficaci per la paura e l'ansia.
I risultati, pubblicati in American Journal of Psychiatry, offrono nuove informazioni sui processi neurologici con l'obiettivo di superare le barriere esistenti allo sviluppo di farmaci.
"I progressi si sono bloccati nello sviluppo del trattamento per i disturbi mentali", scrivono Drs. Joseph LeDoux, professore presso il Center for Neural Science della New York University, e Daniel Pine, che dirige la sezione sullo sviluppo e le neuroscienze affettive presso il programma di ricerca intramurale del National Institute of Mental Health.
“I nuovi trattamenti promettenti non si sono rivelati utili quando sono stati testati con i pazienti o hanno mostrato potenziali effetti avversi che ne limitano l'applicabilità a disturbi gravi. Sosteniamo che questo stato di cose riflette il modo in cui la paura e l'ansia sono state concepite e offriamo un nuovo quadro per affrontare il problema ".
I ricercatori sottolineano che le scoperte su come il cervello rileva e risponde alle minacce sono state al centro della ricerca volta a migliorare i trattamenti per la paura e i disturbi d'ansia. Tuttavia, affermano che un malinteso su come il cervello sia collegato sia alla paura che all'ansia ha bloccato lo sviluppo di farmaci efficaci.
In breve, gli sforzi di ricerca hanno ipotizzato che emozioni come la paura conducano sia all'esperienza della "paura" (la sensazione di aver paura di essere feriti) sia ai sintomi comportamentali e fisiologici che si verificano.
Tuttavia, contrariamente alle teorie attuali, i ricercatori affermano che i circuiti cerebrali che sono alla base dei sentimenti coscienti sono diversi da quelli che sono alla base delle risposte comportamentali e fisiologiche. Quindi, sebbene entrambi i gruppi di sintomi - quello conscio e quello comportamentale / psicologico - debbano essere compresi e trattati, devono essere affrontati in modo diverso.
"Il mancato riconoscimento di questa differenza ha impedito la comprensione della paura e dell'ansia e il loro trattamento", sostengono. "Andando avanti, il riconoscimento di questa distinzione dovrebbe fornire un percorso più produttivo per la ricerca e il trattamento."
LeDoux e Pine presentano un nuovo quadro volto a creare un tale percorso; uno basato sulla teoria che ci sono differenze tra i processi che danno origine a sentimenti consci di paura o ansia e i processi non consci che influenzano il comportamento e le risposte fisiologiche. I nuovi trattamenti devono riflettere questo duplice approccio.
"I sintomi comportamentali e fisiologici possono essere curabili sia con i farmaci che con alcune psicoterapie, come la terapia cognitivo-comportamentale", osservano, "mentre i sentimenti coscienti potrebbero dover essere affrontati con trattamenti psicoterapeutici specificamente progettati per cambiarli".
Sono necessarie ulteriori ricerche sugli esseri umani per comprendere appieno i sentimenti coscienti nel cervello, affermano i ricercatori, mentre la ricerca sugli animali è necessaria per studiare i meccanismi cerebrali che sono alla base dei processi non coscienti che controllano le risposte comportamentali e fisiologiche.
"La nostra capacità di comprendere il cervello è buona quanto la nostra comprensione dei processi psicologici coinvolti", concludono. "Se abbiamo frainteso cosa sono la paura e l'ansia, non sorprende che gli sforzi per utilizzare la ricerca basata su questo malinteso per trattare i problemi con paura e ansia avrebbero prodotto risultati deludenti".
Fonte: New York University
