L'esercizio fisico può renderti più intelligente?
Gli scienziati hanno studiato a lungo l'esercizio e il suo impatto su qualsiasi numero di fattori fisici ed emotivi, tra cui densità ossea, malattie cardiovascolari e stress.
Ma se portiamo la connessione mente-corpo un passo avanti e studiamo l'esercizio e il funzionamento cognitivo, vedremo un collegamento?
La cognizione è la capacità del tuo cervello di acquisire ed elaborare la conoscenza attraverso il pensiero, l'esperienza e i tuoi sensi. Coinvolge pensare, ricordare, giudicare e risolvere i problemi.
La nostra capacità di raccogliere informazioni e ragioni informa il nostro comportamento sociale e può contribuire ai successi della vita. Ad esempio, potresti esprimere un giudizio sul fatto che sia il momento giusto per chiedere un aumento in base alle conoscenze che hai acquisito e sintetizzato sul tuo ambiente di lavoro.
Numerosi studi di ricerca hanno identificato un legame tra il miglioramento del funzionamento cognitivo e l'esercizio nelle persone anziane. Uno studio del 2004, ad esempio, ha scoperto che l'esercizio ha effettivamente migliorato il funzionamento cognitivo delle persone anziane con disabilità cognitive o demenza. In un'analisi di oltre 30 anni di dati e 2.020 soggetti, questo studio ha rilevato che i gruppi che esercitavano se la passavano meglio in termini di acutezza mentale rispetto a quelli che non si esercitavano.
Lo stesso può essere vero per gli adulti di tutte le età? Secondo un recente studio presentato al Canadian Cardiovascular Congress e riportato nel giornale di Wall Street, può.
Questo piccolo studio ha coinvolto adulti in sovrappeso e sedentari. Prima sono stati sottoposti a una serie di valutazioni e poi hanno completato sessioni di esercizi bisettimanali. Queste sessioni hanno coinvolto sia l'esercizio cardiovascolare (ciclismo) che l'allenamento con i pesi, della durata di quattro mesi.
I guadagni di forma fisica per il gruppo erano chiari, con una circonferenza della vita ridotta e un peso corporeo inferiore. I ricercatori hanno riportato il risultato più sorprendente: miglioramento "significativo e clinico" del funzionamento nei test di acutezza mentale.
"Anche dieci minuti possono cambiare il tuo cervello", afferma lo psichiatra della Harvard Medical School John Ratey, autore del libro Spark: la nuova scienza rivoluzionaria dell'esercizio e del cervello. Secondo Ratey, l'esercizio aumenta il livello di sostanze chimiche del cervello chiamate fattori di crescita. Sono questi fattori di crescita che aiutano a creare nuove cellule cerebrali e stabilire nuove connessioni tra le cellule cerebrali per aiutarci a imparare.
I ricercatori tedeschi hanno scoperto che gli studenti delle scuole superiori hanno ottenuto punteggi migliori nelle attività ad alta attenzione dopo aver completato 10 minuti di un complicato compito di fitness. La loro ricerca suggerisce che attività fisiche complicate, come il tennis o la danza, aumentano la nostra attenzione e concentrazione, migliorando così la nostra capacità di apprendimento.
Uno studio canadese del 2011 ha rilevato che in una popolazione anziana anche coloro che si sono impegnati in brevi passeggiate, cucina, giardinaggio e pulizia hanno ottenuto punteggi migliori nei test cognitivi rispetto a quelli che erano più sedentari.
Secondo la Mayo Clinic, l'esercizio ha una vasta gamma di benefici tra cui il controllo del peso, la lotta ai problemi di salute e alle malattie, un miglioramento dell'umore, una maggiore energia, un sonno migliore, un sesso migliore e più divertimento. Se questi vantaggi non sono sufficienti per motivarti, forse sapendo che migliora anche la tua mente.
