Ragazzi positivi = adulti sani
Tuttavia, se gli adolescenti possono mantenere un atteggiamento positivo e rimanere felici durante questa transizione, possono essere ricompensati con una salute migliore da adulti.
I ricercatori della Northwestern University hanno anche scoperto che gli adolescenti con un benessere altamente positivo avevano un rischio ridotto di assumere comportamenti malsani come il fumo, il binge drinking, l'uso di droghe e il consumo di cibi malsani mentre si trasformavano in giovani età adulta.
Lo studio, uno dei primi a concentrarsi sull'effetto che le caratteristiche psicologiche positive nell'adolescenza possono avere sulla salute a lungo termine, è pubblicato nel Journal of Adolescent Health.
"Il nostro studio mostra che promuovere e nutrire un benessere positivo durante l'adolescenza può essere un modo promettente per migliorare la salute a lungo termine", ha detto Lindsay Till Hoyt, primo autore e studente di dottorato.
I risultati provengono dall'analisi dei dati raccolti da 10.147 giovani nell'ambito del National Longitudinal Study of Adolescent Health (Add Health).
Add Health ha iniziato a raccogliere dati su questo gruppo di adolescenti nel 1994, ponendo loro una serie di domande, comprese domande sulla loro salute fisica ed emotiva e sul loro benessere. Il gruppo è stato seguito nel 1996 e nel 2001.
Per valutare il benessere positivo nell'adolescenza, Hoyt e il suo team sono tornati ai dati del 1994 ed hanno esaminato le loro risposte a una serie di domande sul "benessere".
Queste domande erano incentrate su argomenti che misuravano il senso di felicità degli adolescenti, il piacere della vita, la speranza per il futuro, l'autostima e l'accettazione sociale.
Hanno usato queste misure di benessere positivo durante l'adolescenza (misurate nel 1994) per prevedere la salute generale percepita e i comportamenti a rischio per la salute nella giovane età adulta (misurata nel 2001).
"I nostri risultati mostrano che il benessere positivo durante l'adolescenza è significativamente associato alla segnalazione di una salute eccellente nella giovane età adulta", ha detto la coautrice Emma K. Adam, Ph.D.
“Il benessere positivo è più della semplice assenza di depressione; l'influenza del benessere positivo di un adolescente sulla buona salute a lungo termine è presente anche dopo aver tenuto conto degli effetti negativi sulla salute dei sintomi depressivi nell'adolescenza ", ha detto Adam.
Il secondo risultato dello studio ha mostrato che gli adolescenti che hanno riportato un benessere positivo più elevato da adolescenti nel 1994 avevano meno probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio per la salute da giovani, nel 2001.
"Molti programmi di intervento sulla salute per adolescenti sono incentrati sui problemi, ma se il benessere è importante per la salute a lungo termine, rafforzare e cercare di sviluppare caratteristiche psicologiche positive è qualcosa a cui dobbiamo pensare", ha detto Hoyt.
"Le persone hanno utilizzato un approccio positivo allo sviluppo dei giovani per arginare problemi come la delinquenza e migliorare il rendimento scolastico, ma questo approccio può anche essere un modo per aiutare a migliorare la salute dei giovani".
Fonte: Northwestern University
