Il dottor Drew ha ricevuto pagamenti per parlare di sesso e Wellbutrin

Nel 1999, mentre la carriera di celebrità del dottor Drew Pinsky era in aumento, trovò un modo per guadagnare oltre un quarto di milione di dollari dal gigante della droga GlaxoSmithKline (GSK). Tutto quello che doveva fare era parlare degli effetti collaterali sessuali indesiderati di molti farmaci antidepressivi.

Vedete, gli antidepressivi popolari all'epoca erano Prozac, Paxil e Zoloft. E tutti e tre hanno avuto questo sfortunato ma comune effetto collaterale: molte persone che li hanno presi hanno perso praticamente tutto l'interesse per il sesso.

Come se non fosse già abbastanza grave che tu fossi depresso ... Il trattamento che hai preso per la depressione ti ha anche portato via qualcosa: il tuo desiderio sessuale.1

Il problema non è che il dottor Drew ha parlato di queste preoccupazioni. Il problema è che il dottor Drew ne ha parlato per conto di GSK senza rivelare di essere stato pagato per farlo.

Il dottor Drew è stato assunto da una delle società di marketing di GSK per parlare nel suo popolare programma radiofonico, Loveline, dei vantaggi di Wellbutrin (GSK è il produttore di Wellbutrin). Ha detto ai suoi ascoltatori radiofonici che lo prescrive (e altri farmaci) a pazienti depressi perché "può aumentare o almeno non sopprimere l'eccitazione sessuale" tanto quanto fanno altri antidepressivi:

Alla domanda sul programma radiofonico e sui pagamenti, il dottor Pinsky ha dichiarato in una dichiarazione inviata via e-mail martedì: "Alla fine degli anni '90 sono stato assunto per partecipare a un'iniziativa di due anni che parla di intimità e depressione, finanziata da una borsa di studio di Glaxo Wellcome , "Una delle società che in seguito si sono fuse per formare GlaxoSmithKline.

Ha aggiunto che la campagna "includeva riunioni del municipio, scritti e attività multimediali in collaborazione con [un] gruppo di difesa dei pazienti". Ha aggiunto: "I miei commenti erano coerenti con la mia esperienza clinica".

Ancora una volta, niente di sbagliato in questo. E niente di sbagliato nel partecipare a questa campagna educativa, che includeva un sito web ormai defunto. In effetti, questo è il numero di organizzazioni non profit che hanno guadagnato la maggior parte dei loro soldi un decennio fa - da sovvenzioni "educative" da aziende farmaceutiche.2

Il problema nasce dal fatto che il dottor Drew non ha mai detto ai suoi ascoltatori in quel momento - o alla gente alle riunioni del municipio - che era stato pagato per dire quelle cose da una compagnia farmaceutica che produceva uno dei farmaci che stava promuovendo.

Ha avuto 13 anni per menzionare questa lacuna nel giudizio professionale, per scrivere un articolo sul suo ruolo nell'aiutare a promuovere l'uso di alcuni antidepressivi rispetto ad altri. Non lo ha fatto fino a martedì.

Cosa è cambiato martedì?

Beh, niente. Ma il giorno prima, il governo ha risolto un caso con GlaxoSmithKline che includeva un accordo da 3 miliardi di dollari. E quell'accordo è accaduto per divulgare documenti che mostravano che il dottor Drew - tra molti altri medici - prendeva denaro GSK a destra ea manca per aiutare a promuovere ciò che l'azienda aveva bisogno di promuovere.

Un altro medico, James Pradko, ha ricevuto oltre 2 milioni di dollari per aver parlato dei benefici di Wellbutrin per conto di GSK e "ha fatto spesso" affermazioni off-label "sull'efficacia di Wellbutrin contro una serie di condizioni per le quali non è approvato dalla FDA, inclusa perdita di peso, sindrome da stanchezza cronica, disfunzione erettile e dipendenze chimiche ".

Ma non preoccuparti. GSK rassicura tutti noi che questa è la "vecchia GSK". Il nuovo GSk non si sarebbe mai impegnato in un simile comportamento:

“La denuncia a cui fai riferimento riguarda eventi del 1999, 13 anni fa. Non riflette ciò che sarebbe consentito oggi in GSK ". Ha aggiunto: “Il governo ha fatto molte accuse e conclusioni legali riguardanti Wellbutrin che GSK contesta.

GSK ammette, tuttavia, che durante il periodo dal gennaio 1999 al dicembre 2003, ci sono state alcune occasioni in cui alcuni rappresentanti di vendita, oratori e consulenti GSK hanno promosso il suo antidepressivo Wellbutrin a medici per usi che non erano stati approvati dalla FDA in violazione della legge federale . "

Molte persone guardano e rispettano il dottor Drew per i suoi sforzi per aiutare altre celebrità ora a riprendersi dalla droga e da altre dipendenze in "Celebrity Rehab" e il suo lavoro che aiuta molte persone normali con gli altri programmi in cui è coinvolto. Un medico certificato dal consiglio di amministrazione del suo calibro avrebbe dovuto saperlo meglio.3

È uno sfortunato errore di giudizio, a mio parere, che si sia impegnato in queste promozioni in passato e non fosse chiaro sul fatto che fosse pagato per farlo.

(È anche interessante notare che due giorni dopo che questa storia è stata divulgata dal WSJ, la CNN, uno dei datori di lavoro del Dr. Drew, non è riuscita a archiviare una storia sul proprio sito Web, mentre praticamente ogni altra grande organizzazione multimediale lo ha fatto.)

Note a piè di pagina:

1. Questi effetti collaterali rimangono ancora oggi e sono uno dei motivi più comuni per cui le persone interrompono gli antidepressivi. [↩]
2. Risparmierò quanto fossero "illimitate" queste sovvenzioni per un altro saggio, basti dire che se non hai scritto i materiali nel modo in cui voleva l'azienda farmaceutica, era certamente improbabile che tu ottenga sovvenzioni future. [↩]
3. Voglio dire, dai ... anche io lo so meglio, e non sono nessuno accanto al dottor Drew! [↩]