Un mix di tratti della personalità può ridurre il rischio di disturbi dell'umore

Un nuovo studio scopre che una combinazione di tratti della personalità può annullare gli effetti di altri tratti, soprattutto se legati al rischio di depressione e ansia.

In particolare, i ricercatori hanno scoperto che mentre alti livelli di nevroticismo mettono le persone a rischio di depressione e ansia, se quegli stessi individui sono anche altamente estroversi e coscienziosi, potrebbero avere una misura di protezione contro quei disturbi.

Gli psicologi dell'Università di Buffalo ritengono che i risultati, pubblicati inJournal of Research in Personality, sottolinea l'importanza di allontanarsi dal concentrarsi sui singoli tratti della personalità in contesti clinici.

Invece, raccomandano di esaminare come le combinazioni di tratti potrebbero lavorare insieme per aiutare a prevenire o prevedere sintomi specifici.

"Sappiamo individualmente come questi tratti si relazionano ai sintomi, ma ora stiamo iniziando a capire come i tratti potrebbero influenzarsi l'un l'altro", ha detto la dottoressa Kristin Naragon-Gainey, assistente professore e autore principale del documento con il dottor Leonard Simms, associato professore di psicologia.

"Dobbiamo considerare l'intera persona per comprendere la probabilità di sviluppare sintomi negativi lungo la strada."

Il nevroticismo è la tendenza a provare diverse emozioni negative e a reagire con forza allo stress. Insieme a estroversione e coscienziosità, è tra i tratti della personalità dei "Big Five" - ​​un gruppo che include anche piacevolezza e apertura all'esperienza.

Ognuno ha queste caratteristiche ma gli individui esprimono ciascuno dei tratti da qualche parte in un continuum. Qualcuno ad alto livello di estroversione sarebbe molto socievole, mentre un'altra persona a basso livello di estroversione sarebbe molto meno estroverso. La coscienziosità, nel frattempo, è la tendenza ad essere organizzati, orientati agli obiettivi e non impulsivi.

I ricercatori hanno intervistato 463 partecipanti adulti che hanno riferito di aver ricevuto cure psichiatriche negli ultimi due anni. Ogni partecipante ha inoltre completato numerosi questionari. Lo studio ha esaminato i tratti di nevroticismo, estroversione e coscienziosità perché questi tre hanno le associazioni più forti con disturbi dell'umore e ansia.

Naragon-Gainey dice che a parità di condizioni ci sono rischi di disturbi associati a determinati tratti, ma un'immagine migliore di ciò che è in gioco emerge quando si comprende come un gruppo di tendenze comportamentali potrebbe lavorare insieme.

I risultati potrebbero fornire una migliore comprensione dei meccanismi attraverso i quali le persone sviluppano disturbi dell'umore e spiegare i fattori che potrebbero mettere qualcuno a rischio di sintomi come depressione e ansia.

Inoltre, i risultati potrebbero aiutare i medici a sfruttare i punti di forza delle persone con trattamenti che utilizzano ciò che i risultati dello studio suggeriscono essere tratti protettivi.

"Penso che ci sia una tendenza nel trattamento e nella psicologia clinica a concentrarsi sui problemi e sugli aspetti negativi", ha detto Naragon-Gainey. "Se si utilizzano i punti di forza preesistenti che i clienti portano con sé, possono influire positivamente sul trattamento e sul livello dei sintomi che vanno avanti, oltre a rafforzare ciò che la persona sta già facendo bene".

Concettualmente, i punti di forza legati ad alti livelli di estroversione e coscienziosità sono legati al fatto che le interazioni sociali e l'impegno efficace in attività significative sono gratificanti per le persone, secondo Naragon-Gainey.

"Se qualcuno ha alti livelli di estroversione, potrebbe essere molto bravo a raccogliere sostegno sociale o aumentare la propria affettività positiva attraverso mezzi sociali", ha detto Naragon-Gainey.

"Allo stesso modo, la coscienziosità ha molto a che fare con il raggiungimento degli obiettivi e l'attuazione di piani, che possono combattere il ritiro e l'evitamento che possono andare di pari passo con il nevroticismo."

Fonte: University of Buffalo