I ragazzi a basso reddito sono peggiori nei quartieri più ricchi
I ragazzi di famiglie a basso reddito che crescono insieme a vicini più ricchi tendono a stare peggio, non meglio, secondo un nuovo studio di 12 anni della Duke University. In effetti, maggiore è il divario economico tra i ragazzi e i loro vicini, peggiore sarà il risultato.
"La nostra speranza era che avremmo trovato comunità economicamente miste che permettessero ai bambini a basso reddito di accedere a maggiori risorse e l'opportunità di prosperare", ha detto Candice Odgers, Ph.D., direttore associato del Duke Center for Child and Family Policy. "Invece, abbiamo trovato quello che sembra essere l'effetto opposto."
I ricercatori hanno seguito 1.600 bambini nelle aree urbane e suburbane dell'Inghilterra e del Galles dalla nascita all'età di 12 anni. Hanno condotto valutazioni intensive a casa, intervistato insegnanti e vicini e raccolto dati aggiuntivi tra cui informazioni sul censimento e rapporti dei genitori.
Il team ha anche utilizzato le immagini di Google Street View per valutare le condizioni del vicinato entro un raggio di mezzo miglio dalla casa di ogni bambino. Il sondaggio virtuale ha rivelato informazioni sulle condizioni abitative, sui parchi, sulla presenza di graffiti e altro ancora.
I risultati hanno mostrato che in contesti economicamente misti, i ragazzi a basso reddito sono stati maggiormente coinvolti in comportamenti antisociali, inclusi comportamenti delinquenziali come mentire, imbrogliare e imprecare e comportamenti aggressivi come il combattimento.
I risultati negativi si applicano solo ai ragazzi, tuttavia. Per le ragazze a basso reddito, crescere tra vicini più ricchi non sembrava avere alcun effetto sul comportamento.
Precedenti ricerche negli Stati Uniti hanno anche suggerito che i dintorni del vicinato svolgono un ruolo minore nello sviluppo delle ragazze rispetto ai ragazzi. Un'ipotesi è che i genitori possano monitorare le loro ragazze più da vicino e tenerle più vicine a casa.
I ragazzi a basso reddito che vivevano nei quartieri più ricchi mostravano effettivamente il comportamento peggiore, seguiti da quelli nelle aree a reddito medio. I quartieri classificati come "in difficoltà", dove il 75% o più dell'area locale era povera, presentavano i tassi più bassi di comportamento antisociale. Odgers ha detto che i risultati sono stati veri dai cinque ai 12 anni.
Una teoria chiamata "ipotesi di posizione relativa" può aiutare a spiegare i risultati, ha detto Odgers. Ricerche precedenti hanno scoperto che i bambini spesso valutano il proprio rango sociale e autostima sulla base di confronti con i loro coetanei. In poche parole, essere povero può essere più snervante per un bambino quando è circondato da bambini più ricchi.
Molti politici in Inghilterra e negli Stati Uniti hanno visto i quartieri a reddito misto come un potenziale rimedio per gli effetti tossici della povertà, come l'aumento dei rischi di criminalità e delinquenza. Ma la nuova ricerca suggerisce che questa teoria sia vista con cautela.
"Non stiamo dicendo che le comunità economicamente miste siano universalmente dannose", ha detto Odgers. "Tuttavia, potrebbe essere necessario prestare ulteriore attenzione per garantire che queste comunità raggiungano i risultati previsti per i bambini".
Sebbene lo studio si concentri sui bambini a basso reddito, i ricercatori hanno anche raccolto dati sulla classe lavoratrice, sulla classe media e sui bambini più abbienti e hanno scoperto che se la passavano peggio quando crescevano insieme alla povertà. Con l'aumento della povertà nei loro quartieri, aumentavano anche i loro livelli di comportamento antisociale.
In studi futuri, i ricercatori intendono esaminare gli effetti dei quartieri a reddito misto su altre aree, come il rendimento scolastico.
"Questi risultati sono preoccupanti dato il crescente divario tra ricchi e poveri", ha detto Odgers. "Suggeriscono che potrebbero essere necessari ulteriori supporti per i bambini a basso reddito che crescono all'ombra della ricchezza".
I risultati sono pubblicati nel Journal of Child Psychology and Psychiatry.
Fonte: Duke University
