I giovani medici tendono a imparare meglio dai fallimenti rispetto ai vecchi

Un nuovo studio scopre che i medici più esperti sono meno propensi a imparare dai fallimenti rispetto ai dottori più giovani. I ricercatori hanno scoperto che i medici che prestano attenzione ai fallimenti così come ai successi diventano più abili nel selezionare il trattamento corretto.

"Abbiamo scoperto che tutti i medici coinvolti nello studio includevano criteri irrilevanti nelle loro decisioni", ha detto Read Montague, Ph.D., che ha guidato lo studio. "In particolare, tuttavia, i medici più esperti erano gli studenti più poveri."

La ricerca è pubblicata sulla rivista PLoS One.

I ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per esaminare l'attività cerebrale di 35 medici esperti in una gamma di specialità non chirurgiche mentre prendevano decisioni. I medici sono stati incaricati di scegliere tra due trattamenti per una serie di pazienti simulati in un ambiente di pronto soccorso.

"In primo luogo hanno avuto la possibilità di imparare dall'esperienza quale dei due farmaci ha funzionato meglio in una serie di 64 pazienti con attacco cardiaco simulato, sulla base di una storia semplificata con soli sei fattori", ha detto Bhatt.

Sconosciuto ai soggetti del test, dei sei fattori solo uno era effettivamente rilevante per la decisione: lo stato del diabete.

Un farmaco ha avuto un tasso di successo del 75% nei pazienti con diabete, ma solo un tasso di successo del 25% nei pazienti senza diabete. L'altro aveva il profilo opposto. I medici avevano 10 secondi per selezionare un trattamento. Quindi sono stati brevemente presentati con un risultato di "SUCCESSO: (attacco di cuore) interrotto" o "FALLIMENTO: Nessuna risposta".

"Dopo la formazione, abbiamo testato i medici per vedere quanto spesso sono stati in grado di scegliere il farmaco migliore in una seconda serie di 64 pazienti simulati", ha detto la coautrice Meghana Bhatt, Ph.D. “Quando abbiamo esaminato le loro prestazioni, i medici si sono separati in due gruppi distinti. Un gruppo ha imparato molto efficacemente dall'esperienza e ha scelto il farmaco migliore più del 75 percento delle volte.

“L'altro gruppo era terribile; hanno scelto il farmaco migliore solo a livelli di accuratezza da lancio di monete, o la metà delle volte, e hanno anche escogitato sistemi imprecisi per decidere come prescrivere i farmaci, in base a fattori che non avevano alcuna importanza. "

La valutazione del processo decisionale del medico ha rivelato una sorpresa significativa: tutti i medici hanno riferito di aver incluso almeno uno dei cinque fattori irrilevanti, come l'età o un precedente infarto, nella loro valutazione.

"L'imaging cerebrale ci ha mostrato una chiara differenza nei processi mentali dei due gruppi", ha detto Montague.

"Le persone ad alte prestazioni hanno attivato i loro lobi frontali quando le cose non sono andate come previsto e i trattamenti hanno fallito". Tale attività ha dimostrato che i medici hanno imparato dai loro fallimenti, ha detto. Questi medici hanno gradualmente migliorato le loro prestazioni.

Al contrario, i soggetti con prestazioni basse hanno attivato i loro lobi frontali quando le cose sono andate come previsto, ha detto Bhatt.

"In altre parole, hanno ceduto al" pregiudizio di conferma ", ignorando i fallimenti e imparando solo dai casi di successo. Ogni successo ha confermato ciò che i soggetti a basso rendimento pensavano erroneamente di sapere già quale trattamento fosse migliore ". I ricercatori hanno definito questo modello di apprendimento controproducente "inseguimento del successo".

"Il problema nel ricordare i successi e ignorare i fallimenti è che non ci lascia alcun modo per abbandonare le nostre idee sbagliate. Invece, le idee guadagnano forza da ogni successo casuale, fino a quando non si evolvono in qualcosa di simile a una superstizione ", ha detto il coautore Jonathan Downar, M.D., Ph.D.

La fMRI ha mostrato che una parte del cervello "ha mostrato una significativa attivazione anticipatoria ben prima che il risultato dello studio fosse rivelato, e questa attivazione anticipatoria era significativamente maggiore prima dei risultati positivi", ha detto Montague.

"Sulla base dei risultati della fase di formazione, siamo stati effettivamente in grado di prevedere i risultati nella fase di test per la serie finale di regole di trattamento spurie di ciascun soggetto a basso rendimento".

Gli autori affermano nell'articolo che la formazione di credenze spurie è universale, come la fede di un atleta in un cappello fortunato.

"Ma la buona notizia è che i medici possono probabilmente essere addestrati a pensare di più come gli alti performer", ha detto Downar.

"Dico ai miei studenti di ricordare tre cose: in primo luogo, quando cerchi di elaborare una diagnosi, ricordati di porre anche le domande che dimostrerebbero che le tue intuizioni sono sbagliate. In secondo luogo, quando pensi di avere la risposta, ripensaci e analizza le possibili alternative. Terzo, se il trattamento non sta andando come previsto, non limitarti a spazzolarlo via, chiediti cosa potresti esserti perso. "

"Questi risultati sottolineano i pericoli di ignorare i fallimenti passati quando si prendono decisioni ad alto rischio", ha detto Montague.

"La 'ricerca del successo' non solo può portare i medici a prendere decisioni sbagliate nella diagnosi e nel trattamento dei pazienti, ma può anche distorcere il pensiero di altri decisori ad alto rischio, come strateghi militari e politici, investitori in borsa e imprese capitalisti. "

Fonte: Virginia Tech