Nuove scoperte supportano la teoria secondo cui il fumo provoca la depressione
Sebbene il legame tra fumo e depressione sia ben documentato, i risultati supportano l'ipotesi causale riguardante il fumo e la depressione piuttosto che semplicemente l'ipotesi della "vulnerabilità condivisa".
"Secondo l'ipotesi di vulnerabilità condivisa, ci si può aspettare che i fumatori sempre pesanti abbiano un rischio elevato simile per episodio depressivo maggiore indipendentemente dal loro stato di fumo durante il follow-up", ha detto Salma Khaled, Ph.D. "I nostri risultati indicano il contrario."
Khaled, che è stato impiegato dal Mental Health Center for Research and Teaching durante la ricerca, e un team ha valutato le informazioni di 3.824 adulti nel Canadian National Population Health Survey.
I partecipanti al sondaggio sono stati intervistati tra il 1994 e il 1995 e sono stati seguiti da nuove interviste condotte ogni due anni fino al 2006-2007.
Per essere inclusi nello studio, i partecipanti dovevano aver mantenuto il loro status di fumatori come fumatori attuali, ex o mai fumatori durante l'intero follow-up del sondaggio. I fumatori "pesanti" sono stati identificati come coloro che fumavano 20 o più sigarette al giorno.
"I fumatori sempre accaniti (attuali e precedenti) possono condividere vulnerabilità genetiche, comportamentali e ambientali simili, almeno per l'inizio del fumo pesante", ha detto Khaled, che ora è all'Università di Calgary.
Se questi fattori fossero interamente responsabili della depressione - come indicato dall'ipotesi di vulnerabilità condivisa - allora vedremmo ex fumatori pesanti e fumatori attuali con la stessa probabilità di avere un episodio depressivo maggiore (MDE), ragionò Khaled.
"Tuttavia, se la persistenza dell'esposizione (corrente rispetto alla precedente) avesse l'effetto dominante sul rischio di MDE, allora ci si aspetterebbe che i fumatori pesanti attuali abbiano rischi maggiori di MDE rispetto agli ex fumatori pesanti", ha detto Khaled .
Gli autori hanno scoperto che, nel complesso, il rischio di MDE a 12 anni per l'intero campione era del 13,2%.
Se suddiviso in base allo stato di fumo, il rischio di MDE tra i fumatori pesanti era del 26,7%; tra gli ex forti fumatori era del 7,1% e tra quelli che non avevano mai fumato era del 12,2%.
Queste statistiche hanno mostrato un rapporto di rischio significativo di 3,1 per gli attuali forti fumatori, rispetto agli ex fumatori, anche dopo l'adeguamento per età, sesso e stress.
Inoltre, i rapporti di rischio per MDE tra gli ex forti fumatori, rispetto agli attuali fumatori, sono diminuiti costantemente nel tempo da quando hanno smesso. L'hazard ratio è sceso da 0,5 per coloro che hanno smesso tra 1 e 5 anni fa a 0,2 tra coloro che hanno smesso di fumare più di 21 anni fa.
"I nostri risultati sono coerenti con l'opinione che il percorso dal fumo pesante alla depressione maggiore sia di natura causale, piuttosto che principalmente dovuto al confondersi da fattori di vulnerabilità condivisi", hanno osservato Khaled e i suoi colleghi.
Tuttavia, ha affermato che "i fattori di vulnerabilità condivisi, inclusa la vulnerabilità genetica nel contesto del fumo e della depressione, potrebbero non essere limitati all'inizio del fumo e al fumo pesante, ma possono anche influenzare la capacità di smettere di fumare e mantenere la cessazione del fumo".
Fonte: Journal of Psychiatric Research
