La povertà legata a una maggiore assunzione di rischi nella vecchiaia
L'impulso ad assumersi qualsiasi tipo di rischio, fisico, sociale, legale o finanziario, tende a diminuire man mano che le persone invecchiano. Ma una nuova ricerca mostra che vivere in una zona colpita dalla povertà o in una situazione di estremo disagio può continuare a spingere le persone a correre rischi per tutta la vita, anche in età avanzata.
Lo studio, basato sui dati di 77 paesi, è stato condotto da ricercatori dell'Università di Basilea in Svizzera e dell'Istituto tedesco Max Planck per lo sviluppo umano. I loro risultati sono pubblicati sulla rivista Scienze psicologiche.
I ricercatori hanno analizzato i dati del World Values Survey, un sondaggio internazionale che riporta i valori e le opinioni di persone provenienti da tutto il mondo. Hanno confrontato un totale di 147.118 risposte di persone di età compresa tra 15 e 99 anni, il 52% delle quali erano donne, su un totale di 77 paesi.
Il fulcro della loro indagine era la propensione al rischio. Ai partecipanti è stato chiesto di indicare la loro propensione verso attività avventurose e rischiose su una scala da uno (vale molto per me) e sei (non si applica affatto a me).
I ricercatori hanno anche confrontato gli attuali standard di vita di ogni paese, esaminando indicatori di disagio, ad esempio povertà economica e sociale, tasso di omicidi, reddito pro capite e disuguaglianza di reddito.
I loro risultati indicano una chiara connessione tra gli standard di vita di un paese e la disponibilità dei suoi cittadini ad assumersi dei rischi. Nella maggior parte dei paesi, tra cui Germania, Russia e Stati Uniti, ad esempio, la disponibilità ad assumersi dei rischi in un contesto quotidiano è diminuita con l'età.
Gli uomini, in media, sono anche molto più propensi a correre dei rischi rispetto alle donne. Ma in alcuni paesi, come Nigeria, Mali e Pakistan, i ricercatori hanno scoperto che il comportamento a rischio è rimasto più stabile in base all'età ed era anche più simile tra i sessi.
"Siamo stati in grado di dimostrare che nei paesi con grande povertà e condizioni di vita difficili, la propensione ad assumersi dei rischi rimane elevata anche in età avanzata", ha affermato il dottor Rui Mata, assistente professore e capo del Centro per le scienze cognitive e delle decisioni presso il Università di Basilea.
"Una ragione potrebbe essere che i cittadini dei paesi in cui le risorse sono scarse devono competere tra loro in modo più feroce che nei paesi più ricchi".
Ciò vale sia per gli uomini che per le donne e può anche spiegare le differenze minori tra i sessi.
"I risultati evidenziano il fatto che quando si studia lo sviluppo umano, dobbiamo prendere in considerazione le interazioni tra gli esseri umani e il loro ambiente", ha affermato il dottor Ralph Hertwig, direttore del Center for Adaptive Rationality presso il Max Planck Institute for Human Development.
"Per la ricerca sul processo decisionale, ciò significa che, a differenza di quanto ritengono molti economisti, la propensione al rischio degli individui non può essere considerata stabile nel tempo. Il nostro studio mostra invece che in molte culture, le persone tendono a correre meno rischi man mano che invecchiano. Allo stesso tempo, questo processo di adattamento dipende anche dalle condizioni di vita locali senza necessità esistenziali ".
Fonte: Università di Basilea
