Lo studio della scansione del cervello mira a personalizzare un giorno il trattamento del disturbo da stress post-traumatico
I ricercatori hanno collegato un certo recettore oppioide (associato alle emozioni) a specifici sintomi traumatici, tra cui tristezza, distacco emotivo e apatia.
Lo studio di imaging del cervello, condotto dai ricercatori del Langone Medical Center della New York University, potrebbe un giorno aiutare nello sviluppo di un trattamento mirato e personalizzato per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).
"Il nostro studio punta verso un approccio terapeutico più personalizzato per le persone con un profilo sintomatico specifico che è stato collegato a una particolare anomalia neurobiologica", ha detto l'autore principale Alexander Neumeister, MD, direttore del programma di imaging molecolare nei dipartimenti di Psichiatria e Radiologia presso New York University School of Medicine.
"Comprendere di più su dove e come i sintomi del disturbo da stress post-traumatico si manifestano nel cervello è una parte fondamentale degli sforzi di ricerca per sviluppare farmaci e modalità di trattamento più efficaci".
Lo studio conferma un crescente corpo di prove che collega un particolare insieme di sintomi a specifici circuiti cerebrali e sostanze chimiche, e si allontana da "trattamenti unici per tutti" e verso regimi farmacologici più personalizzati.
"Sappiamo da precedenti studi clinici che gli antidepressivi, ad esempio, non funzionano bene per la disforia e i sintomi paralizzanti spesso riscontrati nel PTSD", ha detto Neumeister.
“Gli antidepressivi attualmente disponibili non sono collegati in modo abbastanza specifico alle basi neurobiologiche di questi sintomi nel disturbo da stress post-traumatico. In futuro, il nostro studio contribuirà a spianare la strada allo sviluppo di opzioni migliori ".
"Le persone con cancro hanno una varietà di diverse opzioni di trattamento disponibili in base al tipo di cancro che hanno", ha detto. “Miriamo a fare la stessa cosa in psichiatria.
"Stiamo decostruendo i sintomi del disturbo da stress post-traumatico, collegandoli a diverse disfunzioni cerebrali e quindi sviluppando trattamenti che mirano a quei sintomi. È davvero un passo avanti rivoluzionario che è stato sostenuto dal National Institute of Mental Health (NIMH) negli ultimi anni nel loro progetto di ricerca sui criteri di dominio ".
Lo studio ha confrontato le scansioni cerebrali di volontari sani con quelle di vittime di traumi diagnosticate clinicamente con PTSD, depressione maggiore e disturbo d'ansia generalizzato i cui sintomi andavano dal distacco emotivo all'isolamento.
Ai partecipanti è stato somministrato un tracciante radioattivo innocuo che si lega e illumina una classe di recettori oppioidi, noti come kappa, quando esposti alla tomografia a emissione di positroni (PET) ad alta risoluzione.
L'esposizione cronica allo stress, come nel caso del disturbo da stress post-traumatico, consuma i recettori oppioidi kappa, provocando la retrazione dei recettori all'interno delle cellule. Di conseguenza, i pazienti possono sperimentare disforia, caratterizzata da sentimenti di disperazione, distacco e disagio emotivo.
I risultati hanno mostrato che un minor numero di recettori oppioidi kappa disponibili nelle regioni del cervello che si ritiene governino le emozioni erano associati a sensazioni più intense di disforia, ma non a sentimenti di eccitazione ansiosa.
"Questo è il primo studio di imaging cerebrale ad esplorare qualsiasi condizione psichiatrica utilizzando una proteina che si lega al sistema dei recettori degli oppioidi kappa", ha detto Neumeister.
Fonte: Langone Medical Center della New York University
