Imaging cerebrale utilizzato per migliorare il PSA antidroga
Un nuovo metodo creativo per migliorare l'efficacia degli annunci di servizio pubblico anti-droga (PSA) utilizza le scansioni cerebrali per analizzare l'impatto dei messaggi sulle aree chiave del cervello.
I ricercatori della Ohio State University hanno teorizzato che la revisione dell'attività cerebrale di potenziali tossicodipendenti mentre guardavano un PSA aiuterebbe gli investigatori a capire quali messaggi hanno più probabilità di convincerli a "dire semplicemente no?"
I risultati hanno fornito nuove informazioni su come le persone a rischio di consumo di droghe elaborano i messaggi antidroga e quali messaggi trovano più persuasivi, ha affermato Richard Huskey, coautore dello studio e assistente professore di comunicazione.
“È molto difficile chiedere ai potenziali tossicodipendenti quali annunci di annunci pubblicitari anti-droga funzionano meglio. Sono generalmente molto difensivi e tendono a dire che nessuno dei messaggi è convincente ", ha detto Huskey.
"Anche se spesso dicono che nessuno dei messaggi antidroga è efficace, il loro cervello racconta una storia diversa."
Huskey ha condotto lo studio con J. Michael Mangus e René Weber, colleghi dell'Università della California, Santa Barbara, dove ha conseguito il dottorato, e Benjamin Turner della Nanyang Technological University di Singapore.
Lo studio appare sulla rivista Neuroscienze sociali cognitive e affettive.
Per lo studio, 28 studenti dell'UCSB hanno guardato 32 annunci di pubblica utilità antidroga reali di 30 secondi mentre erano in uno scanner fMRI. La metà era ad alto rischio di consumo di droga e l'altra metà a basso rischio. Il rischio di consumo di droga è stato valutato con una misura di autovalutazione convalidata che gli studenti avevano completato in precedenza.
Successivamente, i partecipanti hanno valutato ogni PSA in base a quanto forti fossero i suoi argomenti contro l'uso di droghe e sul "valore della sensazione del messaggio percepito" - quanto fosse eccitante il video e quanto suscitasse emozioni e sensi.
Nell'analizzare le scansioni fMRI, i ricercatori hanno esaminato specificamente i modelli di connettività tra le diverse parti del cervello durante la riproduzione dei messaggi anti-droga.
I ricercatori hanno quindi preso i risultati di questi 28 partecipanti alla fMRI e li hanno usati per prevedere come due grandi campioni di persone che non sono state scansionate, ma che hanno guardato gli stessi 32 annunci di pubblica utilità, avrebbero valutato l'efficacia dei messaggi.
Un gruppo era composto da 599 studenti universitari e l'altro era un campione rappresentativo a livello nazionale di 601 adolescenti negli Stati Uniti. Questi gruppi più grandi includevano anche persone che erano ad alto rischio per l'uso di droghe e basso rischio.
I risultati hanno mostrato che i dati di autovalutazione dei soli partecipanti alla fMRI ad alto rischio non potevano prevedere con precisione se i gruppi più grandi di partecipanti ad alto rischio avrebbero detto che qualsiasi singolo PSA era efficace.
Ciò non sorprende, ha detto Huskey, dal momento che i tossicodipendenti spesso identificano erroneamente quali messaggi sono più efficaci o affermano che tutti i messaggi erano ugualmente inefficaci.
Ma quando i ricercatori hanno combinato i dati di autovalutazione dei partecipanti fMRI ad alto rischio con i dati della scansione cerebrale, hanno potuto fare un lavoro molto migliore nel prevedere quali annunci di pubblica utilità i gruppi più grandi di partecipanti a rischio troverebbero persuasivi.
In particolare, hanno scoperto che la connettività misurata con la fMRI tra due parti del cervello - il giro frontale medio e il lobo parietale superiore - ha migliorato significativamente l'accuratezza nel prevedere quali PSA erano più efficaci con questo gruppo a rischio.
Ma le scansioni fMRI tra i soggetti a basso rischio non hanno aiutato a migliorare le previsioni di quali video i partecipanti avrebbero trovato più efficaci.
"Questo perché i soggetti a basso rischio ci dicono accuratamente quali messaggi sono più efficaci con loro", ha detto Huskey.
"Non abbiamo bisogno di una tecnologia sofisticata per capire quali messaggi funzionano meglio per le persone a basso rischio: possiamo semplicemente chiedere loro."
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per scoprire il messaggio ideale per i consumatori di droghe ad alto rischio, i risultati sono un buon inizio.
"Questo studio da solo non può dire esattamente quali messaggi funzioneranno con tutte le persone a rischio di abuso di droghe", ha detto Huskey. In effetti, i risultati suggeriscono che potrebbero esserci diversi tipi di tossicodipendenti che risponderanno a diversi tipi di messaggi.
Il punto importante è che "abbiamo trovato prove neurali che le persone a rischio per l'uso di droghe elaborano questi messaggi antidroga in modo diverso rispetto ad altri spettatori", ha detto.
"Parte del lavoro di follow-up che stiamo svolgendo è comprendere meglio le varie dimensioni che mettono le persone a rischio dell'uso di droghe in modo da poter personalizzare i messaggi in modo più mirato.
"Questo è solo il primo passo per capire come progettare messaggi che saranno efficaci nello scoraggiare l'uso di droghe in queste persone ad alto rischio".
Fonte: Ohio State University
