Alimentazione sana legata a un maggiore benessere nei bambini
Indipendentemente dal peso corporeo, i bambini che seguono diete sane hanno maggiori probabilità di avere una maggiore autostima e meno problemi emotivi e coetanei, come avere meno amici o essere presi di mira o vittime di bullismo, secondo una nuova ricerca pubblicata nella rivista ad accesso libero BMC Public Health.
"Abbiamo scoperto che nei bambini di età compresa tra due e nove anni esiste un'associazione tra l'adesione a linee guida dietetiche sane e un migliore benessere psicologico, che include meno problemi emotivi, migliori relazioni con gli altri bambini e maggiore autostima, due anni dopo . I nostri risultati suggeriscono che una dieta sana può migliorare il benessere dei bambini ", ha detto l'autore dello studio, la dott.ssa Louise Arvidsson della Sahlgrenska Academy, Università di Gothenburg, Svezia.
Per lo studio, i ricercatori hanno osservato 7.675 bambini di età compresa tra due e nove anni provenienti da otto paesi europei: Belgio, Cipro, Estonia, Germania, Ungheria, Italia, Spagna e Svezia. I ricercatori hanno scoperto che un punteggio di aderenza alimentare salutare (HDAS) più alto all'inizio dello studio era associato a una migliore autostima e a un minor numero di problemi emotivi e tra pari due anni dopo.
L'HDAS misura l'adesione a linee guida dietetiche sane, come limitare l'assunzione di zuccheri raffinati, ridurre l'assunzione di grassi e mangiare frutta e verdura. Un punteggio più alto sull'HDAS indica una migliore aderenza alle linee guida per un'alimentazione sana. Le linee guida sono le stesse per gli otto paesi in questo studio.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che una maggiore autostima all'inizio dello studio era associata a un HDAS più elevato due anni dopo e che le associazioni tra HDAS e benessere erano simili sia per i bambini di peso normale che per quelli in sovrappeso.
"È stato in qualche modo sorprendente scoprire che l'associazione tra la dieta di base e un migliore benessere due anni dopo era indipendente dalla posizione socioeconomica dei bambini e dal loro peso corporeo", ha detto Arvidsson.
I ricercatori hanno utilizzato i dati dell'identificazione e prevenzione degli effetti sulla salute indotti dalla dieta e dallo stile di vita nei bambini e negli infanti, uno studio prospettico di coorte che mira a capire come prevenire il sovrappeso nei bambini, considerando anche i molteplici fattori che vi contribuiscono.
All'inizio dello studio, ai genitori è stato chiesto con quale frequenza i loro figli consumavano cibo da un elenco di 43 articoli. In base al consumo di questi alimenti, ai bambini è stato quindi assegnato un punteggio HDAS. Il benessere psicosociale è stato valutato utilizzando le informazioni sull'autostima dei bambini, le relazioni con i genitori e i problemi emotivi e dei pari come riportato dai genitori. Sono stati misurati anche l'altezza e il peso dei bambini. Tutti i questionari e le misurazioni sono stati ripetuti due anni dopo.
Lo studio è il primo a indagare i singoli componenti inclusi nell'HDAS e le loro associazioni con il benessere dei bambini. È importante sottolineare che i risultati mostrano che l'assunzione di pesce secondo le linee guida (da due a tre volte alla settimana) era legata a una maggiore autostima e senza problemi emotivi e tra pari. L'assunzione di prodotti integrali non è stata associata a problemi tra pari.
I risultati mostrano diverse associazioni: un maggiore benessere era legato al consumo di frutta e verdura e al consumo di zuccheri e grassi in conformità con le linee guida dietetiche. Una maggiore autostima è stata associata all'assunzione di zucchero secondo le linee guida. Buone relazioni con i genitori sono state associate al consumo di frutta e verdura secondo le linee guida. Meno problemi emotivi sono stati associati all'assunzione di grassi secondo le linee guida e meno problemi tra pari sono stati associati al consumo di frutta e verdura secondo le linee guida.
I ricercatori avvertono, tuttavia, che lo studio presenta alcuni inconvenienti. Ad esempio, i bambini con una dieta povera e uno scarso benessere avevano maggiori probabilità di abbandonare lo studio ed erano quindi sottorappresentati al follow-up di due anni. Ciò potrebbe portare a conclusioni complicate sui tassi reali di cattiva alimentazione e scarso benessere. Inoltre, poiché lo studio era osservazionale e si basava su dati auto-riportati dai genitori, non è possibile trarre conclusioni su causa ed effetto.
"Le associazioni che abbiamo identificato qui devono essere confermate in studi sperimentali che includano bambini con diagnosi clinica di depressione, ansia o altri disturbi comportamentali piuttosto che benessere come riportato dai genitori", ha detto Arvidsson.
Fonte: BioMed Central
