Ricompensa immediata aumenta le prestazioni degli studenti
In questo studio, i ricercatori dell'Università di Chicago hanno dimostrato che le prestazioni dei test possono migliorare notevolmente se agli studenti vengono offerti premi appena prima che vengano sottoposti a test standardizzati e se ricevono l'incentivo immediatamente dopo.
L'uso di incentivi finanziari o altri premi è stato a lungo un dibattito in corso nella comunità educativa. L'esitazione a utilizzare tali allettamenti può cambiare in quanto i ricercatori hanno scoperto che con il giusto tipo di ricompense, i risultati degli studenti sono migliorati fino a sei mesi rispetto a quanto ci si aspetterebbe.
I premi apparentemente forniscono agli studenti un incentivo a prendere i test più seriamente. Un'implicazione è che i responsabili delle politiche potrebbero sottovalutare le capacità degli studenti in scuole altrimenti a basso rendimento.
Durante lo studio, i ricercatori hanno utilizzato ricompense finanziarie per aumentare le prestazioni per gli studenti più grandi e ricompense non finanziarie, come i trofei, per migliorare le prestazioni tra gli studenti più giovani.
È interessante notare che la prospettiva di perdere una ricompensa ha creato un desiderio più forte di esibirsi rispetto alla possibilità di ricevere una ricompensa dopo un test. Cioè, gli studenti a cui sono stati dati dei soldi o un trofeo da guardare mentre facevano il test hanno ottenuto risultati migliori.
Un fattore critico è evitare ritardi nella fornitura del rinforzo. "Soprattutto, tutto il potere motivante degli incentivi svanisce quando i premi vengono distribuiti con un ritardo", ha detto l'autore principale Sally Sadoff, Ph.D.
Sadoff faceva parte di un team che ha condotto una serie di esperimenti che hanno coinvolto 7.000 studenti nelle scuole pubbliche di Chicago, nonché nei distretti delle scuole elementari e superiori nella periferia sud di Chicago Heights.
Il team ha studiato l'impatto degli incentivi sugli studenti che effettuano test diagnostici standardizzati relativamente brevi somministrati tre volte all'anno per determinare la loro conoscenza della matematica e della conoscenza dell'inglese.
A differenza di altri test sugli incentivi, agli studenti non sono stati comunicati in anticipo i premi, quindi non hanno potuto studiare, ma hanno piuttosto dimostrato l'impatto dei premi stessi sulla performance.
La ricerca è stata pubblicata da National Bureau of Economic Research.
I ricercatori hanno scoperto che gli studenti delle scuole elementari rispondevano meglio ai premi non finanziari (trofei) rispetto agli studenti delle scuole superiori.
Tuttavia, gli incentivi in denaro e la quantità di denaro contante erano importanti per migliorare le prestazioni tra gli studenti delle scuole superiori. Gli studenti hanno ottenuto risultati migliori se offerti $ 20 anziché $ 10.
"Alla Bloom Township High School, quando abbiamo offerto agli studenti $ 20 incentivi, abbiamo riscontrato che i loro punteggi erano da 0,12 a 0,20 punti di deviazione standard (da cinque a sesti mesi in termini di prestazioni migliorate) al di sopra di quanto avremmo previsto altrimenti visti i punteggi dei test precedenti", Ha detto Sadoff.
I ricercatori affermano che i risultati degli esperimenti sfidano una teoria convenzionale che fornisce agli studenti ricompense tangibili "spiazza" la motivazione intrinseca, rendendo tali approcci inefficaci nel breve periodo e potenzialmente dannosi nel lungo periodo.
Gli esperti dicono che i risultati riflettono una situazione in cui gli studenti testati avevano una bassa motivazione iniziale a fare bene e quindi hanno beneficiato dei premi. Inoltre, i test di follow-up non hanno mostrato alcun impatto negativo sulla rimozione dei premi nei test successivi.
I premi possono essere una risposta per migliorare il rendimento scolastico. Spesso nella vita, la maggior parte delle ricompense è ritardata, come la prospettiva di ottenere uno stipendio migliore da adulto grazie a migliori risultati scolastici.
Nello studio, la ricezione di premi immediati ha fatto la differenza in termini di prestazioni. Gli investigatori ritengono che questa immediatezza possa essere necessaria per motivare molti bambini e adolescenti che hanno difficoltà a concettualizzare ricompense a lungo termine.
"L'effetto della tempistica dei guadagni fornisce informazioni sul nocciolo del problema educativo che dobbiamo affrontare con la nostra gioventù urbana", scrivono gli autori.
“Lo sforzo è molto lontano dal pagamento dei premi, rendendo difficile per gli studenti collegarli in modo utile. Il mancato riconoscimento di questa connessione porta potenzialmente a un drammatico sotto-investimento ", poiché gli studenti non riescono ad applicare se stessi e i responsabili politici non realizzano il pieno potenziale degli studenti.
Fonte: Università di Chicago
