I programmi di aiuto basati sul lavoro dovrebbero affrontare il trauma

L'occupazione è spesso un requisito per qualificarsi per molti programmi di assistenza federali rivolti a giovani famiglie povere, ma un nuovo studio mostra che le persone che hanno più bisogno di aiuto spesso hanno livelli di avversità ed esposizione alla violenza estremamente alti che possono limitare il loro successo sul posto di lavoro.

Con così tante sfide affrontate dalle giovani famiglie in povertà, i ricercatori affermano che i programmi di reti di sicurezza dovrebbero anche integrare servizi che affrontano i traumi.

Lo studio, condotto dal Center for Hunger-Free Communities della Drexel University, ha coinvolto famiglie di Filadelfia con bambini di età inferiore ai sei anni che partecipano al programma TANF (Temporary Assistance for Needy Families). Questo programma, che fornisce assistenza monetaria a coloro che vivono in povertà, richiede che il capofamiglia di ogni famiglia lavori almeno 20 ore alla settimana a meno che non sia esentato.

I ricercatori hanno scoperto che un numero estremamente elevato di partecipanti aveva assistito o era stato oggetto di violenza e circa un terzo ha avuto un'esperienza infantile avversa (come abuso o abbandono). Inoltre, quasi la metà dei padri del figlio più piccolo dei partecipanti ha trascorso del tempo in prigione. I risultati hanno reso assolutamente chiaro che tali programmi di reti di sicurezza devono tenere conto delle difficoltà della povertà.

“Programmi come TANF richiedono ai partecipanti di superare lo stress opprimente senza un supporto adeguato. I partecipanti affrontano avversità nella loro infanzia che causano problemi di salute mentale per tutta la vita e possono essere ostacoli al successo ", ha affermato Mariana Chilton, Ph.D., M.P.H., direttrice del Center for Hunger-Free Communities e professore della Dornsife School of Public Health di Drexel.

"Riconoscendo l'esposizione a traumi e stress tossici e integrando il sostegno tra pari nel TANF, programmi come il nostro Building Wealth and Health Network possono preparare meglio le famiglie per la forza lavoro e aiutarle a uscire dalla povertà".

Le famiglie che facevano parte dello studio del centro hanno anche partecipato al Building Wealth and Health Network, un programma che offre gruppi di sostegno tra pari informati sul trauma e lezioni di empowerment finanziario. Nell'ambito della classe, i partecipanti aprono conti di risparmio e, tramite sovvenzioni, il centro abbina i loro depositi.

Lo studio ha coinvolto 103 partecipanti, il 94% dei quali erano donne. Secondo i dati, il 65% aveva visto qualcuno che era stato gravemente ferito dalla violenza e il 27% aveva visto qualcuno che veniva ucciso. Inoltre, il 60% ha affermato di essere stato schiaffeggiato, preso a pugni o picchiato, il 30% ha dichiarato di essere stato picchiato o rapinato e oltre il 17% ha affermato di essere stato aggredito o pugnalato con un coltello.

Quando si trattava di esperienze infantili avverse, il 43% dei partecipanti ha riferito che un membro della famiglia aveva abusato di sostanze, il 37% ha riferito di abusi emotivi e il 18% di abusi sessuali.

Quasi il 60% dei partecipanti ha riferito di depressione e poco più della metà ha affermato di ritenere che la propria situazione alimentare fosse minacciata o insicura.

Tutti questi numeri erano significativamente più alti di un campione rappresentativo della popolazione di Filadelfia.

Sebbene questi risultati mostrino che i partecipanti al TANF affrontano molte sfide quando cercano di ottenere un impiego stabile, la maggior parte di loro ha ottenuto un punteggio piuttosto alto su una scala stabilita per misurare la speranza di occupazione. In effetti, poco più del 20% ha ottenuto il punteggio più alto. Su una scala di autoefficacia, i partecipanti si sono nuovamente classificati relativamente alti, leggermente superiori alla media nazionale.

"Questi risultati dimostrano che le persone che ricevono i benefici TANF sono altamente motivate e fiduciose nella loro preparazione professionale, ma affrontano molti ostacoli nel raggiungimento dei loro obiettivi", ha affermato Falguni Patel, M.P.H., responsabile della ricerca del Building Wealth and Health Network. "I nostri programmi di assistenza pubblica devono migliorare quei programmi in modo che più persone possano avere successo".

Con così tante sfide affrontate dalle giovani famiglie in povertà, i programmi di reti di sicurezza come il TANF devono integrare programmi e servizi che affrontano i traumi. La ricerca mostra che i partecipanti al TANF vogliono lavorare ma hanno bisogno di accedere a programmi che affrontano le avversità finanziarie e psicologiche, come il Building Wealth and Health Network, per garantire un potenziale successo nella forza lavoro.

“La nostra ricerca mostra che le avversità affrontate dalle famiglie in povertà possono essere superate. Attraverso un approccio informato sul trauma, le famiglie possono acquisire le competenze e il supporto di cui hanno bisogno per spezzare il ciclo della povertà ", ha detto Patel. "Il nostro obiettivo è vedere questi risultati informare TANF e altri programmi in modo che siano più concentrati sulle esigenze e quindi sul successo dei partecipanti".

Lo studio è pubblicato sulla rivista BMC Public Health.

Fonte: Drexel University