Trattamento del disturbo di panico

• Psicoterapia per il disturbo di panico
• Farmaci per il disturbo di panico
• Strategie di autoaiuto per il panico

Ti è stato appena diagnosticato un disturbo di panico. Forse ti è stata diagnosticata anche agorafobia, perché temi ed eviti certi luoghi e situazioni che provocano ansia, come usare i mezzi pubblici, trovarti in spazi aperti o chiusi o stare da solo fuori casa.

Vivere con l'ansia è estenuante. Puoi facilmente sentirti senza speranza e impotente, credendo che non ci sia nulla che puoi fare. Per fortuna, non è senza speranza e tu non sei impotente. È disponibile un trattamento efficace e puoi stare meglio.

Il National Institute for Health and Care Excellence, che fornisce raccomandazioni basate sull'evidenza per la salute e l'assistenza in Inghilterra, raccomanda la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) come trattamento di prima linea per il disturbo di panico. Raccomandano di assumere farmaci solo quando la CBT non funziona.

Tuttavia, altre linee guida sul trattamento fanno notare che l'intervento che si tenta dipende dalla preferenza, dalla risposta precedente al trattamento, dalla disponibilità del trattamento e dalla presenza di disturbi concomitanti (come depressione o disturbo bipolare).

Psicoterapia per il disturbo di panico

La psicoterapia di prima linea per il disturbo di panico (con o senza agorafobia) è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). La CBT consiste in genere in 12 sessioni da 60 minuti ogni settimana. Uno dei manuali CBT meglio studiati è il protocollo di trattamento per il controllo del panico (PCT).

Nella CBT, inizierai imparando a conoscere il disturbo di panico e l'agorafobia (se hai anche quest'ultimo). Imparerai le cause dell'ansia e come funziona (ad esempio, la risposta di lotta o fuga). Imparerai anche i fatti dietro miti e credenze comuni (ad esempio, "Sto perdendo il controllo!" "Sto avendo un attacco di cuore!").

Impari a monitorare da vicino i tuoi sintomi e registrare gli attacchi di panico in un diario, che include annotare trigger, sintomi, pensieri e comportamenti. Il tuo terapista ti insegnerà come praticare tecniche di rilassamento, come il rilassamento muscolare progressivo. Esaminerete la validità delle vostre cognizioni e cambierete le convinzioni inutili o catastrofiche (ad esempio, "Sono troppo debole per gestirlo"; "E se accadesse quella cosa orribile?").

Inoltre, il tuo terapista ti aiuterà ad affrontare sensazioni spiacevoli che normalmente innescano ansia e ad affrontarle. Cioè, potresti girare per innescare le vertigini o respirare attraverso una cannuccia per innescare la mancanza di respiro. Quindi sostituirai pensieri come "Sto per morire" con pensieri più utili e realistici, come "È solo un po 'di vertigini. Posso farcela."

Inoltre, affronterai gradualmente situazioni che provocano ansia - guidare, andare a fare la spesa - perché non affrontarle è ciò che alimenta la tua paura. Ridurrai anche i tuoi comportamenti di sicurezza. Potrebbe trattarsi di qualsiasi cosa, dal bisogno di stare con gli altri ad avere il tuo cellulare o farmaci con te.

Infine, tu e il tuo terapista svilupperete un piano per gestire le battute d'arresto e prevenire le ricadute.

Non tutti rispondono alla CBT, motivo per cui sono importanti altre opzioni terapeutiche. La psicoterapia psicodinamica focalizzata sul panico (PFPP) e la psicoterapia psicodinamica focalizzata sul panico a range esteso (PFPP-XR) sembrano essere efficaci per il disturbo di panico e altri disturbi d'ansia, sebbene siano meno studiate della CBT.

Basato su principi psicoanalitici, PFPP-XR è un trattamento manualizzato e consiste in 24 sessioni, due volte a settimana. È suddiviso in tre fasi; il contenuto di queste fasi varia da individuo a individuo.

Nella prima fase, il medico ti aiuta a esplorare le origini della tua ansia e scoprire il significato dei tuoi sintomi. Avere una comprensione più profonda della tua ansia e conoscere la fonte porta a una riduzione dell'ansia e degli attacchi di panico. Nella seconda fase, tu e il tuo terapeuta identificate ulteriormente i sentimenti inconsci e i conflitti sottostanti dei vostri sintomi di ansia. Nella terza fase, tu e il tuo terapeuta esplorate i conflitti e le paure intorno alla fine della terapia. (Questo articolo di giornale presenta un caso di esempio approfondito che illustra come funziona PFPP-XR e collega il passato al presente.)

Altri trattamenti promettenti per il disturbo di panico che richiedono ulteriori ricerche includono la terapia di accettazione e impegno (ACT) e la riduzione dello stress basata sulla consapevolezza (MBSR), secondo UpToDate.com.

Farmaci per il disturbo di panico

Il farmaco viene utilizzato per prevenire gli attacchi di panico o ridurne la frequenza e la gravità e per diminuire l'ansia anticipatoria associata. Il trattamento di prima linea per il disturbo di panico è costituito dagli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) e sertralina (Zoloft) per il trattamento del disturbo di panico. Ma il tuo medico potrebbe prescriverti un altro SSRI "off label".

Il medico potrebbe anche prescriverti un inibitore della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI). Ad esempio, la venlafaxina (Effexor XR) è stata approvata dalla FDA per il disturbo di panico.

Sono necessarie dalle 4 alle 6 settimane affinché i pazienti sperimentino un miglioramento con un SSRI o SNRI. Se non sei in grado di aspettare così a lungo, il tuo medico potrebbe prescriverti un farmaco aggiuntivo: una benzodiazepina, come il clonazepam (Klonopin). Le benzodiazepine sono farmaci ad azione rapida, entro poche ore, che riducono la frequenza degli attacchi di panico, dell'ansia anticipatoria e dell'evitamento. Tuttavia, poiché le benzodiazepine possono portare ad abuso e dipendenza, di solito non vengono prescritte se si soffre di un disturbo da uso di sostanze o se si è combattuto con sostanze in passato.

Invece, il medico potrebbe prescriverle un altro farmaco ad azione rapida, come gabapentin (Neurontin), pregabalin (Lyrica) o mirtazapina (Remeron). A differenza delle benzodiazepine, questi farmaci hanno un minor rischio di abuso, dipendenza e sindrome da sospensione intensa (vedi sotto). Questi farmaci possono essere utilizzati anche se non si risponde a un SSRI o SNRI. UpToDate.com osserva che gabapentin, pregabalin e mirtazapina non sono stati ben studiati nel disturbo di panico, ma i dati che esistono e l'esperienza clinica sembrano supportare il loro uso per questa condizione.

Le benzodiazepine possono interferire con la terapia cognitivo comportamentale (CBT) e sono meglio utilizzate a breve termine. Vengono con i loro effetti collaterali, come sonnolenza, vertigini, confusione e compromissione della coordinazione. Le persone hanno anche difficoltà a interrompere le benzodiazepine perché l'interruzione può aumentare l'ansia e causare insonnia, tremori e altri effetti avversi.

Anche gli antidepressivi triciclici (TCA) mostrano efficacia nel trattamento del disturbo di panico. Ad esempio, il medico potrebbe prescrivere nortriptilina (Pamelor), imipramina (Tofranil) o clomipramina (Anafranil). Tuttavia, molte persone non possono tollerare gli effetti collaterali dei TCA, che includono vertigini, secchezza delle fauci, visione offuscata, affaticamento, debolezza, aumento di peso e disfunzione sessuale. I TCA possono causare problemi cardiaci e quindi non dovrebbero essere prescritti a persone con una storia di malattie cardiache.

Gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) sono efficaci anche per il disturbo di panico. Ma analogamente ai TCA, i loro effetti collaterali non sono ben tollerati. Richiedono anche restrizioni dietetiche e non dovrebbero mai essere combinati con SSRI, farmaci per le crisi epilettiche, farmaci per il dolore e erba di San Giovanni, tra gli altri.

Nel complesso, prima di iniziare qualsiasi farmaco, è fondamentale parlare con il medico degli effetti collaterali, soprattutto perché le persone con disturbo di panico tendono ad essere più sensibili alle reazioni fisiche. Ad esempio, gli SSRI e gli SNRI ampiamente utilizzati possono causare nausea, mal di testa, vertigini, agitazione, sudorazione eccessiva e disfunzioni sessuali (ad esempio, diminuzione del desiderio sessuale e incapacità di avere un orgasmo).

Assicurati di parlare con il tuo medico anche della sindrome da sospensione, che può verificarsi anche con SSRI e SNRI. La sindrome da interruzione produce sintomi simili all'astinenza, come vertigini, mal di testa, irritabilità o agitazione, nausea e diarrea. Inoltre, puoi avere la sensazione di avere l'influenza con sintomi come stanchezza, brividi e dolori muscolari. Questo è il motivo per cui non dovresti interrompere bruscamente l'assunzione del farmaco (senza prima discuterne con il tuo medico). Quando sei pronto per interrompere l'assunzione del farmaco, devi ridurlo lentamente. E anche questo processo graduale può ancora produrre quegli effetti negativi. In effetti, la sindrome da sospensione può essere molto difficile per molte, molte persone.

Infine, la decisione di assumere farmaci e quale farmaco prendere dovrebbe essere un processo ponderato e collaborativo tra te e il tuo medico. Sii il tuo avvocato e solleva tutte le tue preoccupazioni.

Strategie di autoaiuto per il panico

• Partecipa a esercizi aerobici. La ricerca ha scoperto che impegnarsi in esercizio aerobico può ridurre i sintomi di ansia negli individui con disturbo di panico. Diversi studi hanno utilizzato diversi programmi di esercizio, quindi non c'è consenso su quale sia il migliore. Inizia con gli esercizi aerobici che ti piacciono, come correre, camminare, nuotare, andare in bicicletta o seguire un corso di fitness di gruppo. Oppure considera la possibilità di sperimentare diverse routine di esercizi. Cerca di mirare a circa 20 minuti per ogni sessione.
• Pratica tecniche di rilassamento, come il rilassamento muscolare progressivo. Puoi trovare molte pratiche guidate online, come questo esercizio audio, o scaricare un'app sul tuo telefono, come Calm.
• Leggi libri di autoaiuto. Ci sono molti libri eccellenti scritti da esperti di ansia che possono aiutarti a comprendere meglio l'ansia e il panico e ad affrontarli. Ad esempio, potresti controllare Quando gli attacchi di panico di David D. Burns, o Padronanza della tua ansia e panico: cartella di lavoro di David H. Barlow e Michelle G. Craske.
• Concentrati sul prenderti cura di te stesso. Ciò include dormire a sufficienza, fare pause ristoratrici durante il giorno e limitare le sostanze che provocano ansia (ad es. Caffeina, tabacco, alcol). Ad esempio, per dormire a sufficienza, potresti creare una routine della buonanotte rilassante e assicurarti che la tua camera da letto sia uno spazio rilassante e ordinato. Per fare delle pause ristoratrici, potresti ascoltare una meditazione guidata di 5 minuti sulla tua app, allungare il corpo o semplicemente respirare profondamente per alcuni minuti.
• Sii gentile con te stesso. Quando lotti con attacchi di panico, potresti disprezzare la tua ansia e diventare furioso con te stesso. Potresti pensare di essere debole e ridicolo evitando certi luoghi e situazioni. E potresti desiderare di essere "normale". In questo caso è particolarmente importante essere gentili, pazienti e gentili con te stesso, anche se vuoi fare il contrario. Ricorda a te stesso che non sei solo e che anche gli altri lottano. Ricorda a te stesso che stai bene, anche se ti senti incredibilmente a disagio. Ricorda a te stesso che questo non è permanente e i sintomi passeranno. Ricorda a te stesso che puoi superare tutto questo. Perché tu puoi.

Riferimenti

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