Il carattere morale tende a rimanere stabile per tutta la vita

Se stai aspettando che qualcuno diventi più disponibile o generoso, potresti aspettare invano, secondo una nuova ricerca presso la Washington University di St. Louis.

I risultati suggeriscono che il carattere morale è un tratto relativamente stabile e che la maggior parte delle persone rimane fedele al proprio codice morale intrinseco, che sia buono o cattivo, indipendentemente dalle circostanze attenuanti o persino dalla maggiore maturità.

"I nostri studi forniscono nuove e importanti prove per la stabilità del carattere morale", ha detto l'autore principale Kathryn Bollich, uno studente laureato presso il Dipartimento di Scienze Psicologiche e del Cervello in Arti e Scienze.

"Usando comportamenti quotidiani osservati naturalmente e auto-rendicontazioni del processo decisionale morale, dimostriamo che la moralità è stabile. Questi risultati suggeriscono che gli sforzi per modificare il carattere morale potrebbero non essere così semplici. Ad esempio, gli sforzi per rendere un compagno di stanza o un partner romantico più disponibile e comprensivo, o meno condiscendente e critico nei confronti degli altri, possono essere accolti con un successo lento e minimo ".

Bollich ha condotto due nuovi studi come membro del Personality Measurement and Development Lab presso la Washington University. Il dottor Joshua Jackson, assistente professore di psicologia e direttore di laboratorio, è coautore di entrambi gli studi.

Mentre la maggior parte della ricerca sulla moralità esamina le situazioni che influenzano le decisioni e i comportamenti morali, la ricerca di Bollich ha esaminato se le differenze individuali nella moralità sono rimaste stabili nel tempo e in diversi scenari.

Le sue scoperte mostrano che la fibra morale di una persona può essere misurata sulla base di azioni che dimostrano la sua visione delle questioni morali e che questi livelli fondamentali di moralità rimangono abbastanza coerenti in una serie di situazioni e ambienti moralmente impegnativi.

Il primo studio ha analizzato i comportamenti morali che si verificano in natura che sono stati catturati in modo discreto da un piccolo registratore audio digitale che i 186 partecipanti allo studio hanno portato continuamente per un fine settimana o due.

I dispositivi hanno registrato a intermittenza frammenti di conversazioni e suoni ambientali dall'ambiente quotidiano del partecipante; questi frammenti audio sono stati quindi valutati in base a quanto esemplificano un comportamento morale o immorale.

I ricercatori hanno scoperto sostanziali differenze individuali nella frequenza con cui i partecipanti si sono impegnati in comportamenti morali positivi, come mostrare affetto, gratitudine, simpatia, speranza o ottimismo, nonché comportamenti morali negativi, come essere sarcastici, condiscendenti, arroganti, critici, incolpati, o vanaglorioso.

Ad esempio, una persona ha espresso gratitudine durante il 17,5% delle sue conversazioni e 16 persone non hanno mai espresso gratitudine in nessuna delle loro registrazioni. Inoltre, 10 persone non hanno mai criticato gli altri in nessuna delle loro registrazioni, mentre una persona ha criticato gli altri nel 22,2% delle sue conversazioni.

Mentre questi modelli di comportamento morale variavano ampiamente da persona a persona, i modelli di comportamento morale degli individui sono rimasti sorprendentemente stabili nel tempo. In altre parole, quanto è utile o grato qualcuno in un fine settimana è simile a quanto è utile o grato quella persona in un fine settimana successivo, lo studio ha rilevato.

Nel secondo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati del sondaggio raccolti da centinaia di studenti universitari in quattro anni durante i loro anni da matricola e da senior.

Questi risultati mostrano che anche l'approccio degli studenti al processo decisionale morale durante i quattro anni della loro esperienza universitaria è rimasto stabile nel tempo, con un cambiamento importante: quando gli studenti passano da un anno di matricola a un anno da senior, diventano più propensi ad aiutare un amico anche quando ciò richiede loro di ignorare altri obblighi etici, come seguire la legge o aderire a norme sociali accettate.

Poiché la giovane età adulta rimane un momento vitale per lo sviluppo e la maturazione della personalità, i ricercatori hanno esaminato i dati per determinare se questi fattori potessero guidare i cambiamenti nel processo decisionale e nel comportamento morale. Sorprendentemente, la loro analisi ha scoperto che l'aumento della maturità e lo sviluppo dei tratti della personalità avevano poca o nessuna connessione con i cambiamenti nel processo decisionale morale.

"La ricerca futura dovrebbe continuare ad ampliare la nostra comprensione del carattere morale esaminando come la combinazione di grandi esperienze di vita - come laurearsi al college o iniziare una famiglia - e influenze situazionali minori - come la personalità o il carattere morale dei partner di interazione - può o non può svolgere un ruolo nella moralità e nello sviluppo di una persona ", ha detto Bollich.

"Insieme, questi approcci ci aiuteranno a catturare un quadro più completo della moralità così come si manifesta nella vita di tutti i giorni e nel corso della vita".

Fonte: Washington University di St. Louis