Gli assistenti sociali non dispongono di strumenti per identificare i casi di abbandono cronico
Oltre il 75% di tutti i casi di protezione dei minori negli Stati Uniti sono dovuti a negligenza, eppure, nonostante questa frequenza allarmante, un nuovo studio rileva che gli operatori del benessere dei bambini non hanno gli strumenti necessari per identificare i casi di abbandono cronico.
I risultati, che aggiungono nuove intuizioni critiche all'area poco studiata dell'abbandono cronico dei bambini, appaiono nella rivista Child & Family Social Work.
In generale, l'abbandono è definito come una mancanza di cure adeguate, incluso il mancato soddisfacimento dei bisogni di base come cibo e alloggio, mancanza di supervisione, cure mediche essenziali inadeguate e abbandono scolastico.
La negligenza cronica si riferisce a ripetuti episodi di abbandono, spesso in diversi stadi di sviluppo. Per lo studio, i ricercatori definiscono l'abbandono cronico come cinque o più rapporti indagati dalle agenzie per la protezione dei minori per un periodo di cinque anni.
La negligenza cronica può avere un impatto sullo sviluppo cerebrale e cognitivo precoce e sulla regolazione emotiva, ma anche all'interno delle agenzie di protezione dei minori, gli assistenti sociali potrebbero classificare i casi di abbandono come un rischio inferiore rispetto a quelli che considerano reati più gravi.
"La maggior parte delle volte l'abbandono dei bambini è considerato tra le forme di maltrattamento meno dannose rispetto all'abuso fisico e sessuale, ma abbiamo ricerche che la negligenza e l'abbandono cronico, in particolare, sono significativamente dannose per i bambini anche quando non sono fisicamente danneggiati, "Ha detto la ricercatrice Patricia Logan-Greene, assistente professore dell'Università della Buffalo School of Social Work.
I nuovi risultati suggeriscono che le valutazioni inefficaci sono spesso il risultato di operatori del caso che utilizzano strumenti che non sono specificamente progettati per includere elementi che possono identificare l'abbandono cronico.
I ricercatori affermano che molte agenzie per la protezione dei minori, in assenza di valutazioni adeguatamente mirate, si rivolgono a valutazioni standardizzate che non affrontano il potenziale accumulo di danno dovuto all'incuria cronica.
"La maggior parte di questi strumenti non sono stati sviluppati pensando affatto alla negligenza cronica, ma anche le valutazioni standardizzate, secondo i risultati, non sono state implementate in modo coerente", ha affermato Logan-Greene.
"Sappiamo da ricerche precedenti, ad esempio, che disporre di buoni sistemi di supporto protegge dall'abbandono, ma il 99 per cento delle famiglie con abbandono cronico è classificato come avente un buon supporto".
Ma questo non può essere vero, affermano i ricercatori.
"C'è una reale opportunità qui per gli stati di esaminare le pratiche di implementazione e formare gli operatori del caso per garantire un'attuazione efficace", ha affermato Annette Semanchin Jones, anche lei assistente professore di servizi sociali all'Università di Buffalo.
I ricercatori identificano i predittori critici di abbandono cronico, come alloggi pericolosi, finanze mal gestite e abuso di alcol, che secondo Logan-Greene possono aiutare a prevedere quali famiglie hanno bisogno del maggior aiuto.
Il caregiver primario nelle famiglie con abbandono cronico ha anche maggiori probabilità di avere una storia di violenza domestica, uso di droghe e problemi di salute mentale.
I ricercatori affermano che è necessario sviluppare strumenti nuovi e più efficaci oppure modificare quelli attuali.
"Una delle implicazioni in questo caso è che potremmo potenzialmente aggiungere o modificare valutazioni standardizzate in modo da poterle utilizzare per la negligenza cronica", ha affermato Semanchin Jones. "Ci sono molti modi in cui trascurare gli impatti sul benessere di questi bambini, quindi se lo sappiamo, possiamo quindi intervenire per le famiglie che potrebbero continuare a sviluppare abbandono cronico".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato circa 2.000 primi rapporti di abbandono e hanno seguito le famiglie nel futuro per determinare se tale abbandono diventasse cronico.
"Abbiamo confrontato coloro che non hanno mai ricevuto un altro rapporto con altri e li abbiamo anche confrontati utilizzando gli strumenti di valutazione del rischio dell'agenzia per determinare se tale strumento ha previsto in modo efficace l'abbandono cronico", afferma Semanchin Jones.
Fonte: University at Buffalo
