Identificare i giovani ad alto rischio di disturbo bipolare

Gli adolescenti e i giovani adulti che in seguito svilupperanno un disturbo bipolare possono essere diagnosticati e trattati prima di sviluppare sintomi conclamati?

Recenti ricerche si sono avvicinate alla capacità di identificare le persone ad alto rischio di disturbo bipolare mentre erano ancora adolescenti o nella prima età adulta.

"Questi risultati supportano l'idea che le persone che sviluppano un primo episodio di mania possano essere identificate durante la fase prodromica", scrive il dott. Andreas Bechdolf di ORYGEN Youth Health presso l'Università di Melbourne, in Australia, che ha condotto lo studio con i suoi colleghi. (Un prodromo è il periodo di tempo prima che una malattia diventi evidente e può presentare alcuni segni o sintomi sottili).

Il disturbo bipolare, caratterizzato da periodi alternati di depressione e mania o ipomania (una versione più lieve della mania), colpisce più di 20 milioni di americani. La maggior parte dei casi si presenta tipicamente durante gli anni '20, sebbene i medici stiano diventando più consapevoli dei bambini con la malattia.

Bechdolf ei suoi colleghi hanno studiato i record di tutti i 173 individui di età compresa tra 15 e 24 anni che avevano effettuato valutazioni dell'assunzione presso la clinica pubblica ORYGEN Youth Health Program a Melbourne, Australia.

I ricercatori hanno sviluppato una serie di criteri bipolari a rischio (BAR), inclusi elementi come età, sintomi maniacali di basso grado, storia familiare, sintomi di depressione e sintomi di ciclotimia (una versione più lieve del disturbo bipolare con lieve aumento e bassi).

Tutti i pazienti nello studio sono stati trattati e seguiti dagli psichiatri regolari della clinica e le diagnosi nuove e modificate sono state documentate nelle tabelle, compreso lo sviluppo di ipomania o mania. La durata media del follow-up è stata di 265,5 giorni.

Dei 173 partecipanti allo studio, 22 soddisfacevano i criteri BAR (12,7%). Dei 22 che hanno soddisfatto i criteri BAR, cinque (22,7%) hanno successivamente sviluppato una diagnosi di disturbo bipolare, come valutato dallo sviluppo di mania, ipomania o ricovero ospedaliero e trattamento, rispetto a un solo paziente dal non- Gruppo BAR (0,7 per cento).

Bechdorf sottolinea che mentre il tasso di sviluppo del disturbo bipolare nel gruppo BAR (22,7%) è più di 100 volte quello nella popolazione generale, "Studi prospettici su campioni più grandi e con periodi di follow-up più lunghi, uso di antidepressivi meglio controllato e psicometrico misure di conversione sono garantite per fornire ulteriore validità di questi criteri. "

Questi dati sono importanti in quanto attacchi ricorrenti di depressione e mania possono avere gravi conseguenze per la salute fisica e psicologica di un individuo, la funzione neurocognitiva, gli obiettivi professionali ed educativi, il funzionamento sociale e le relazioni. Episodi ricorrenti e non trattati di depressione e mania possono rendere la malattia più difficile da trattare e meno reattiva ai farmaci.

"Intervenire precocemente nel corso del disturbo affettivo bipolare, nella fase prodromica, può ridurre questo peso personale ed economico, poiché questa strategia ha il potenziale per ritardare, ridurre la gravità o addirittura prevenire il disturbo in piena regola", scrive Bechdolf.

I risultati del Dr. Bechdolf possono essere trovati nel Journal of Affective Disorders online dell'8 luglio.

Fonte: Journal of Affective Disorders