I pazienti con malattia della guerra del Golfo, sindrome da stanchezza cronica mostrano cambiamenti molecolari distinti dopo l'esercizio

Un nuovo studio rivela meccanismi molecolari distinti alla base di due disturbi cerebrali a lungo fraintesi: la sindrome da stanchezza cronica (CFS) e la malattia della guerra del Golfo (GWI). Queste due malattie, che a lungo si pensava fossero di natura psicologica, condividono importanti punti in comune come dolore, affaticamento, disfunzione cognitiva e esaurimento dopo l'esercizio.

Il nuovo studio dei ricercatori del Georgetown University Medical Center (GUMC) si basa su precedenti scoperte del team riguardanti due sottotipi di GWI. Il loro studio pone le basi necessarie per comprendere questi disturbi al fine di diagnosticare e trattarli in modo efficace.

I cambiamenti nella chimica del cervello sono stati osservati nei livelli di microRNA (miRNA) - piccole molecole di RNA non codificanti che attivano o disattivano la produzione di proteine ​​- 24 ore dopo aver guidato una cyclette per 25 minuti.

"Vediamo chiaramente tre diversi modelli nella produzione del cervello di queste molecole nel gruppo CFS e i due fenotipi GWI", ha detto il ricercatore senior James N. Baraniuk, M.D., professore di medicina presso la Georgetown University School of Medicine.

"Questa notizia sarà ben accolta dai pazienti che soffrono di questi disturbi che sono diagnosticati erroneamente e invece possono essere trattati per la depressione o altri disturbi mentali".

Baraniuk ha lavorato allo studio con Narayan Shivapurkar, Ph.D., assistente professore di oncologia presso la facoltà di medicina.

La sindrome da stanchezza cronica colpisce tra 836.000 e 2,5 milioni di americani, secondo un rapporto della National Academy of Medicine. Alcuni ritennero che la condizione fosse psicosomatica fino a quando una revisione del 2015 di 9.000 articoli in 64 anni di ricerca ha indicato cause biologiche non specificate. Tuttavia, non è disponibile alcuna diagnosi o trattamento definitivo.

Molti veterani della Guerra del Golfo sono stati esposti a una combinazione di agenti nervini, pesticidi e altre sostanze chimiche tossiche che potrebbero aver scatenato il dolore cronico, problemi cognitivi, gastrointestinali e altri, dice Baraniuk. La malattia si verifica in più di un quarto dei 697.000 veterani schierati nella guerra del Golfo Persico 1990-1991, secondo un precedente lavoro del gruppo di ricerca.

Sebbene i meccanismi alla base del GWI rimangano sconosciuti, le nuove scoperte forniscono informazioni significative sulla chimica del cervello che ora possono essere studiate.

Per lo studio, i ricercatori si sono concentrati sul liquido spinale di CFS, GWI e soggetti di controllo che hanno accettato di avere una puntura lombare. Prima dell'esercizio, i livelli di miRNA erano gli stessi in tutti i partecipanti; tuttavia, dopo l'esercizio, sono state riscontrate differenze significative.

La CFS, il controllo e due sottotipi di gruppi GWI avevano schemi di cambiamento distinti. Ad esempio, i pazienti CFS che si esercitavano avevano livelli ridotti di 12 diversi mRNA, rispetto a quelli che non facevano esercizio.

Oltre ai cambiamenti di miRNA correlati all'esercizio nei due sottotipi GWI, un sottogruppo ha sviluppato anche salti della frequenza cardiaca di oltre 30 battiti quando si è alzati in piedi che sono durati per due o tre giorni dopo l'esercizio. La risonanza magnetica (MRI) ha mostrato che questi pazienti avevano tronchi cerebrali più piccoli in regioni che controllano la frequenza cardiaca e che non attivavano il loro cervello mentre svolgevano un compito cognitivo.

Al contrario, l'altro sottogruppo GWI non ha mostrato alcun cambiamento della frequenza cardiaca o del tronco cerebrale, ma il loro cervello aveva bisogno di reclutare regioni aggiuntive per completare un test di memoria. I due gruppi erano diversi l'uno dall'altro come lo erano dal gruppo di controllo.

La ricerca di due distinti schemi cerebrali miRNA fisiopatologici in pazienti che riferiscono la malattia della Guerra del Golfo "aggiunge un altro livello di prove a supporto della neuropatologia nelle due diverse manifestazioni della malattia della Guerra del Golfo", afferma Baraniuk.

Aggiunge che i livelli di miRNA in questi disturbi erano diversi da quelli che sono alterati nella depressione, nella fibromialgia e nel morbo di Alzheimer, suggerendo ulteriormente che CFS e GWI sono malattie distinte.

Le nuove scoperte sono pubblicate sulla rivista Rapporti scientifici.

Fonte: Georgetown University Medical Center