Depressione post-partum collegata a costi sanitari più elevati

Una mamma che soffre di depressione dopo il parto - chiamata depressione postpartum - rischia anche di sostenere costi sanitari più elevati rispetto a una mamma che non soffre di tale depressione.

Questa scoperta è secondo uno studio condotto da Rada K. Dagher, assistente professore di amministrazione dei servizi sanitari presso la University of Maryland School of Public Health.

Dagher suggerisce che i datori di lavoro dovrebbero creare programmi per prevenire e affrontare i problemi di salute mentale dopo il parto, poiché ciò potrebbe comportare significativi risparmi sui costi dell'assistenza sanitaria e una forza lavoro più sana.

Questo è il primo studio che esamina il legame tra la depressione postpartum e le spese per i servizi sanitari.

La depressione postpartum è il disturbo mentale grave più comune dopo il parto e colpisce almeno il 13% delle donne negli Stati Uniti. Le donne occupate hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione postpartum se hanno una minore flessibilità lavorativa, un minore supporto sociale e un carico di lavoro totale più elevato.

Ricerche precedenti hanno anche dimostrato che maggiore è il congedo di maternità che una donna è in grado di prendere - fino a sei mesi - più è protetta contro la depressione postpartum.

In questo nuovo studio, le madri che hanno sofferto di depressione postpartum avevano maggiori probabilità di essere single, a basso reddito, non avere un'istruzione universitaria, aver sperimentato stati d'animo depressi e ansia durante la gravidanza, tornare al lavoro a cinque settimane dopo il parto, avere meno sostegno sociale e hanno sintomi fisici materni avversi rispetto alle donne non depresse.

Lo studio ha esaminato donne occupate di età pari o superiore a 18 anni che hanno partorito in tre ospedali di comunità nel Minnesota e ha calcolato i costi sanitari dal momento della dimissione dall'ospedale dopo la nascita fino a 11 settimane dopo il parto.

I ricercatori hanno identificato le donne che soffrono di depressione postpartum (utilizzando la scala di depressione postnatale di Edimburgo) attraverso un'intervista telefonica condotta cinque settimane dopo il parto. Coloro che hanno riferito di depressione postpartum hanno sostenuto costi sanitari più elevati del 90% rispetto alle donne non depresse.

Tra i servizi di assistenza sanitaria utilizzati, le donne depresse avevano quattro volte più probabilità di visitare il pronto soccorso e sei volte più probabilità di cercare consulenza per la salute mentale rispetto alle donne non depresse.

In generale, è stato dimostrato che la depressione tra i lavoratori costa ai datori di lavoro statunitensi 44 miliardi di dollari all'anno in perdita di produttività e circa 12,4 miliardi di dollari in spese sanitarie.

Dato l'elevato tasso di partecipazione alla forza lavoro delle madri di neonati, che ha raggiunto il 56% nel 2010, questo studio aggiunge nuove importanti informazioni sull'impatto della depressione postpartum sull'utilizzo e sui costi dei servizi sanitari tra le donne occupate. Queste informazioni possono essere utili alle future mamme, alle loro famiglie e ai datori di lavoro.

Strategie per prevenire la depressione postpartum e risparmiare sui costi sanitari

1. Creare politiche sul posto di lavoro che promuovano il recupero delle madri dal parto e consentano loro di riprendere a lavorare con successo:

Esempi di politiche sul posto di lavoro che possono aiutare a prevenire la depressione postpartum includono:

• Indennità di gravidanza e congedo parentale retribuito
• Opzioni di tempo flessibile e telelavoro
• Possibilità di riduzione dell'orario al rientro al lavoro
• Fornire supporto e spazio per l'allattamento al seno e l'estrazione del latte materno

2. Gli operatori sanitari, che lavorano in collaborazione con il personale delle risorse umane e i top manager, sono in posizioni chiave per influenzare tali politiche per facilitare la transizione per le madri lavoratrici.

3. Fornire piani sanitari con una copertura più generosa dei servizi di salute mentale.

Ai sensi del Patient Protection and Affordable Care Act, i datori di lavoro hanno la possibilità di acquistare un'assicurazione dalle borse assicurative statali, che offrono diversi livelli di pacchetti di benefici, che devono avere tutti un pacchetto di livello base che includa la copertura della salute mentale. I datori di lavoro con un'elevata percentuale di dipendenti di sesso femminile in età riproduttiva potrebbero voler scegliere piani con una copertura più generosa dei servizi di salute mentale, poiché ciò potrebbe comportare risparmi sui costi dell'assistenza sanitaria a lungo termine.

Lo studio è pubblicato nel Journal of Occupational and Environmental Medicine.

Fonte: Università del Maryland