Il consumo di cannabis aumenta il rischio di abbandonare la scuola

L'uso della cannabis da adolescente può influire negativamente sul livello di istruzione, suggeriscono nuove scoperte. Circa il 7% degli anziani delle scuole superiori statunitensi consuma cannabis quotidianamente o quasi quotidianamente e le indagini indicano che l'uso è in aumento.

Il dottor Edmund Silins dell'Università del New South Wales, in Australia, e colleghi spiegano che: “Le persistenti domande sugli effetti a lungo termine del consumo di cannabis da parte degli adolescenti hanno offuscato il dibattito. Le prove esistenti hanno dei limiti, quindi il quadro dell'uso di cannabis da parte degli adolescenti e delle sue presunte conseguenze sulla salute è frammentato ".

Al fine di affrontare il rischio della cannabis su "importanti domini di benessere durante la transizione all'età adulta", il team ha recentemente condotto uno studio su 3.765 partecipanti che fanno uso di cannabis da tre grandi studi a lungo termine con sede in Australia e Nuova Zelanda . L'analisi ha preso in considerazione 53 fattori correlati come età, sesso, etnia, stato socioeconomico, uso di altri farmaci e malattie mentali.

Ciò ha mostrato "associazioni chiare e coerenti" tra la frequenza del consumo di cannabis durante l'adolescenza e la maggior parte dei risultati indagati: completamento della scuola superiore, conseguimento di un diploma universitario, dipendenza da cannabis, uso di altre droghe illecite, tentativo di suicidio, depressione e dipendenza dal benessere.

Questi rischi aumentavano con l'aumentare della dose, con coloro che usavano la cannabis quotidianamente affrontando i rischi più alti.

Coloro che consumavano quotidianamente cannabis prima dei 17 anni avevano più del 60% di probabilità in meno di finire la scuola superiore o di ottenere una laurea rispetto a coloro che non l'avevano mai usata. I consumatori quotidiani di cannabis nell'adolescenza avevano anche sette volte più probabilità di tentare il suicidio, avevano un rischio 18 volte maggiore di dipendenza da cannabis ed erano otto volte più probabilità di passare ad altre droghe illecite.

I risultati dello studio sono pubblicati in The Lancet Psychiatry.

Ha detto Silins, "I nostri risultati forniscono una forte evidenza che la prevenzione o il ritardo del consumo di cannabis potrebbe avere ampi benefici per la salute e sociali. Gli sforzi per riformare la legislazione sulla cannabis dovrebbero essere valutati attentamente per garantire che riducano il consumo di cannabis negli adolescenti e prevenire potenziali effetti negativi sullo sviluppo degli adolescenti ".

Gli autori ritengono che ci siano diversi aspetti dello studio che supportano una relazione causale: ci sono forti associazioni tra l'uso di cannabis e tutti i risultati dei giovani adulti; esiste un'associazione dose-risposta con l'aumento dell'uso; e la maggior parte delle associazioni non sono state spiegate da potenziali fattori "confondenti" come i problemi di salute mentale.

Tuttavia, Silins e colleghi sottolineano che studi come questi "sono limitati nella loro capacità di spiegare i meccanismi alla base di tali associazioni". Alcune ricerche suggeriscono un effetto dannoso sullo sviluppo del sistema nervoso centrale, ma allo stesso modo, l'uso di cannabis in giovane età potrebbe riflettere fattori di fondo "che mettono i giovani a maggior rischio di esiti psicosociali avversi" ma che non sono adeguatamente controllati negli studi fino ad oggi.

I ricercatori sono fiduciosi che i loro risultati siano rilevanti anche per i giovani di altri paesi ad alto reddito (ad esempio Stati Uniti, Canada e Regno Unito), ma sottolineano che "il contesto sociale e legislativo del consumo di cannabis varia tra le regioni e rimane una considerazione importante nella generalizzazione di questi risultati. "

Commentando lo studio, Merete Nordentoft, MD, Ph.D., dell'Università di Copenhagen, Danimarca, scrive: "L'uso persistente di cannabis ha effetti negativi, come bassa energia e iniziativa, e deterioramento delle funzioni cognitive, e questi fattori sono in grado di mediare l'effetto dannoso della cannabis sul livello di istruzione. I risultati di studi clinici randomizzati mostrano un effetto negativo a breve termine dell'assunzione di cannabis rispetto al placebo sulla funzione cognitiva durante e nelle ore successive l'intossicazione ".

Nordentoft sottolinea che uno studio clinico randomizzato che espone alcuni giovani alla cannabis a lungo termine e li confronta con altri a cui è stato somministrato placebo "non sarà mai fatto". Pertanto, i risultati possono provenire solo da esperimenti naturalistici come questo.

"I risultati convincenti presentati da Silins e colleghi sono molto preziosi e altamente appropriati in un momento in cui diversi stati e paesi americani in America Latina e in Europa hanno depenalizzato o legalizzato la cannabis e consentono la commercializzazione illimitata di varie formulazioni del farmaco".

Nordentoft teme che questi cambiamenti "saranno probabilmente seguiti da una diminuzione dei prezzi e da un maggiore utilizzo, che porteranno più giovani ad avere difficoltà con il completamento della scuola e la maturazione sociale e personale, e aumenteranno il rischio di psicosi".

"La giovinezza è un periodo molto vulnerabile nella vita", ha detto. “Socialmente, i giovani hanno bisogno di svilupparsi e maturare e di prepararsi a soddisfare le esigenze della loro vita adulta, come completare l'istruzione e trovare un lavoro, scegliere attività ricreative e trovare partner e amici. Il consumo di cannabis, soprattutto un uso frequente, altera questo sviluppo e riduce la probabilità che un giovane possa stabilire una vita adulta soddisfacente ".

Riferimenti

Silins, E. et al. Postumi di giovani adulti del consumo di cannabis da parte degli adolescenti: un'analisi integrativa. The Lancet Psychiatry, Volume 1, No.4, p286-93, settembre 2014.

The Lancet Psychiatry