Stress alleviato attraverso il massaggio, semplice rilassamento

Il semplice rilassamento sembra essere altrettanto efficace delle forme di terapia più intensiva, come il massaggio, intese a fornire a una persona sollievo dallo stress.

In uno studio di ricerca randomizzato, i partecipanti che hanno ricevuto massaggi, semplice rilassamento o qualcosa chiamato "termoterapia" hanno tutti riportato una significativa riduzione della metà dei sintomi di ansia.

"Siamo rimasti sorpresi di scoprire che i benefici del massaggio non erano maggiori di quelli dello stesso numero di sessioni di 'termoterapia' o dell'ascolto di musica rilassante", ha detto Karen J. Sherman, PhD, MPH, ricercatore senior presso Group Health Research Istituto.

"Questo suggerisce che i benefici del massaggio possono essere dovuti a una risposta di rilassamento generalizzata."

La massoterapia è tra i trattamenti medici complementari e alternativi (CAM) più popolari per l'ansia, ha aggiunto. Ma questo è il primo studio rigoroso per valutare l'efficacia del massaggio per i pazienti con disturbo d'ansia generalizzato.

Lo studio ha assegnato in modo casuale 68 pazienti di salute di gruppo con disturbo d'ansia generalizzato a 10 sessioni di un'ora in ambienti piacevoli e rilassanti, ciascuna presieduta da un massaggiatore autorizzato che ha erogato un massaggio o uno dei due trattamenti di controllo.

Il primo tipo di trattamento di controllo era terapia di rilassamento, dove il paziente praticava la respirazione profonda mentre era sdraiato. Il secondo tipo di trattamento di controllo era termoterapia, dove il paziente ha le braccia e le gambe avvolte a intermittenza con cuscinetti riscaldanti e asciugamani caldi.

Tutti e tre i trattamenti sono stati forniti sdraiati su un lettino da massaggio in una stanza delicatamente illuminata con musica tranquilla. Tutti i partecipanti hanno ricevuto un volantino sulla pratica quotidiana della respirazione profonda a casa. A differenza dei due trattamenti di controllo, il massaggio è stato specificatamente studiato per potenziare la funzione del sistema nervoso parasimpatico e alleviare i sintomi dell'ansia compresa la tensione muscolare.

Utilizzando una scala di valutazione standard nelle interviste, i ricercatori hanno chiesto ai pazienti gli effetti psicologici e fisici della loro ansia subito dopo la fine del periodo di trattamento di 12 settimane e tre mesi dopo, ha detto il dottor Sherman.

Tutti e tre i gruppi hanno riferito che i loro sintomi di ansia erano diminuiti di circa il 40% entro la fine del trattamento e di circa il 50% tre mesi dopo.

Oltre al calo dell'ansia, i pazienti hanno anche riferito meno sintomi di depressione e meno preoccupazione e disabilità. Il team di ricerca non ha rilevato differenze tra i tre gruppi; ma lo studio non ha incluso un gruppo di controllo che non ha ricevuto alcun trattamento.

"Il trattamento in una sala relax è molto meno costoso rispetto agli altri trattamenti (massaggio o termoterapia), quindi potrebbe essere l'opzione più conveniente per le persone con disturbo d'ansia generalizzato che desiderano provare una terapia di medicina complementare orientata al relax", ha affermato il dott. Sherman ha detto.

Il National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM), parte del National Institutes of Health, ha finanziato lo studio, che è stato pubblicato sulla rivista Depressione e ansia.

Fonte: Group Health Research Institute