La consapevolezza può aiutare i malati di demenza precoce e gli operatori sanitari

Un nuovo approccio innovativo combina l'addestramento alla consapevolezza per le persone con demenza in stadio iniziale e i loro caregiver durante la stessa sessione di classe.

Il nuovo rapporto suggerisce che l'approccio due per uno è reciprocamente vantaggioso poiché entrambi i gruppi hanno riportato meno depressione e miglioramento del sonno e della qualità della vita.

"La malattia è impegnativa per la persona affetta, i membri della famiglia e gli operatori sanitari", ha detto l'autore principale dello studio Ken Paller, Ph.D., membro del Cognitive Neurology and Alzheimer's Disease Center presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine.

“Sebbene sappiano che le cose probabilmente peggioreranno, possono imparare a concentrarsi sul presente, trarre piacere nel momento con l'accettazione e senza eccessive preoccupazioni per il futuro. Questo è ciò che è stato insegnato nel programma di consapevolezza. "

Lo studio si trova nel American Journal of Alzheimer’s Disease and Other Dementias.

I ricercatori sono consapevoli che le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer sono particolarmente dure per i caregiver, che sono spesso familiari stretti.

Purtroppo, secondo studi precedenti, i caregiver tendono ad avere una maggiore incidenza di ansia, depressione, disfunzione immunitaria e altri problemi di salute, nonché un aumento del tasso di mortalità.

Questo è il primo studio che mostra che sia il caregiver che il paziente traggono beneficio dal seguire insieme l'addestramento alla consapevolezza.

Gli esperti ritengono che questo sia importante perché i caregiver spesso non hanno molto tempo da soli per attività che potrebbero alleviare il loro carico emotivo. La formazione aiuta anche il paziente e il caregiver ad accettare nuovi modi di comunicare, hanno detto gli scienziati.

"Una delle maggiori difficoltà che gli individui con demenza e i loro familiari incontrano è che c'è bisogno di nuovi modi di comunicare a causa della perdita di memoria e di altri cambiamenti nel pensiero e nelle capacità", ha osservato la coautrice dello studio Sandra Weintraub, Ph. D.

“La pratica della consapevolezza pone entrambi i partecipanti nel presente e si concentra sulle caratteristiche positive dell'interazione, consentendo un tipo di connessione che può sostituire i modi più complessi di comunicazione del passato. È un buon modo per affrontare lo stress. "

Lo studio ha incluso 37 partecipanti di cui 29 individui che facevano parte di una coppia paziente-caregiver.

Alla maggior parte dei pazienti è stata diagnosticata la demenza dovuta al morbo di Alzheimer o a un lieve deterioramento cognitivo, spesso un precursore della demenza.

Altri hanno avuto una perdita di memoria a causa di ictus o demenza frontotemporale, che colpisce le emozioni oltre a parlare e comprendere il linguaggio.

I caregiver includevano i coniugi dei pazienti, i figli adulti, una nuora e una suocera.

Sebbene gli individui con Alzheimer abbiano avuto una perdita di memoria da lieve a grave, erano comunque in grado di utilizzare altre funzioni cognitive per partecipare all'addestramento alla consapevolezza e per provare emozioni e sentimenti positivi, ha osservato Weintraub.

I partecipanti hanno partecipato a otto sessioni progettate specificamente per le esigenze dei pazienti con perdita di memoria a causa della malattia neurodegenerativa terminale (demenza) e per le esigenze dei loro caregiver.

Entrambi i gruppi hanno completato una valutazione entro due settimane dall'inizio del programma ed entro due settimane dal completamento.

Paller si aspettava che la consapevolezza fosse utile per i caregiver della demenza sulla base di precedenti ricerche sul campo. Ma era incerto se un programma avrebbe avuto successo per i pazienti con disturbi della memoria e se i pazienti e i loro assistenti potessero essere formati insieme.

"Abbiamo visto punteggi di depressione più bassi e migliori valutazioni sulla qualità del sonno e la qualità della vita per entrambi i gruppi", ha detto Paller, direttore del programma di neuroscienze cognitive. "Dopo otto sessioni di questa formazione abbiamo osservato una differenza positiva nelle loro vite".

"La consapevolezza implica un'attenta consapevolezza con l'accettazione degli eventi nel momento presente", ha detto Paller.

"Non devi essere attratto dal desiderio che le cose fossero diverse. L'addestramento alla consapevolezza in questo modo sfrutta le capacità delle persone piuttosto che concentrarsi sulle loro difficoltà. "

Lo sviluppo della consapevolezza riguarda l'apprendimento di diverse abitudini e una persona deve praticare una nuova abitudine affinché si attenga, ha osservato Paller.

Paller ha affermato di sperare che i risultati dello studio incoraggino i caregiver a cercare risorse per l'apprendimento della consapevolezza per se stessi e per le persone con malattia.

Fonte: Northwestern University