La dieta a basso contenuto di proteine riduce i sintomi dell'Alzheimer nei topi
I topi negli stadi avanzati della malattia sono stati sottoposti alla nuova dieta, secondo i ricercatori, i quali riferiscono che i topi hanno mostrato capacità cognitive migliorate quando la loro memoria è stata testata usando labirinti.
Inoltre, un minor numero di neuroni conteneva livelli anormali di una proteina danneggiata, chiamata "tau". Secondo i ricercatori, questa proteina danneggiata si accumula nel cervello dei malati di Alzheimer.
Le proteine sono il principale regolatore dietetico di un ormone della crescita noto come IGF-1, che è stato associato all'invecchiamento e alle malattie nei topi e a diverse malattie negli anziani, secondo i ricercatori.
I prossimi studi di Valter Longo, professore presso l'Università della California meridionale e autore corrispondente dello studio, tenteranno di determinare se gli esseri umani rispondono allo stesso modo, esaminando contemporaneamente gli effetti delle restrizioni dietetiche su cancro, diabete e malattie cardiache.
"In precedenza avevamo dimostrato che gli esseri umani carenti di recettore dell'ormone della crescita e IGF-I hanno mostrato una ridotta incidenza di cancro e diabete", ha detto. "Sebbene il nuovo studio riguardi i topi, solleva la possibilità che un basso apporto di proteine e un basso IGF-I possano anche proteggere dalla neurodegenerazione dipendente dall'età".
Il team di ricerca di Longo ha scoperto che una dieta povera di proteine riduceva i livelli di IGF-1 circolanti nel corpo dal 30 al 70% e causava un aumento di otto volte di una proteina che blocca gli effetti dell'IGF-1 legandosi ad essa.
L'IGF-1 aiuta il corpo a crescere durante la giovinezza, ma è associato a diverse malattie più tardi nella vita sia nei topi che nell'uomo. Esplorare soluzioni dietetiche a queste malattie anziché sviluppare nuovi farmaci per manipolare direttamente l'IGF-1 consente al team di ricerca di fare passi da gigante che potrebbero aiutare i malati oggi o nei prossimi anni, ha detto Longo.
"Cerchiamo sempre di fare le cose per le persone che hanno il problema ora", ha detto. “Lo sviluppo di un farmaco può richiedere 15 anni di prove e un miliardo di dollari.
"Sebbene solo gli studi clinici possano determinare se la dieta ipoproteica è efficace e sicura negli esseri umani con deterioramento cognitivo, un medico potrebbe leggere questo studio oggi e, se il suo paziente non avesse altre opzioni praticabili, potrebbe considerare di introdurre la proteina cicli di restrizione nel trattamento - comprendendo che interventi efficaci sui topi potrebbero non tradursi in terapie umane efficaci ".
Poiché molte persone anziane potrebbero essere già fragili, aver perso peso o non essere abbastanza sane da seguire una dieta povera di proteine ogni due settimane, Longo consiglia che qualsiasi dieta sia monitorata da un medico o da un dietologo registrato per assicurarsi che i pazienti non lo diventino carenza di aminoacidi, perdere peso aggiuntivo o sviluppare altri effetti collaterali.
I risultati dello studio sono stati pubblicati online da Invecchiamento cellulare.
Fonte: University of Southern California
