L'immigrazione in giovane età aumenta il rischio di psicosi

Ricerche emergenti suggeriscono che l'immigrazione durante la prima infanzia è collegata a un rischio maggiore di sviluppare un disturbo psicotico.

Lo studio supporta recenti scoperte che collegano disturbi psicotici come la schizofrenia e alcuni tipi di immigrazione internazionale. Gli investigatori ritengono che la ricerca suggerisca che la salute mentale dei bambini piccoli possa essere influenzata negativamente da sconvolgimenti sociali traumatici.

Purtroppo, i bambini immigrati al di sotto dei cinque anni avevano un rischio doppio di tali disturbi rispetto a quelli immigrati all'età di 10-14 anni e un rischio tre volte maggiore rispetto a quelli immigrati da adulti.

Lo studio, condotto dagli investigatori della Mailman School of Public Health della Columbia University e del Parnassia Psychiatric Institute, The Hague, si trova nel American Journal of Psychiatry.

“I nostri risultati sono coerenti con l'ipotesi che la prima infanzia sia un importante periodo di rischio per i disturbi psicotici. Si uniscono al crescente corpo di letteratura che suggerisce che le esperienze sociali avverse nei primi anni di vita, come i traumi infantili o la separazione dei genitori aumentano i rischi ", ha affermato Ezra Susser, M.D., DrPH.

I ricercatori hanno studiato i quattro maggiori gruppi di immigrati nella città olandese dell'Aia: immigrati dal Suriname, dalle Antille olandesi, dalla Turchia e dal Marocco.

I ricercatori hanno confrontato le segnalazioni di disturbi psicotici tra gli immigrati emigrati a varie età con l'incidenza tra i cittadini di seconda generazione e tra i cittadini olandesi.

I cittadini di seconda generazione (cittadini nati in Olanda con almeno un genitore nato all'estero) sono stati inclusi per determinare se la migrazione stessa contribuisse al rischio o se l'esperienza a lungo termine di essere una minoranza etnica fosse il fattore più rilevante.

La metodologia dello studio includeva l'identificazione di ogni cittadino dell'Aia, di età compresa tra 15 e 54 anni, che ha contattato un medico per un periodo di 7 anni dal 1997 al 2005 per un possibile disturbo psicotico.

Le diagnosi sono state identificate e poi confermate da due psichiatri. I pazienti con diagnosi di qualsiasi forma di disturbo psicotico sono stati inclusi nell'analisi e sono stati classificati in base al paese di nascita e al paese di nascita dei genitori.

In totale, a 273 immigrati, 119 cittadini di seconda generazione e 226 cittadini olandesi è stato diagnosticato un disturbo psicotico.

"Rispetto al rischio di disturbi psicotici tra i cittadini olandesi, il rischio tra gli immigrati era più significativamente elevato tra gli immigrati non occidentali che emigravano di età compresa tra 0 e 4 anni", ha osservato Susser.

"Abbiamo anche scoperto che il rischio è gradualmente diminuito tra coloro che sono emigrati in età avanzata e questo è stato il caso tra gli immigrati maschi e femmine e tra tutti i gruppi di immigrati in questo ampio studio".

Una limitazione dello studio include il riconoscimento che molti fattori possono contribuire a un aumento del rischio di un disturbo psichiatrico.

Ad esempio, sembra contribuire lo stress dello status etnico di minoranza. I ricercatori hanno scoperto che gli immigrati di seconda generazione hanno tassi più elevati di disturbi psicotici rispetto ai nativi olandesi.

Studi precedenti suggeriscono anche che i cambiamenti sociali associati alla dislocazione culturale e geografica possono essere un fattore importante. Altri fattori potrebbero includere carenze di vitamina D che sono comuni tra gli immigrati.

"Questo studio fa anche molto per escludere la" migrazione selettiva "come spiegazione per l'aumento dei tassi di psicosi tra gli immigrati all'Aia. È improbabile che i bambini piccoli influenzino la decisione dei genitori di migrare ", ha osservato l'autore principale Wim Veling, M.D., Ph.D.

Gli investigatori ritengono che una migliore comprensione dei fattori che aumentano il rischio di psicosi aiuterà lo sviluppo di strategie proattive per mitigare il trauma psicologico.

"Potrebbe essere utile", scrivono, "sviluppare interventi mirati all'empowerment sociale e allo sviluppo dell'identità".

Fonte: Columbia University