La stimolazione della colonna vertebrale aiuta a ridurre la risposta emotiva al dolore

Il dolore cronico è per definizione un dolore onnipresente e può durare tutta la vita. Un nuovo risultato della ricerca fornisce una nuova speranza che la percezione del dolore possa essere ridotta dalla stimolazione del midollo spinale.

In un piccolo studio, i ricercatori dell'Ohio State University Wexner Medical Center hanno scoperto che i pazienti che hanno dolore cronico possono ridurre la loro risposta emotiva al dolore attraverso la stimolazione elettrica.

"Il nostro studio iniziale fornisce approfondimenti sul ruolo delle reti emotive del cervello nell'alleviare il dolore cronico. Siamo i primi a dimostrare che la stimolazione terapeutica del midollo spinale può ridurre la connettività emotiva e l'elaborazione in alcune aree del cervello in quelli con dolore cronico ", ha detto il dottor Ali Rezai, ricercatore principale.

"Riuscire a modulare le connessioni tra le aree cerebrali coinvolte nelle emozioni e quelle legate alle sensazioni può essere un importante meccanismo coinvolto nel sollievo dal dolore legato alla stimolazione del midollo spinale".

I risultati dello studio sono pubblicati come articolo di copertina e Editor's Choice nell'ultimo numero della rivista Neuromodulazione: tecnologia all'interfaccia neurale.

I ricercatori hanno studiato 10 pazienti che vivevano con un forte dolore cronico alle gambe a cui è stato impiantato uno stimolatore del midollo spinale per ridurre il dolore.

Questa ricerca si basa su scoperte precedenti che hanno proposto il concetto della teoria del dolore della neuromatrix, in cui la percezione del dolore varia in base alle influenze cognitive, emotive e sensoriali.

Gli investigatori spiegano che la "rete in modalità predefinita" (DMN) è la rete dello stato di riposo del cervello e svolge un ruolo chiave negli aspetti cognitivi ed emotivi della percezione del dolore.

Questa rete neurale è anche associata a hub di connettività funzionale e reti cerebrali. Il DMN a riposo è anormale nei pazienti con condizioni dolorose croniche, implicando l'impatto di tali condizioni croniche su aree oltre la percezione del dolore.

“Utilizzando la risonanza magnetica funzionale (fMRI), abbiamo mappato le aree del cervello coinvolte nella percezione e modulazione del dolore. Se riusciamo a capire le reti neurali implicate nella fisiopatologia del dolore, allora possiamo sviluppare nuove terapie per gestire il dolore cronico persistente ", ha detto il primo autore, il dott. Milind Deogaonkar.

Fonte: Wexner Medical Center della Ohio State University