"Avremmo bisogno di un monumento 5 volte più grande del Memoriale del Vietnam"

Possiamo fare di più per prevenire i decessi per salute mentale legati alle armi. Ma probabilmente non le morti a cui stai pensando.

Probabilmente stai pensando a tutte quelle sparatorie di massa di alto profilo guidate dai media che apparentemente stanno diventando sempre più comuni. Potresti anche pensare che la salute mentale del tiratore sia una componente importante per identificare e prevenire simili sparatorie future.

Ma il titolo di questo titolo non si riferisce solo a quelle morti. Si riferisce alle 300.000 persone stimate uccise da ferite da arma da fuoco negli ultimi dieci anni a causa di malattie mentali.

E il motivo per cui così poche persone si preoccupano di queste morti? Perché la stragrande maggioranza di loro - oltre il 95% - sono suicidi.

C'è un'eccellente intervista a ProPublica con il dottor Jeffrey Swanson, che è forse uno degli esperti più eloquenti che abbia sentito descrivere le relazioni tra violenza, armi da fuoco e malattie mentali. Il dottor Swanson è un professore alla Duke University School of Medicine.

Tutto questo concentrarsi sulla salute mentale e sulla malattia mentale di una persona non coglie il punto, secondo il dottor Swanson:

Ma i fattori di rischio per una sparatoria di massa sono condivisi da molte persone che non lo faranno. Se dipingi il ritratto di un giovane, isolato e delirante, questo probabilmente descrive migliaia di altri giovani uomini.

Uno studio del 2001 ha esaminato specificamente 34 adolescenti assassini di massa, tutti maschi. Il 70 per cento è stato descritto come un solitario. Il 61,5% ha avuto problemi con l'abuso di sostanze. Il 48 per cento si preoccupava delle armi. Il 43,5 per cento era stato vittima di bullismo. Solo il 23% aveva una storia psichiatrica documentata di qualsiasi tipo, il che significa che 3 su 4 non lo avevano.

Hai capito? La ricerca suggerisce che se prendiamo di mira la malattia mentale solo come fattore di rischio, perderemo la maggior parte delle persone. Quindi, se non possiamo prendere di mira i malati di mente, chi possiamo prendere di mira? "Vogliamo concentrarci maggiormente sugli indicatori comportamentali di rischio, e non tanto sulla" salute mentale "e sulla" malattia mentale "come categoria", afferma Swanson.

Se qualcuno ha una storia di qualsiasi tipo di comportamento violento o aggressivo, questo è in realtà un migliore predittore di violenza futura rispetto a una diagnosi di salute mentale. Se qualcuno ha una condanna per un reato violento, pensiamo che ci siano prove, dovrebbe essere proibito [dal possedere armi]. Cose come la storia di due condanne DUI o DWI, essere soggetti a un ordine restrittivo temporaneo per violenza domestica, o condannati per due o più reati di reato che coinvolgono una sostanza controllata in un periodo di cinque anni. [...]

Il libro di Katherine Newman Rampage, che esamina le sparatorie nelle scuole, identifica cinque fattori comuni. Ogni tiratore nel suo studio aveva una sorta di "problemi psicosociali", che possono includere malattie mentali.

Gli altri fattori: le riprese tendono ad accadere in comunità più piccole, dove tutti conoscono tutti e la persona che fa le riprese si percepisce come puramente marginale. E ci sono copioni culturali che danno loro un modello: l'idea che se esci e spari alla gente, diventerai questo famigerato antieroe, sulle prime pagine di ogni giornale.

Poi c'è il guasto dei sistemi di sorveglianza: un insegnante potrebbe aver visto che il tiratore era turbato, o potrebbe essere un altro bambino. Se tutti fossero stati in grado di sedersi insieme e collegare i punti, avrebbero potuto rendersi conto di cosa stava succedendo.

E il quinto fattore è la disponibilità delle armi.

E infine, tornando alla vera tragedia di avere un facile accesso alle armi in America senza alcun riguardo a come tali armi possano essere utilizzate in modo improprio ...

Tutti hanno attraversato il nostro National Mall e hanno visto il Vietnam Memorial: che spettacolo che fa riflettere è guardare 58.000 nomi, in un periodo di 10 anni, morti militari statunitensi. Ma se dovessimo costruire un monumento per commemorare tutte le persone che sono morte a causa di uno sparo negli ultimi 10 anni, avremmo bisogno di un monumento cinque volte più grande del Vietnam Memorial.

Ho fatto questi calcoli arretrati. Se dovessi annullare tutti i rischi associati alla malattia mentale che sta contribuendo alle 300.000 persone uccise da ferite da arma da fuoco negli ultimi dieci anni, potresti probabilmente ridurre le morti di circa 100.000 persone. Il novantacinque per cento della riduzione sarebbe dovuta al suicidio. Solo il 5% deriverebbe dalla riduzione degli omicidi.

“La malattia mentale è un forte fattore di rischio per il suicidio. Non è un forte fattore di rischio per l'omicidio ", conclude Swanson.

"Ma solo perché qualcuno ha una malattia mentale e ha commesso un crimine, la malattia non è necessariamente il motivo per cui lo ha fatto", dice Swanson. "Tra queste persone con gravi malattie mentali, i fattori di rischio per aver commesso un crimine violento sembravano avere più a che fare con i fattori di rischio complessivi per la violenza: essere giovani, maschi, socialmente svantaggiati e coinvolti nell'abuso di sostanze".

Parole davvero sagge.