In che modo le amicizie a lungo termine arricchiscono la nostra vita

Ieri mi sono trovato alla presenza familiare di persone che sono state fondamentali nella mia vita per 40 anni. Come tutti gli altri che ora conosco e amo, una volta erano estranei, che si occupavano della propria vita, non sapendo nemmeno che esistessi finché le nostre strade non si sono incrociate.

La maggior parte di noi erano studenti universitari, iscritti a programmi di psicologia, sociologia e insegnamento in quello che una volta era chiamato Glassboro State College a Glassboro, NJ. Da allora il nome è stato cambiato in Rowan University, ma per me sarà sempre GSC.

Uno dei pilastri della scuola era un centro di intervento / consulenza in caso di crisi chiamato Together, Inc. Non sono sicuro di chi sia stato a inventare il nome (dal momento che abbiamo trascorso tutti molto tempo insieme nelle interazioni accademiche, lavorative e sociali ) o un'idea sul posto, ma gli sono grato, poiché ha svolto un ruolo così importante nella mia crescita professionale e personale. È lì che mi sono fatto le ossa con la consulenza in caso di crisi, la terapia familiare e il trattamento degli adolescenti. La maggior parte del personale era composta da volontari che stavano mettendo a frutto la loro psicologia 101. Ho lavorato lì inizialmente come volontario e poi ho pagato il personale una volta laureato.

Quando ripenso a quei giorni, sono stupito di essere stato sfacciato come ero, esercitando le mie abilità di base. Ora, con due lauree (BA in Psicologia e Master in servizi sociali) e migliaia di ore di supervisione e in aula e licenza PA alle spalle, sono effettivamente più umile e in soggezione per la fiducia che i miei clienti ripongono in me e per la responsabilità che comporta. lavorare come psicoterapeuta.

I miei compatrioti in questo sforzo si sono dedicati al benessere della nostra popolazione cliente; alcuni non li abbiamo mai incontrati, poiché molti hanno chiamato il numero verde gratuito, e altri li abbiamo visti quando si sono presentati per le sessioni di consulenza o hanno attraversato la porta del ricovero per giovani fuggitivi e senzatetto. Alcuni di noi non erano molto più grandi dei ragazzi di cui ci prendevamo cura, quindi in molti modi ci consideravano coetanei. È stato anche il luogo in cui ho avuto l'esperienza di stare sveglio tutta la notte, rispondendo alle chiamate di crisi di persone che stavano affrontando i loro demoni e cercavano da noi per offrire supporto e risorse. Fu durante quei tempi, tra una chiamata e l'altra, che la vita, l'Universo e tutte le conversazioni avvennero con i miei colleghi / amici. Abbiamo esplorato la natura dell'esistenza, le relazioni, ciò che fa funzionare le persone, la coscienza, le preoccupazioni ambientali, l'attivismo politico e sociale, la musica, il sesso e la spiritualità. Ciò non è cambiato in tutti questi anni dopo.

Un episodio memorabile si è verificato quando una ragazza adolescente è entrata e ha avuto un attacco e poi è andata in arresto cardiaco. Tre di noi hanno iniziato la RCP dopo che è stato chiamato il 911 e lei è stata rianimata e poi ho avuto la bella esperienza del suo vomito su di me. Non sono mai stato così felice che ciò accadesse.

Un'attività più divertente è stata prendere pennelli e pitture multicolori e decorare la vecchia casa che aveva bisogno di un po 'di ritocco. Le ringhiere e le pareti delle scale erano spruzzate di arcobaleno, mentre lasciavamo perdere la nostra creatività. Penso che potremmo anche esserci dipinti intenzionalmente a vicenda.

I fine settimana a volte ci portavano al TLA su South Street a Philadelphia per vedere lo spettacolo di mezzanotte The Rocky Horror Picture Show. Non ci siamo limitati a guardare il film. Eravamo partecipanti attivi, completi di costumi, trucco e oggetti di scena. Fino ad oggi, posso ancora esibirmi in un meschino "Time Warp".

Uno dei miei film preferiti èIl grande freddo. Racconta la storia di amici del college che si riuniscono circa dieci anni dopo al funerale di uno dei loro gruppi. Quando l'abbiamo visto, abbiamo detto "Saremo noi". In molti modi lo era. Negli anni ci siamo visti attraverso matrimoni, divorzi, figli, nipoti, vedovanze, crisi di salute, trionfi e tribolazioni e la morte di quattro nostri amici.

Uno della nostra cerchia ha subito un ictus 10 anni fa e, di conseguenza, ha avvicinato molti di noi, poiché ci ha aiutato a riconoscere quanto sia transitoria la vita. Era l'ospite del nostro raduno che includeva cibo di fortuna, chitarra e canti di musica per lo più degli anni '60 -'70 con alcuni pezzi più attuali lanciati per buona misura. La figlia di una delle nostre amiche, nata subito dopo il nostro incontro, era lì con i suoi quattro figli di età compresa tra i 3 e gli 11 anni. I più piccoli sono gemelli. Mi mette in mente di riflettere il passare del tempo e il potere delle amicizie durature.

Secondo Martin Seligman e Ed Diener, le persone con amici solidali sono semplicemente più felici. Nel loro documento di ricerca, chiamato Very Happy People, affermano questo. "I nostri risultati suggeriscono che le persone molto felici hanno relazioni sociali ricche e soddisfacenti".

Quando le persone hanno un social network di supporto, tendono a vivere più a lungo, secondo uno studio chiamato Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review. Gli autori riferiscono: “le persone con relazioni sociali più forti avevano una probabilità di sopravvivenza del 50% maggiore rispetto a quelle con relazioni sociali più deboli.

Anche se la vita si svolge tra le nostre visite che si svolgono ogni pochi anni, celebriamo gli eventi della vita di persona quando possiamo o da lontano se necessario. Molti dei nostri amici non hanno potuto essere presenti di persona con noi, ma i loro nomi erano nell'aria. Ci siamo intrattenuti a vicenda con storie di "ricorda quando ...".

Il matrimonio della figlia di uno della nostra cerchia, nata dopo che ci siamo diplomati e passati alla prossima versione dell'adulto, avverrà il mese prossimo e non vedo l'ora di gioire insieme.

Ieri mi sono ritrovato a fantasticare mentre le lancette del mio orologio mentale giravano all'indietro. Questi volti che ora portavano rughe e capelli grigi, e qualche chilo in più rispetto a quello che avevamo quattro decenni fa, appartengono a persone che arricchiscono la mia vita in modi che non sarò mai in grado di misurare.