Maternità e depressione: un'intervista con Tracy Thompson

L'intervista di oggi è con Tracy Thompson, autrice di "The Beast: A Journey Through Depression" e "The Ghost in the House: Motherhood, Raising Children, and Luggling with Depression". Ha vinto numerosi premi per la salute mentale, tra cui uno dal NAMI per i suoi "contributi duraturi ai problemi di salute mentale".

Domanda: Le prime due frasi del tuo libro sono brillanti: “La maternità e la depressione sono due paesi con un lungo confine comune. Il terreno è freddo e inospitale, e quando le madri ne parlano, di solito è in termini circospetti o in eufemismi ".

Ovviamente fai parte della mia squadra di quelle mamme che combattono contro lo stigma della malattia mentale. Ma anche io a volte evito - come quando qualcuno scherza sul fatto che un'altra mamma è “così schizofrenica” - di dire alle persone quanto sono forte contro la discriminazione. Se mi trovo in una posizione buona e sicura, parlerò della mia storia psichiatrica. E poi mi ritiro, pensando "oh no, ora David non avrà nessuno con cui giocare", e poi blab di nuovo, e così va. E tu? Parli apertamente della tua depressione alle mamme con cui interagisci quotidianamente?

Tracy Thompson: blab sulla mia storia psichiatrica? No. Parlo liberamente? Sì. Con questo intendo dire che quando il contesto sarà appropriato, parlerò. Recentemente un'amica mi ha detto che non aveva più notizie di suo fratello da mesi. Presumeva che stesse tenendo il broncio per qualcosa. Ho detto: "Assicurati che non sia depresso".

Oppure nelle notizie ci sarà una storia su un paziente psichiatrico di cui la gente parlerà, e avrò la possibilità di dire: "No, i farmaci psicotropi come quello non creano dipendenza". E poi la gente dirà: "Cosa ti rende un esperto?" e io dirò: "Non sono un esperto di tutto ma lo so per esperienza". Ciò è particolarmente vero quando l'argomento è PPD, perché le neo mamme (specialmente le neomamme) possono sentirsi così incredibilmente in colpa per averlo, e un numero incredibile di personale medico ne è ancora all'oscuro.

Proprio l'altro giorno, il Washington Post aveva una storia in prima pagina su una donna soldato che ha subito un esaurimento nervoso in Iraq. Aveva avuto episodi di depressione prima di entrare nell'esercito; quando è andata in Iraq, il livello di stress (gestiva un team medico di risposta ai traumi) era semplicemente troppo. L'esercito la sta effettivamente perseguendo per aver tentato il suicidio. Si lo so. È medievale.

Non vado avanti a lungo sulle mie esperienze a meno che qualcuno non me lo chieda specificamente, ma, sai, questa è solo cortesia di base. Anche pochissime persone vogliono sentire i dettagli raccapriccianti della mia operazione alla cistifellea. Ma quando è appropriato, cerco di essere diretto e assolutamente non verniciato. "Sì, sono stato in un ospedale psichiatrico, ho assunto un'overdose di pillole, mi sono auto-medicato con l'alcol, ho anche dovuto fare l'ECT. Fortunatamente, sto molto meglio adesso ", o qualche versione di quello.

La vedo come un'opportunità per dimostrare che forse alcuni dei loro preconcetti sui "malati di mente" potrebbero essere sbagliati. In un certo senso, è come essere un veterano del combattimento. Devi camminare sul confine tra parlare troppo e imbottigliarlo dentro. "Cauta onestà" è probabilmente la migliore descrizione di ciò per cui tendo.

Ottengo tre tipi di reazioni. Spesso è sollievo. "Oh, grazie a Dio, qualcuno oltre a me ha lottato con questo." A volte è stupore. "Veramente? Non avrei mai immaginato ”ecc. - il che va bene; Lo lascio andare a seconda di quanto sono interessati. E ci sono persone che si chiudono, o mi danno questo sorriso con gli occhi vitrei, o improvvisamente non vogliono che i loro figli giochino con i miei ... e va bene, lo è davvero. È un'informazione preziosa, proprio come se avessero detto: "Non mi piacciono gli immigrati" o "Non sono queste persone di colore a rovinare il quartiere". Non voglio che i miei figli siano intorno a persone intolleranti.

Quando si tratta di depressione e maternità in particolare, immagino di avere solo una serie contrarian che si attiva ogni volta che sento qualcuno dire qualcosa del tipo: "Oh, adoro essere una mamma", come se tutto fosse 24 ore al giorno. giorno dell'amore fest. Di solito dico qualcosa del tipo: "Sì, ma non ci sono giorni in cui vuoi solo buttare giù i piccoli inferni da una scogliera?" Se almeno non ridono di questo, so che stanno negando seriamente, o sono semplicemente finti. O forse sono davvero così, nel qual caso non sono in grado di affrontarli, e questo è un problema mio, non loro. Anch'io sarei intimidito da Martha Stewart. –Ora, avere giorni come questi non ti rende una mamma depressa, ma ammettere che ci sono giorni come questi getta le basi per l'onestà, e se non puoi essere onesto riguardo ai giorni brutti non puoi essere onesto riguardo alla depressione .

Infine, quando si tratta di parlare di depressione, credo di essere arrivato al punto in cui mi rendo conto che esiste una cosa come parlare troppo. Le persone depresse rimuginano troppo così com'è; non abbiamo davvero bisogno di troppe infinite esplorazioni della nostra miseria. Ciò di cui abbiamo bisogno sono cose concrete e pratiche da fare. Qualcuno con cui esercitarsi. Qualcuno che ci chiami una volta al giorno e si assicuri che ci alziamo dal letto. Qualcuno che porti via i bambini una volta ogni tanto per qualche ora. L'incoraggiamento a continuare a cercare una combinazione di farmaci che funzioni. Il nome di un bravo strizzacervelli. Questo è il genere di cose utili.

Domanda: Hai iniziato a raccogliere storie di mamme depresse nel 2003, quando hai posto una domanda su 170 giornali in tutto il paese. Nel 2004, hai inserito una query nel numero di maggio 2004 di "O: The Opera Magazine". E a 500 risposte hai smesso di contare. Wow.

Poi hai ristretto le risposte delle mamme a cui era stata diagnosticata una depressione maggiore e hai presentato loro un sondaggio di 170 domande prodotto dal dottor Sherryl Goodman, professore di psicologia all'Emory University. Hai condotto 32 interviste personali e approfondite. Hai parlato con ricercatori nel campo della genetica, epidemiologia, psichiatria, endocrinologia, ostetricia e imaging cerebrale. E hai passato mesi a leggere la letteratura medica in materia di donne e depressione. Tracy, ti do una A per lo sforzo e credo a qualunque cosa tu dica.

Prima di farti alcune domande sulle risposte, lascia che ti chieda questo: cosa ti ha sorpreso di più ... dopo aver messo tutto insieme e lasciato gelare un po 'nel tuo cervello. Qualsiasi "Aha!" momenti o epifanie?

Tracy: Penso che quello che mi ha colpito di più, guardandomi indietro, sia stato per quanto tempo ho provato a tirarlo fuori dopo la nascita del mio primo figlio. Avevo smesso di prendere le medicine durante la gravidanza e poi ero rimasto fuori dopo la sua nascita. Perché? Non lo so. Volevo solo vedere se potevo, immagino. Appagamento dei desideri, un po 'come un bambino di due anni: "Se mi copro gli occhi, forse se ne andrà".

Guardando indietro, ho fatto passare tre persone (io, mia figlia e mio marito) attraverso un anno di inferno senza una buona ragione. Ho imparato, però; quando è nata la mia seconda figlia, e ho sentito l'inizio degli stessi sintomi di PPD (ansia furiosa, per lo più), ho ripreso le mie medicine in un lampo. Il mio strizzacervelli in seguito lesse il libro e mi disse: "Dov'ero quando stava succedendo tutto questo?" - intendendo i primi nove mesi di vita di mio figlio maggiore. E non ho potuto rispondergli.

Immagino di non essere stato in contatto con lui, o gli stavo mentendo, o entrambe le cose. In retrospettiva, ero davvero, davvero malato. Probabilmente avrei dovuto essere in ospedale almeno per un po 'di tempo. Era una combinazione di negazione e stoicismo, immagino, e ad un certo livello ha ingannato anche mio marito. Mi rendo conto che devo stare continuamente all'erta.

Ho sentito che quando le persone muoiono congelate, si addormentano semplicemente; alla fine, è in realtà un modo piuttosto indolore per morire. Penso che la depressione possa essere così. Se non presti attenzione, se continui ad arrancare cercando di fingere che non ci sia nulla di sbagliato, un giorno potresti semplicemente sdraiarti nella neve e sarà quello. Devi chiederti costantemente: "Ho freddo? Ho abbastanza vestiti addosso? " –O, a seconda dei casi, “Mi sto allontanando dalla mia famiglia? Sto prendendo troppo queste piccole pillole per l'ansia? Sono stato troppo scontroso ultimamente? "

Domanda: Le tre categorie - i sintomi più comuni della depressione materna - evidenziati nelle tue risposte, dici, erano: ritirarsi (emotivamente, fisicamente o entrambi) dal bambino; iperirritabilità cronica; e l'incapacità di imporre limiti al comportamento. In realtà ho iniziato a piangere quando li ho letti perché mia sorella, che è stata di recente in visita, mi ha detto che pensava che la mia depressione di due anni fa potesse avere qualcosa a che fare con il loro beccare extra quando mi vedono eliminare gradualmente perderla di nuovo? ").

Quindi, leggendo così tante esperienze di altre mamme, sono stato in qualche modo consolato. È davvero questo lo scopo del tuo libro e del tuo blog: nominare la malattia, i sintomi, i trattamenti disponibili, in modo che possiamo iniziare a sentirci meno in colpa per questo ed essere più proattivi contro ulteriori danni in noi stessi o negli altri?

Tracy: Sì, esattamente. Penso di averlo accennato nel paragrafo precedente. E l'incapacità di imporre limiti al comportamento, che deriva dalla fatica. Essere coerenti è davvero faticoso mentalmente, specialmente quando sai che dire "No, potresti non guardare la TV in questo momento" susciterà urla di protesta ed espressioni drammatiche di catastrofe imminente se qualcuno perde il prossimo episodio di "Hannah Montana". È molto più facile dire "Oh, va bene" e tornare di sopra in camera da letto e chiudere la porta. Voglio dire, le mamme che non sono mai state depresse un giorno nella loro vita cadono in questa trappola, quindi non sorprende che le madri che lottano con la depressione abbiano difficoltà a farlo.

E non c'è niente, giorno per giorno, che renda quel lavoro più facile. L'unica cosa che puoi fare è essere proattivo e fare in modo che occuparti della tua salute sia una priorità numero uno - poiché questo va in pezzi, è probabile che anche molte altre cose della famiglia cadano a pezzi. Non è essere egoisti prendersi cura della propria salute; è un modo per prendersi cura della tua famiglia. Ma essere vigili sulla propria salute è di solito in fondo alla lista delle priorità della maggior parte delle madri; siamo condizionati a prenderci cura di tutti tranne che di noi stessi.

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