La terapia cognitivo comportamentale è efficace per bambini e adolescenti con disturbo ossessivo compulsivo?

Non c'è dubbio che avere un figlio con disturbo ossessivo-compulsivo influisca su tutta la famiglia. Ho già scritto in precedenza su come il disturbo ossessivo compulsivo pediatrico si traduca in routine interrotte, interazioni sociali stressanti per i bambini e scarso rendimento lavorativo per i genitori. Livelli elevati di stress e ansia, nonché sentimenti di frustrazione, rabbia e tristezza diventano la norma in una famiglia dettata dal disturbo ossessivo compulsivo.

Ho anche scritto di quanto sia importante ottenere il giusto aiuto il prima possibile. Anche se i genitori o altri assistenti pensano che le cose "non siano così brutte", la situazione è probabilmente peggiore di quanto immaginano. Poiché i bambini (e gli adulti) con disturbo ossessivo compulsivo possono essere abili nel nascondere i loro sintomi, spesso sono gli unici a conoscere la reale entità del loro disturbo: i genitori spesso non riconoscono l'entità della sofferenza dei loro figli. E nella remota possibilità che il disturbo ossessivo compulsivo non sia davvero "così grave", è comunque sempre meglio cercare un trattamento prima piuttosto che dopo.

In un'interessante recensione pubblicata nelRicerca psichiatrica, sono state fatte previsioni relative all'efficacia della terapia cognitivo comportamentale (CBT) in bambini e adolescenti (tutti di età inferiore ai 18 anni) con DOC:

Nelle analisi predittive, la peggiore risposta alla CBT è stata associata all'età avanzata, a una maggiore gravità dei sintomi del DOC, a un livello più elevato di compromissione correlata al DOC, ai sintomi depressivi peggiori, alla presenza di qualsiasi disturbo mentale concomitante e alla maggiore sistemazione familiare dei sintomi del DOC. Il farmaco al basale non era un predittore dell'efficacia della CBT.

Nessuna sorpresa lì. Questa analisi conferma l'importanza di ottenere aiuto per il disturbo ossessivo-compulsivo il prima possibile, prima che il disturbo ossessivo-compulsivo si sia saldamente radicato.

Diventa un po 'più complicato quando si parla di bambini e adolescenti con disturbo ossessivo compulsivo che hanno disturbi da tic in comorbidità e non è sempre chiaro quale sia il percorso migliore da seguire. Nell'esperienza della mia famiglia, mio ​​figlio Dan ha avuto contorsioni facciali, spasmi e tic quando il suo disturbo ossessivo compulsivo era grave. Questo non è raro poiché i tic e la sindrome di Tourette compaiono in circa il 50% dei bambini con disturbo ossessivo compulsivo e il 15% di questi bambini riceve una diagnosi di sindrome di Tourette. Nel caso di Dan, è possibile che alcuni dei farmaci che stava assumendo abbiano contribuito ai suoi tic. Per fortuna, una volta che gli sono state tolte le medicine e ha lavorato duramente sulla sua terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP), tutti i suoi tic, contrazioni e contorsioni facciali sono scomparsi. È interessante notare che anche le sue diagnosi di comorbidità di depressione e GAD (disturbo d'ansia generalizzato) sono cadute nel dimenticatoio.

Un altro risultato della revisione di cui sopra, riportato anche in questo studio del 2010, è che i bambini e gli adolescenti con una storia familiare di DOC hanno avuto esiti peggiori con la CBT rispetto a quelli senza storia familiare di DOC. Non è chiaro quale sia la ragione di ciò, ma potrebbe essere correlato ad altri a casa che hanno a che fare con il disturbo ossessivo compulsivo non essendo in grado di sostenere pienamente il proprio figlio. In questi casi, la CBT insieme ai farmaci sembra essere l'approccio terapeutico più vantaggioso.

La conclusione è che la CBT sotto forma di terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP) funziona per bambini e adolescenti. Prima si cerca aiuto, migliori saranno probabilmente i risultati. Una volta che il disturbo ossessivo compulsivo è sotto controllo, un ulteriore vantaggio potrebbe essere la scomparsa di condizioni di comorbidità come depressione, GAD (disturbo d'ansia generalizzato) e persino disturbi da tic.

Non ci sono buone ragioni per ritardare il trattamento del disturbo ossessivo-compulsivo per i nostri figli. Se tuo figlio o adolescente soffre di disturbo ossessivo compulsivo, fai la cosa giusta. Ottieni aiuto per loro ora.