Stalking Irish Madness: Interview with Patrick Tracey

Oggi ho l'onore di intervistare l'autore irlandese Patrick Tracey, che ha scritto un libro straordinario, "Stalking Irish Madness Searching for the Roots of My Family's Schizophrenia", per il quale ha vinto il Ken Book Award dalla National Alliance on Mental Illness per " eccezionale contributo letterario alla comprensione della malattia mentale ", un miglior libro di Slate del 2008 e il prestigioso PEN New England / LL Premio Winship per la saggistica. "Stalking Irish Madness" è una lettura dinamite e avvincente. È intrigante, informativo, poetico e accattivante.

1) Correggimi se sbaglio. Hai iniziato questa ricerca perché sei stato così devastato dal bilancio emotivo che la schizofrenia ha già avuto nella tua famiglia, che include due delle tue sorelle, tuo zio, tua nonna, la tua bis-bis-bisnonna venuta dall'Irlanda. E anche perché hai paura di trasmettere la malattia mentale alla prossima generazione. So che sei vicino a tuo nipote, che è come un figlio per te, ma hai deciso di non avere figli per il rischio di trasmettere la malattia?

Patrick: Sì, ho tenuto a non avere figli. E poi ho continuato a incontrare donne che erano pazze di averle. O donne che stavano finendo le uova e desideravano disperatamente dei figli. Data la mia storia familiare, non ero l'uomo.

Non che sarei stato un cattivo padre - penso di poter essere un grande padre - ma perché vivevo con il peso di credere che la nostra linea di sangue avrebbe potuto produrre più follia e non potevo sopportare di vedere un'altra perdita. Ero al centro dello stesso dilemma su cui si era trovata mia madre. Poiché ha visto sua madre e suo fratello diventare completamente pazzi, e poiché è stato detto loro che non c'era nulla che ci si potesse aspettare da fare, mia madre ha deciso di non avere figli.

Invece la mamma ha messo gli occhi su una carriera nella legge, ispirata dal travestimento di Shakespeare Portia da Il mercante di Venezia. Era sulla buona strada per una carriera legale di alto livello, senza figli, e poi la sua testa è stata girata da mio padre. Papà era deciso ad avere la sua grande nidiata irlandese cattolica. Hanno visto due dottori - un medico di famiglia a Boston che ha detto che correva in famiglie e ha messo in guardia contro di esso - e un secondo specialista a New York che mio padre ha trovato. Sono sicuro che la soluzione fosse, perché papà è andato in quel modo. Sapeva come fare a modo suo. Ha convinto la mamma ad averci e quando non una ma due figlie, compreso il suo bambino, sono entrate nel pozzo vuoto dell'ascensore - il cambiamento è stato così drammatico - ha ucciso mia madre. Non poteva gestirlo. Certo, pochi potrebbero.

Dicono che la genetica carica la pistola e l'ambiente preme il grilletto. La mia sensazione è che mia madre abbia caricato la pistola con la banca genetica errante della sua famiglia, e mio padre abbia premuto il grilletto con l'atmosfera di alcolismo che ha portato al tavolo.

Io non sono caduto lontano dall'albero. Ero dietro la porta quando Dio stava distribuendo i geni schizofrenici, ma ero in prima linea e al centro di quelli alchici. Sono diventato un ubriaco e quando ho ripreso la sbornia, finalmente, ho scoperto che il nuovo ex-ubriaco di me era determinato a ottenere risposte. Ero alcolicamente pulito ma dovevo essere emotivamente pulito per la mia sanità mentale.

I miei viaggi in Irlanda hanno convalidato molti sospetti che avevo sugli alti livelli di schizofrenia e alcolismo negli irlandesi e negli irlandesi americani. La carestia di origine britannica ha promosso la malnutrizione fetale che può più che raddoppiare i tassi nei bambini. Anche i padri più anziani - perché spesso avevi 50 anni prima di ereditare il campo di patate per diventare idoneo - possono anche raddoppiare le aliquote. La tarda età della paternità fu una diretta conseguenza della carestia. Ma per me, personalmente, non ho potuto correre il rischio perché io stesso non sono un pollo primaverile in questi giorni. L'evidente rischio nei bambini di un uomo più anziano è stato l'ultimo chiodo nella bara per me. Devo essere tagliato!

Quindi la malnutrizione fetale e la tarda età di paternità e l'abuso di alcol formano le tre gambe del mio sgabello a tre gambe della follia irlandese. Non l'hanno causato - la suscettibilità sottostante è presente in tutti noi - ma l'hanno infiammata. Te lo prometto.

2) Adoro la tua descrizione della schizofrenia all'inizio del libro: “La schizofrenia non è un caso di scatto avanti e indietro tra personalità diverse - un malinteso comune. La schizofrenia è l'udito delle voci, ma le allucinazioni possono essere viste, sentite e odorate oltre che ascoltate. È una notte spaventosa per la vita per molti, un terrore divorante che non finisce mai ". Wow. Che descrizione. Quali pensi siano le idee sbagliate più comuni sulla malattia?

Patrick: C'è solo un malinteso che deve essere chiarito, ed è enorme. Esiste una diffusa ignoranza sull'esperienza di sentire voci, avere allucinazioni verbali o uditive, e questa è l'esperienza più comune di schizofrenia. Se potessimo solo iniziare a pensare alla schizofrenia come a delle voci, allora questo chiarirebbe subito molta confusione. Le persone comincerebbero a capire l'esperienza dal punto di vista della persona che la vive.

Sfortunatamente, la nostra ignoranza è stata favorita dalla paura. Per così tanto tempo, l'idea di impegnarsi terapeuticamente con allucinazioni verbali è stata vista con sospetto ossessivo. Questo deve cambiare. Le prove sono evidenti. Questo cambiamento di atteggiamento potrebbe aprire le porte alla guarigione e al recupero.

La correzione è stata saldamente piantata in Europa, il primo barlume di speranza è arrivato dodici anni fa con l'inizio dell'Hearing Voices Network a Maastricht. Da allora i loro incontri sono fioriti in Europa. Per qualche ragione questo atteggiamento più aperto ha impiegato molto più tempo per raggiungere e radicarsi negli Stati Uniti. Tuttavia, è assolutamente inevitabile come tutte le idee incredibilmente buone.

La tecnica, nota come "dialogo", era considerata irresponsabile, persino pericolosa, dalla psichiatria tradizionale.Ora il terreno si è spostato sotto i piedi della psichiatria e tutti, tranne i più nascosti, sono aperti alla tecnica di incoraggiare i cosiddetti schizofrenici a dialogare con le loro voci. Questo pone la chiave del loro recupero nelle loro mani.

È incoraggiante vedere che sempre più psichiatri sono aperti a questo tipo di trattamento. È bello vedere l'atteggiamento della grande tenda sostituire il piccolo teepee. Non mi importa la terapia farmacologica e la ricerca continua, ma credere che i farmaci siano l'unica risposta richiede una disperata povertà di immaginazione.

Una volta, se andavi da uno psichiatra e ti lamentavi di sentire voci, lui diceva "non è niente, prendi queste pillole". So che questo è vero dalla mia stessa famiglia. Con le mie sorelle, mio ​​zio e mia nonna - che hanno vissuto tutti in preda a allucinazioni verbali - ci è stato detto "non è niente, prendi queste pillole".

Penso che possiamo parlare per la maggior parte delle famiglie dicendo che non ci importa delle pillole, se funzionano, ma ci preoccupiamo della cieca indifferenza per le allucinazioni uditive. Se qualcuno viene da te con un'unghia rotta, l'ultima risposta dovrebbe essere "non è niente".

È triste pensare che così tante vite siano state vissute al limite del "non è niente", ma almeno ora viviamo in tempi illuminati. Anche se l'America deve ancora accettare il movimento delle voci dell'udito così calorosamente come è stato accolto dai nostri cugini europei più progressisti, ci vuole solo un po 'più di tempo. La cosa fondamentale qui è che la psichiatria su entrambi i lati dell'acqua ora vede le cose in modo diverso.

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