Recupero di una lunga strada per molte vittime dell'uragano Harvey

Un nuovo sondaggio condotto quattro mesi dopo che l'uragano Harvey ha inondato l'area di Houston rivela che più della metà dei residenti nella contea di Harris, in Texas, stava ancora lottando per riprendersi dai danni. La forte tempesta dell'agosto 2017 ha provocato lo sfollamento di oltre un terzo della popolazione dell'area.

Il rapporto, sponsorizzato da UTHealth presso l'Università del Texas e compilato dall'Institute for Health Policy presso la School of Public Health, ha raccolto dati da un sondaggio sui dispositivi mobili di 500 residenti della contea di Harris, di età compresa tra 18 e 54 anni, a fine dicembre 2017 e all'inizio Gennaio 2018.

Nel sondaggio, i residenti hanno riferito in che modo la tempesta ha influito sulla loro salute mentale e fisica. I risultati mostrano livelli senza precedenti di grave disagio psicologico (SPD) tra le persone direttamente colpite dai danni dell'uragano.

"Quello che abbiamo scoperto è che, anche se la ripresa intorno a noi sembra muoversi a un ritmo veloce, una percentuale abbastanza alta di persone è ancora alla ricerca di un alloggio alternativo o ha esigenze sostanziali insoddisfatte", ha detto Stephen Linder, Ph.D., direttore di l'Istituto per la politica sanitaria presso la UTHealth School of Public Health e coautore del rapporto.

Il sondaggio rivela quanto segue: nel complesso, il 18% dei residenti della contea di Harris ha mostrato sintomi di SPD nel periodo successivo alla tempesta (il tasso nazionale è del 4%); Il 37% di coloro i cui veicoli erano stati gravemente danneggiati presentava sintomi di SPD; e tra coloro che hanno subito gravi danni alla loro casa, SPD ha raggiunto il picco del 48%.

In confronto, l'Health of Houston Survey del 2010 ha rilevato che solo l'8% dei residenti della contea di Harris soddisfaceva i criteri per l'SPD.

Tra i residenti che hanno subito gravi danni e hanno riportato segni di disagio psicologico, solo il 30% considerava le cure per la salute mentale un bisogno urgente.

“La ragione di ciò potrebbe essere duplice. In primo luogo, non tutte le persone che manifestano segni di SPD lo riconoscono come un problema che deve essere affrontato. In secondo luogo, anche quando ottenere cure per la salute mentale è riconosciuto come una necessità, in termini di priorità, qualcos'altro potrebbe avere la precedenza, come riparare una casa, sostituire un'auto o richiedere assistenza in caso di disastro ", ha affermato Dritana Marko, MD, coautore del rapporto e docente associato presso l'Institute for Health Policy presso UTHealth School of Public Health di San Antonio.

Lo studio ha rilevato che la tempesta ha anche avuto un grave impatto sulla salute fisica delle persone. Quasi il 22% ha subito un peggioramento di una condizione di salute esistente, una lesione fisica o qualche nuova malattia durante o subito dopo il periodo dell'uragano.

Tra i residenti che hanno riportato lesioni fisiche o malattie: il 39% ha riportato lesioni fisiche, il 26% ha contratto infezioni, il 22% ha avuto problemi respiratori e il 10% ha avuto un peggioramento delle condizioni di salute croniche esistenti. Condizioni meno gravi includevano allergie che colpivano il 5% e depressione / ansia, mal di testa ed eruzioni cutanee, ciascuna del 3%.

Tuttavia, di fronte alla devastazione fisica ed emotiva, i residenti della Contea di Harris hanno anche mostrato livelli notevoli di generosità e perseveranza. Di coloro che sono stati evacuati e devono ancora tornare alle loro case, il 36% vive ancora con amici o familiari.

Anche gli animali domestici erano i benvenuti poiché il 90% degli sfollati che avevano animali domestici era in grado di portarli.

La comunità è intervenuta in forze per aiutare i vicini. Quasi il 60 per cento delle persone ha donato denaro, vestiti e cibo; Il 41% ha dato il proprio tempo e il 29% ha fornito alloggi ad amici e vicini sfollati a causa della tempesta.

“La nostra conversazione sulle conseguenze della tempesta si è concentrata sul cambiamento dell'ambiente fisico per mitigare le future inondazioni. Tuttavia, i nostri dati suggeriscono che ci sono effetti psicologici meno visibili che sono duraturi e, per quelli con case danneggiate, superano quello che abbiamo visto dopo altri disastri naturali. Questi effetti devono far parte anche della nostra conversazione sul recupero ", ha aggiunto Linder, che è anche direttore associato dell'Health Policy Institute presso il Texas Medical Center.

Il prossimo rapporto del sondaggio Health of Houston, che uscirà entro la fine dell'anno, includerà informazioni più dettagliate, consentendo ai ricercatori di confrontare gli indicatori pre e post-disastro, nonché misurare il recupero otto mesi dopo Harvey.

Fonte: Health Science Center dell'Università del Texas a Houston