Il primo sgabello del bambino può segnalare futuri problemi cognitivi
Secondo i ricercatori della Case Western Reserve University, le prime feci di un neonato può indicare se il bambino è a maggior rischio di futuri problemi cognitivi a causa dell'esposizione prenatale all'alcol.
In particolare, alti livelli di esteri etilici di acidi grassi (FAEE) trovati nel meconio (le prime feci di un neonato) indicano che la madre ha consumato alcol durante la gravidanza. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno trovato una correlazione diretta tra FAEE nel meconio e successive difficoltà con intelligenza e ragionamento. Se non trattati, questi problemi spesso persistono negli anni dell'adolescenza.
Lo studio è uno dei primi a esaminare la relazione tra FAEE in meconio e QI durante l'adolescenza.
"Volevamo vedere se c'era una connessione tra il livello di FAEE e il loro sviluppo cognitivo durante l'infanzia e l'adolescenza, e c'era", ha detto il ricercatore principale Meeyoung O. Min, Ph.D., assistente alla ricerca presso la Mandel School of Applied Social Scienze presso Case Western.
"Il FAEE può fungere da marker per l'esposizione fetale all'alcol e per i problemi di sviluppo futuri".
La ricerca fa parte dello studio in corso Project Newborn, finanziato dal National Institute of Health's National Institute on Drug Abuse. I ricercatori hanno seguito gli sviluppi fisici, sociali e cognitivi dei bambini nati da madri che hanno usato cocaina, alcol e altre droghe durante la gravidanza.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato il meconio di 216 neonati per i livelli di FAEE. Hanno quindi eseguito test di intelligenza all'età di nove, 11 e 15 anni. I risultati hanno mostrato un collegamento tra quelli con alti livelli di FAEE alla nascita e punteggi QI inferiori.
"Anche se sapevamo già che l'uso di alcol da parte di una madre durante la gravidanza può causare deficit cognitivi, ciò che è significativo è che il marker precoce, non precedentemente disponibile, lo predisse, stabilendo la validità predittiva dei FAEE per determinare l'esposizione all'alcol in utero", ha detto Min.
I risultati hanno rivelato che il 60% delle 191 madri ha riferito di bere durante la gravidanza, con una media di 6,5 bevande standard settimanali (una bevanda standard equivale a 0,5 once di alcol assoluto). Di quelle donne, il 63 per cento era coinvolto nel consumo di alcolici a rischio. Un totale di 15 madri (13%) hanno bevuto almeno 12 drink a settimana.
Sebbene alcuni neonati mostrino evidenti caratteristiche facciali fetali alcoliche, come una testa e occhi più piccoli, un labbro superiore sottile e una cresta liscia tra il labbro superiore e il naso, molti bambini esposti all'alcol possono ancora apparire normali.
Inoltre, molte madri sono riluttanti a rivelare quanto hanno bevuto durante la gravidanza a causa dello stigma. Quindi l'esposizione prenatale all'alcol viene spesso persa. Ciò rende i biomarcatori clinici vitali per identificare i neonati esposti all'alcol.
Fonte: Case Western Reserve University
