La stimolazione cerebrale profonda sembra efficace per la depressione e il disturbo bipolare
Un nuovo studio mostra che la stimolazione cerebrale profonda (DBS) è un intervento sicuro ed efficace per la depressione resistente al trattamento.
Lo studio, condotto dai ricercatori della Emory University di Atlanta, ha scoperto che la DBS funziona in pazienti con disturbo depressivo maggiore unipolare o disturbo bipolare II.
"La depressione è una malattia medica grave e debilitante", afferma Helen S. Mayberg, MD, professore nei Dipartimenti di Psichiatria e Scienze comportamentali, Neurologia e Radiologia presso la Emory University School of Medicine, che ha condotto lo studio.
"Quando abbiamo scoperto che il potenziale per una risposta antidepressiva efficace e prolungata con DBS per i pazienti con disturbo depressivo maggiore altrimenti resistente al trattamento era alto, il passo successivo è stato determinare se anche i pazienti con depressione bipolare intrattabile potevano essere trattati con successo".
Uno studio precedente di Mayberg condotto a Toronto in collaborazione con scienziati del Toronto Western Hospital, della University Health Network ed Emory, è stato il primo a mostrare tali risultati per i pazienti con disturbo depressivo maggiore resistente al trattamento. Mayberg ha condotto questo nuovo studio esteso a Emory per includere pazienti con disturbo bipolare II.
Il disturbo dello spettro bipolare, a volte indicato come maniaco depressivo, è caratterizzato da attacchi di mania o ipomania alternati a episodi di depressione. Sebbene le persone con disturbo bipolare II non abbiano episodi maniacali completi, gli episodi depressivi sono frequenti e intensi e c'è un alto rischio di suicidio, hanno detto i ricercatori.
Una delle principali sfide nel trattamento della depressione bipolare è che molti farmaci antidepressivi possono indurre i pazienti a "passare" a un episodio ipomaniacale o maniacale, aggiungono.
DBS utilizza la stimolazione elettrica ad alta frequenza mirata a un'area specifica del cervello. Nell'ultimo studio, a ciascuno dei 17 partecipanti sono stati impiantati due elettrodi a filo sottile, uno su ciascun lato del cervello. L'altra estremità dei fili era collegata sotto la pelle del collo del paziente a un generatore di impulsi impiantato nel torace - simile a un pacemaker - che dirigeva la corrente elettrica.
I partecipanti hanno ricevuto una stimolazione in singolo cieco per quattro settimane, senza sapere se il sistema DBS era acceso o spento. Questo è stato seguito da una stimolazione attiva per 24 settimane. I pazienti sono stati valutati fino a due anni dopo l'inizio della stimolazione attiva.
Una significativa diminuzione della depressione e un aumento della funzione sono stati associati alla stimolazione continua, notano i ricercatori. I tassi di remissione e di risposta erano del 18% e del 41% dopo 24 settimane; 36 per cento e 36 per cento dopo un anno; e il 58 per cento e il 92 per cento dopo due anni di stimolazione attiva.
I pazienti che hanno raggiunto la remissione non hanno avuto una ricaduta spontanea, osservano i ricercatori.
Mayberg e i suoi colleghi stanno continuando la loro ricerca, studiando i predittori demografici, clinici e di imaging di risposta e remissione e introducendo la riabilitazione psicoterapeutica. Perché e come funziona questo trattamento è l'obiettivo principale della ricerca in corso, aggiunge Mayberg.
"La maggior parte di questi pazienti è in uno stato di depressione da molti anni, è disabile e isolata", afferma il dottor Paul E. Holtzheimer, psichiatra capo dello studio e ora professore associato e direttore del Servizio per i disturbi dell'umore, Dartmouth Medical School .
“Man mano che la loro depressione migliora, hanno bisogno di un processo che li aiuti a raggiungere il pieno recupero che includa l'integrazione nella società. Speriamo di ottimizzare il tasso di miglioramento per questi pazienti utilizzando un modello di cura che fornisce riabilitazione psicoterapeutica costruita sulla psicoterapia basata sull'evidenza ma adattata alla situazione specifica dell'individuo ".
Fonte: Emory University
