I modelli cerebrali degli utenti violenti di videogiochi possono mostrare desensibilizzazione

I ricercatori tedeschi hanno trovato differenze nell'attività cerebrale tra utenti pesanti di videogiochi "sparatutto in prima persona" violenti e non utenti che possono suggerire la desensibilizzazione alle immagini cariche, sebbene gli autori dello studio si affrettano a sottolineare che sono necessarie ulteriori ricerche.

Lo studio è l'ultimo nel dibattito sul fatto che i giochi violenti abbassino la soglia di inibizione e sfocino in comportamenti violenti. "Rispetto alle persone che si astengono dagli sparatutto in prima persona, [i giocatori pesanti] mostrano chiare differenze nel modo in cui le emozioni vengono controllate", ha detto l'autore principale e psicologo Dr. Christian Montag, dell'Università di Bonn.

I 21 soggetti, di età compresa tra i 20 ei 30 anni, hanno giocato a sparatutto in prima persona per circa 15 ore settimanali in media. Durante questo studio, è stato mostrato loro un catalogo standardizzato di foto che innescano in modo affidabile emozioni nel cervello umano, utilizzando occhiali video.

Allo stesso tempo, i ricercatori hanno registrato le risposte utilizzando scanner cerebrali presso il Life & Brain Center dell'Università di Bonn. Le immagini includevano foto dei giochi violenti, ma anche scatti di vittime di incidenti e disastri.

"Questo mix di immagini ci ha permesso di trasportare i soggetti sia nel mondo fittizio degli sparatutto in prima persona con cui hanno familiarità, sia di suscitare emozioni tramite immagini reali", ha spiegato Montag. Le foto sono state mostrate anche a un gruppo di controllo di 19 persone che non avevano esperienza con videogiochi violenti.

Quando i soggetti hanno guardato le immagini reali e negative, l'attività nelle loro amigdala è notevolmente aumentata. Questa regione del cervello è fortemente coinvolta nell'elaborazione delle emozioni negative.

"Sorprendentemente, le amigdale nei soggetti così come nel gruppo di controllo sono state stimolate in modo simile", ha detto Montag. "Questo dimostra che entrambi i gruppi hanno risposto alle foto con emozioni altrettanto forti".

Ma i lobi frontali mediali di sinistra erano chiaramente meno attivati ​​negli utenti di giochi violenti rispetto ai soggetti di controllo. Questa è una struttura cerebrale coinvolta nel controllo della paura o dell'aggressività.

"Gli sparatutto in prima persona non rispondono così fortemente al materiale di immagini reali e negative perché ci sono abituati dalle loro attività quotidiane al computer", ha concluso Montag. "Si potrebbe anche dire che sono più desensibilizzati del gruppo di controllo."

D'altra parte, durante l'elaborazione delle immagini del gioco per computer, gli sparatutto in prima persona hanno mostrato un'attività maggiore nelle regioni del cervello associate al richiamo della memoria e alla memoria di lavoro rispetto ai membri del gruppo di controllo.

"Questo indica che i giocatori si sono messi nel videogioco a causa delle immagini del gioco per computer e stavano cercando una potenziale strategia per trovare una soluzione per lo stato del gioco mostrato", ha detto Montag.

Una domanda sollevata durante l'interpretazione dei risultati è se gli utenti abbiano mostrato un'attività cerebrale alterata a causa dei giochi o se fossero più tolleranti nei confronti della violenza sin dall'inizio e, di conseguenza, preferissero i giochi sparatutto in prima persona. I ricercatori hanno preso in considerazione vari tratti della personalità come paura, aggressività, insensibilità o stabilità emotiva.

"Non c'erano differenze tra i soggetti e il gruppo di controllo in questo settore", ha detto Montag. "Questa è un'indicazione che i giochi violenti sono la causa della differenza nell'elaborazione delle informazioni nel cervello."

Dai risultati, Montag ha concluso che la desensibilizzazione emotiva non si verifica solo durante i giochi per computer.

"Alla fine siamo stati in grado di trovare il controllo diminuito delle emozioni negli sparatutto in prima persona anche per le immagini reali", ha detto. Montag ha detto che pensa che queste risposte non siano limitate solo a questi mondi virtuali.

Mentre ci sono molti studi sui videogiochi e sul comportamento aggressivo, sorprendentemente pochi esistono che esaminano il loro effetto sul cervello. "I nostri risultati forniscono indicazioni che l'ampio uso di sparatutto in prima persona non è privo di problemi", ha detto Montag."Ma avremo bisogno di ulteriori studi per far luce sulle connessioni tra giochi violenti, attività cerebrale e comportamento reale".

Lo studio è pubblicato sulla rivista Psicologia biologica.

Fonte: Università di Bonn