La compassione può portare a più aiuto, meno punizioni
Quando assistiamo a qualcosa di crudele o ingiusto - forse vediamo un cliente essere scortese con un cameriere in difficoltà o un bambino che ruba un giocattolo a un altro - le nostre emozioni tendono a dirigere il nostro comportamento sia verso la persona che ha subito il torto che verso il trasgressore.
Secondo i ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison (UW-Madison), è un po 'più complicato dare la priorità al confortare la vittima o piuttosto distribuire una punizione al malfattore.
Le loro nuove scoperte suggeriscono che la compassione può spingere le persone a fare di più per aiutare la vittima piuttosto che punire il trasgressore. In effetti, la compassione può anche influire sulla misura in cui le persone puniscono il trasgressore.
Capire ciò che motiva le persone ad essere altruiste non solo può far luce sui nostri comportamenti, ma può anche svolgere un ruolo nella creazione di istituzioni sociali eque, compresi i sistemi legali e penali. Può anche aiutare i ricercatori a sviluppare interventi migliori per coltivare la compassione.
“Qualsiasi azione, di aiuto o di punizione, può derivare dalla compassione, che coinvolge almeno due componenti: una componente" sentimentale "di preoccupazione empatica e prendersi cura della sofferenza di un altro; e una componente cognitiva e motivazionale del voler alleviare quella sofferenza ", ha affermato la ricercatrice capo Helen Weng, ex studentessa laureata presso l'UW-Madison Center for Investigating Healthy Minds presso il Waisman Center e attuale studiosa post-dottorato presso l'Università della California , San Francisco.
"Può sembrare controintuitivo che il comportamento punitivo possa derivare dalla compassione, ma se l'obiettivo è alleviare la sofferenza degli altri, ciò può includere fornire un feedback negativo al trasgressore in modo che cambi il proprio comportamento in futuro".
I risultati precedenti di questo gruppo di ricerca hanno dimostrato che anche solo due settimane di addestramento alla compassione possono portare a cambiamenti misurabili nel cervello. Questi studi hanno raccolto immagini fMRI e misurato il comportamento altruistico nei soggetti di ricerca per raggiungere queste conclusioni, ma non hanno separato completamente il comportamento di aiuto e di punizione per apprendere che è più correlato alla compassione.
Pertanto, i ricercatori hanno verificato se la compassione fosse correlata all'aiuto o alla punizione in due studi in cui i partecipanti giocavano al "gioco dell'aiuto" o al "gioco della punizione", utilizzando denaro reale che potevano tenere alla fine del gioco.
In entrambi i giochi, i partecipanti guardavano attraverso le interazioni online mentre un giocatore con più fondi sceglieva di dividere una quantità di denaro ingiusta con un altro giocatore senza fondi.
Nell'Helping Game, gli osservatori di terze parti potevano scegliere di non fare nulla o dare parte dei propri fondi per "aiutare" la vittima. Nel gioco della punizione, i partecipanti potevano scegliere di non fare nulla o "punire" il trasgressore spendendo i propri fondi per sottrarre denaro al trasgressore.
In uno studio che ha coinvolto 260 partecipanti che non avevano una formazione sulla compassione, i ricercatori hanno esaminato se un'elevata preoccupazione empatica auto-dichiarata - prendersi cura di coloro che soffrono - fosse associata all'aiutare le vittime, punire i trasgressori o entrambi.
"Le persone con maggiore preoccupazione empatica erano più propense ad aiutare la vittima che a punire il trasgressore", ha detto Weng. "Ma, cosa interessante, all'interno del gruppo di persone che hanno deciso di punire il trasgressore, quelli con maggiore preoccupazione empatica hanno deciso di punire di meno".
In un altro test che ha coinvolto 41 partecipanti, un gruppo ha ricevuto un addestramento alla compassione con pratiche di meditazione incentrate sulla coltivazione di sentimenti compassionevoli e comportamenti pro-sociali verso gli altri. Un altro gruppo ha invece ricevuto una formazione sulla rivalutazione cognitiva, incentrata sulla reinterpretazione della propria visione per diminuire le emozioni negative.
Ogni gruppo ha praticato il suo allenamento per 30 minuti al giorno per due settimane utilizzando le istruzioni audio guidate su Internet.
Nella meditazione compassionevole, i partecipanti hanno praticato la compassione con diversi tipi di persone: una persona cara, se stessi, uno sconosciuto e una "persona difficile" con cui c'era conflitto. In questo modo, hanno rafforzato il loro "muscolo della compassione".
Dopo solo due settimane di formazione, i partecipanti al gruppo di meditazione compassionevole hanno dato più soldi per aiutare la vittima rispetto a coloro che hanno imparato l'addestramento alla rivalutazione, dimostrando che anche brevi quantità di addestramento alla compassione possono portare a livelli maggiori di comportamento di aiuto. Non c'erano differenze nel comportamento punitivo tra i gruppi, suggerendo che in questo breve lasso di tempo di formazione, entrambi gli allenamenti non hanno influenzato la punizione.
I ricercatori sperano che questi risultati possano essere utilizzati per aiutare a sviluppare una formazione alla compassione per specifiche popolazioni di caregiver, come gli operatori sanitari.
"Esprimere compassione e comportarsi in modo altruistico sembra rientrare nel repertorio di ogni essere umano", ha affermato il dottor Richard J. Davidson, autore senior dello studio, fondatore del Center for Investigating Healthy Minds e William James e Vilas Professor of Psychology and Psichiatria.
"Possiamo usare semplici pratiche per aiutarci ad attivare e coltivare queste propensioni e applicarle in contesti in cui possono avere un impatto drammatico sul clima e sulle interazioni che ne derivano nella vita quotidiana, inclusi l'istruzione, l'assistenza sanitaria e il posto di lavoro".
Lo studio è pubblicato sulla rivista PLoS ONE.
Fonte: University of Wisconsin-Madison
