Trattare il recupero dalla dipendenza come ricompensa, non come privazione

Una nuova ricerca suggerisce che il recupero dall'alcool o dalla tossicodipendenza ha a che fare con il ricompensarsi almeno quanto con la privazione di se stessi.

Suzette Glasner-Edwards, Ph.D., dell'Università della California, Los Angeles (UCLA), ha affermato che "l'attivazione comportamentale" è un approccio di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) efficace perché combatte il fascino di droghe e alcol alla loro fonte.

Sia le droghe che l'alcol rilasciano dopamina, una sostanza chimica che il cervello associa al piacere di ricevere ricompense, ma entrambi inducono il cervello a rilasciare dopamina a una velocità molto maggiore rispetto ai normali piaceri della vita. Di conseguenza, le attività che una volta portavano piacere impallidiscono al confronto, ha affermato Glasner-Edwards, ricercatore principale presso i programmi integrati di abuso di sostanze dell'UCLA.

Le persone nel bel mezzo della dipendenza da alcol o droghe tendono a immaginare la vita senza quelle sostanze come una condizione di privazione, il che può far sembrare il disagio dell'abitudine una prospettiva triste e triste.

"Le persone che riescono a rimanere sobrie tendono a essere coinvolte in una serie di attività piacevoli e le svolgono frequentemente", ha affermato Suzette Glasner-Edwards, autrice di "The Addiction Recovery Skills Workbook". "Queste attività possono sostituire il tempo e l'energia che hanno speso per comportamenti di dipendenza, consentendo loro di provare piacere senza le conseguenze devastanti dell'uso di alcol o droghe".

Sottotitolato "Cambiare i comportamenti di dipendenza utilizzando la CBT, la consapevolezza e le tecniche di intervista motivazionale", il libro di lavoro descrive in dettaglio la scienza di una vasta gamma di opzioni di trattamento per i tossicodipendenti e i loro cari, ed è pieno di fogli di lavoro, elenchi e questionari che consentono ai lettori di provare fuori.

Tra gli approcci più recenti che descrive c'è la terapia di attivazione comportamentale, che sostiene la riscoperta dei benefici della vita.

"Anche se la sensazione di delusione per il piacere di routine migliora nel tempo, è una delle cose che impedisce alle persone di ottenere davvero un vantaggio nel recupero", scrive Glasner-Edwards.

“Continuano a ricadere in quella fase iniziale in cui nulla sembra piacevole. Il loro cervello sta ancora guarendo da tutto quell'esaurimento e depressione a cui l'esaurimento può portare ".

Per combattere queste delusioni e il blues, Glasner-Edwards incoraggia le persone sobrie a riprendere le attività che una volta godevano o scoprirne di nuove: cucinare qualcosa di nuovo. Organizza una festa. Esercizio. Vai a un museo. Inizia uno sport.

Per realizzare al meglio queste nuove attività, i ricercatori sostengono che una persona pianifichi orari specifici per gli eventi.

"Idealmente dovresti svolgere un'attività piacevole ogni giorno", scrive Glasner-Edwards.

Sebbene alcuni possano ritenere che programmare nuove attività ed eventi sia gravoso, il nuovo evento è spesso piacevole.

"Il più delle volte, un'attività è più divertente di quanto pensavi che sarebbe stata", ha detto, aggiungendo che vedere lo schema riprodursi ripetutamente può abbattere la resistenza delle persone a godersi future attività divertenti. Le persone sono anche esortate a ricompensarsi di nuovo dopo l'attività: farsi fare un massaggio o mangiare un pezzo di torta al cioccolato, per esempio.

L'intento è di renderli più propensi a riprendere l'attività.

"Proprio come i sentimenti gratificanti che seguono l'uso di droghe o alcol nelle prime fasi portano a formare un'abitudine dannosa, comportamenti sani gratificanti possono stabilire abitudini positive", ha detto Glasner-Edwards.

Nella scelta delle attività da svolgere, una considerazione importante è se l'attività possa innescare una ricaduta. Glasner-Edwards sconsiglia le attività che un tossicodipendente in via di guarigione assocerebbe al proprio abuso di sostanze. Qualcuno che cerca di smettere di usare la marijuana, ad esempio, potrebbe evitare di assistere ai concerti di musicisti che erano soliti ascoltare mentre erano fatti.

Un'altra considerazione sono le persone con cui il tossicodipendente in convalescenza trascorre del tempo durante le loro nuove attività. Una persona che Glasner-Edwards trattava per l'alcolismo iniziò a preparare cene alla griglia per i suoi amici. Sebbene apprezzasse i complimenti dei suoi ospiti per la sua cucina, c'era un problema: spesso arrivavano con bottiglie di vino o confezioni da sei di birra.

"Alla fine ho dovuto dire, 'OK, hai questo amore per la griglia, ma devi stare attento con chi grigliate'", ha detto. "Perché se portano alcolici, all'improvviso ti senti come, 'Perché non solo uno?'"

Sebbene la terapia di attivazione comportamentale non sia stata ancora ampiamente studiata come trattamento per l'abuso di sostanze, il nuovo approccio si basa su alcuni dei risultati più antichi e più spesso convalidati nella terapia della dipendenza, ha detto Glasner Edwards.

Dagli anni '70, studi ripetuti hanno dimostrato che gli individui con tutti i tipi di dipendenze hanno maggiori probabilità di rimanere sobri se i ricercatori li testano regolarmente per l'abuso di sostanze e poi premiano i risultati puliti, specialmente quando il valore dei premi aumenta con ogni test negativo.

"Potrebbe anche essere una carta regalo - un'intera gamma di premi andrà bene", ha detto Glasner-Edwards. "Non importa nemmeno quale sia il livello di reddito del tossicodipendente, a condizione che il valore dei premi aumenti con risultati positivi consecutivi. C'è qualcosa nel processo di ricompensa che è molto motivante. "

Fonte: UCLA