I segnali di cibo possono aumentare le voglie, portare a mangiare troppo

Con l'avvicinarsi delle vacanze, così fanno le sfide per mantenere il peso sotto controllo. Ma i segnali di cibo possono spingere alcuni clienti a mangiare troppo a causa dell'aumento delle voglie e della fame, suggerisce un nuovo studio dell'Università del Michigan.

I ricercatori dell'Università del Michigan hanno scoperto i segnali del cibo, che si tratti dell'aroma di hamburger succosi e patatine fritte croccanti, o degli accattivanti cartelli del menu con deliziose immagini di cibo, possono tentare molti avventori affamati a fermarsi nei fast-food.

"I segnali relativi al cibo possono indurre le persone a desiderare o desiderare di più il cibo, ma non hanno un impatto così forte sui loro gusti o sul piacere che ottengono mangiando il cibo", ha detto Michelle Joyner, una studentessa laureata in psicologia dell'Università del Michigan e l'autore principale dello studio.

I ricercatori hanno seguito 112 partecipanti al college, che hanno rivelato il loro peso, razza, sesso e altre caratteristiche demografiche. Tutti sono stati assegnati in modo casuale a un laboratorio di fast-food progettato come un vero ristorante con tavoli / sedie, cabine e musica di sottofondo bassa, o un laboratorio neutro.

I partecipanti, che hanno pranzato un'ora prima della prova dello studio, hanno potuto ricevere gettoni per acquistare cibi tipicamente disponibili nei fast-food, come un cheeseburger, patatine fritte, milkshake e bibite.

I token potrebbero anche far guadagnare tempo per un'attività alternativa, come giocare ai videogiochi su un tablet. Sia il cibo che le scelte di gioco apparivano su grandi schermi televisivi.

Le domande dello studio si sono concentrate sul desiderio, il gradimento e la fame. Le ricerche spiegano che il "volere" è una forte motivazione mentre il "piacere" implica il piacere.

Quando esposti a segnali legati al cibo, i partecipanti si sentivano più affamati nel laboratorio di fast-food che nell'ambiente neutro. I segnali, tuttavia, non hanno fatto la differenza nel fatto che i partecipanti apprezzassero il gusto del cibo in entrambi gli ambienti.

I ricercatori hanno scoperto che le persone consumavano 220 calorie in più negli ambienti di fast-food che hanno segnali legati al cibo rispetto a coloro che mangiavano in luoghi senza segnali. Joyner ha detto che i segnali del cibo non hanno avuto un impatto sul desiderio o sul gusto per i giochi, suggerendo che l'effetto è specifico del cibo.

Joyner e colleghi hanno affermato che è importante che le persone si armino di conoscenze su come i segnali alimentari possono indurli a pensare di avere fame e aumentare il loro desiderio di cibo.

"È difficile evitare segnali di cibo nel nostro ambiente attuale, ma le persone possono provare alcune strategie per ridurre al minimo la loro esposizione non entrando nei ristoranti e utilizzando la tecnologia per saltare gli annunci di cibo nei programmi televisivi", ha detto Joyner.

Fonte: University of Michigan / EurekAlert