Lesioni alla testa più di 5 volte più comuni tra i criminali

Alcuni studi hanno suggerito che la lesione cerebrale traumatica può svolgere un ruolo nell'attività criminale. In un nuovo studio, un ricercatore dell'Università del Nebraska a Omaha ha studiato l'impatto delle ferite alla testa sulla persistenza criminale, ovvero la probabilità che i delinquenti continuino a infrangere la legge, negli adolescenti e nei giovani adulti.

I risultati, pubblicati sulla rivista Justice Quarterly, mostrano che i cambiamenti nei giovani con lesioni alla testa erano legati a un aumento dell'attività criminale auto-denunciata, in particolare i crimini violenti. In effetti, il trauma cranico è risultato essere da cinque a otto volte più comune tra le persone coinvolte nel sistema di giustizia penale rispetto alla popolazione generale.

"Questi risultati forniscono prove preliminari che i deficit neuropsicologici acquisiti e le lesioni alla testa in modo più diretto si traducono in periodi prolungati di persistenza criminale", ha affermato Joseph A. Schwartz, Ph.D., professore di criminologia e giustizia penale presso l'Università del Nebraska a Omaha , autore dello studio.

Schwartz ha esaminato i dati dello studio Pathways to Desistance di 1336 giovani precedentemente giudicati da Philadelphia e Phoenix che avevano 14-19 anni all'inizio. I giovani, che erano per lo più maschi e di diverse razze ed etnie, sono stati intervistati per sette anni sul comportamento criminale e sui contatti con il sistema di giustizia penale.

Quasi un quinto ha subito uno o più traumi cranici durante lo studio e quasi un terzo ha subito un trauma cranico prima del primo colloquio.

Schwartz ha esaminato l'effetto dei cambiamenti negli individui con lesioni alla testa sulle traiettorie di arresto e sui rapporti mensili di reato generale, violento e non violento. Ha anche considerato fattori come il controllo degli impulsi, l'intelligenza, la disfunzione preesistente della corteccia prefrontale, il sostegno familiare e lo stato socioeconomico.

Ha scoperto che il trauma cranico è da cinque a otto volte più comune tra le persone coinvolte nel sistema di giustizia penale rispetto alla popolazione generale. Ha anche scoperto che la partecipazione a livelli più alti di offesa generale e violenta spesso seguiva un trauma cranico.

Mentre Schwartz osserva che non è possibile descrivere il legame tra trauma cranico e reato violento come causale, sottolinea forti prove di cambiamenti significativi nelle tendenze di reato a seguito di un trauma cranico.

Un modello meno coerente è stato trovato nell'associazione tra trauma cranico e reato non violento, suggerendo che il trauma cranico può influenzare forme specifiche di persistenza criminale. Ad esempio, i giovani che hanno subito un trauma cranico avevano maggiori probabilità di essere arrestati (o commettere più reati non violenti) rispetto a quelli che non hanno subito un tale infortunio, ma la probabilità di arresto non è aumentata a seguito di una ferita.

Schwartz afferma che i risultati dovrebbero essere interpretati con cautela perché non è stato in grado di esaminare direttamente le ragioni del legame tra trauma cranico e persistenza criminale. Inoltre, le lesioni alla testa sono state auto-segnalate e lo studio non ha affrontato la gravità di queste lesioni.

"L'impatto del trauma cranico sul comportamento offensivo è probabilmente il risultato di deficit neuropsicologici che compromettono lo sviluppo normativo del cervello", ha detto Schwartz. "Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche su questo problema critico, che ci aiuterebbe a capire quale tipo di trattamento e intervento funzionerebbe con le persone colpite da lesioni alla testa e potrebbe contribuire alla riduzione della criminalità generale".

Fonte: Crime and Justice Research Alliance