L'ambiente domestico ha un grande impatto sul QI dei bambini
Un nuovo studio suggerisce che un ambiente educativo gioca un ruolo importante nel migliorare l'intelligenza di un bambino.
I ricercatori della Virginia Commonwealth University (VCU), dell'Università della Virginia e della Lund University in Svezia hanno scoperto che i giovani adulti cresciuti in famiglie istruite sviluppano capacità cognitive più elevate rispetto a coloro che sono stati allevati in ambienti meno ideali.
Sebbene lo studio non contesti i precedenti risultati che il DNA influisce sull'intelligenza, dimostra che le influenze ambientali svolgono un ruolo significativo nelle capacità cognitive misurate nella prima età adulta.
I ricercatori hanno confrontato l'abilità cognitiva - misurata dal QI - di 436 fratelli maschi svedesi in cui un membro è stato allevato da genitori biologici e l'altro da genitori adottivi.
Il QI dei maschi adottati, misurato all'età di 18-20 anni, era di 4,4 punti superiore a quello dei loro fratelli non adottati.
I risultati sono stati pubblicati online nella Early Edition di Atti della National Academy of Sciences.
"In Svezia, come nella maggior parte dei paesi occidentali, c'è un sostanziale eccesso di individui che desiderano adottare rispetto ai bambini adottivi disponibili", ha detto il primo autore congiunto Kenneth S. Kendler, MD, professore di psichiatria e genetica umana e molecolare, VCU School di medicina.
"Pertanto, le agenzie di adozione considerano l'obiettivo di selezionare ambienti relativamente ideali all'interno dei quali collocare i bambini adottivi".
I genitori adottivi tendevano ad essere più istruiti e in migliori circostanze socioeconomiche rispetto ai genitori biologici.
Nello studio, il livello di istruzione dei genitori è stato valutato su una scala di cinque punti e ogni unità aggiuntiva di educazione dei genitori è stata associata a 1,71 unità di QI in più.
Nelle rare circostanze in cui i genitori biologici erano più istruiti dei genitori adottivi, la capacità cognitiva della prole adottata assente era inferiore a quella allevata dai genitori genetici.
"Molti studi sugli effetti ambientali sulle capacità cognitive si basano su programmi speciali come Head Start in cui i bambini vengono inseriti per un periodo di tempo limitato", ha detto il primo autore congiunto Eric Turkheimer, Ph.D., professore di psicologia all'Università della Virginia.
“Questi programmi spesso hanno risultati positivi mentre il programma è in atto, ma svaniscono rapidamente quando finisce. L'adozione in una famiglia più istruita è il tipo più permanente di cambiamento ambientale e ha gli effetti più duraturi ".
Gli investigatori condividono che studi precedenti hanno scoperto che i genitori istruiti hanno maggiori probabilità di parlare a tavola, portare i loro figli ai musei e leggere storie ai loro figli la sera.
"Non stiamo negando che l'abilità cognitiva abbia importanti componenti genetiche, ma è un'idea ingenua dire che si tratta solo di geni", ha detto Kendler.
"Questa è una forte prova che i genitori istruiti fanno qualcosa con i loro figli che li rende più intelligenti e questo non è il risultato di fattori genetici".
Lo status sociale e l'ambiente sociale giocano anche un fattore nello sviluppo del QI - un concetto dimostrato in uno studio fondamentale del 2003 di Turkheimer. In quello studio, ha dimostrato che l'effetto dei geni sul QI dipende dallo stato socioeconomico.
Lo studio più recente conferma ulteriormente questa scoperta.
"Le differenze tra le persone nella loro capacità cognitiva sono influenzate sia dai loro geni che dall'ambiente, ma gli effetti genetici sono stati spesso più facili da dimostrare perché i gemelli identici sono essenzialmente cloni e hanno un QI molto simile", ha detto Turkheimer.
“Gli effetti ambientali devono essere dedotti, come nel raro caso in cui coppie di fratelli vengono allevati da genitori diversi in circostanze socioeconomiche diverse. I dati sulla popolazione svedese ci hanno permesso di scoprire che le famiglie guidate da genitori più istruiti producono guadagni reali nelle capacità cognitive dei bambini che crescono ".
Fonte: Virginia Commonwealth University
