Gli adolescenti con ansia sociale fanno uso di alcol e marijuana in precedenza
"Questa scoperta ci ha sorpreso", ha detto l'investigatrice principale Alexandra Wang, una studentessa di medicina del terzo anno all'università. "Dimostra che dobbiamo iniziare prima con la prevenzione del consumo di droga e alcol e il trattamento della fobia sociale [nei bambini]".
Lo studio ha coinvolto 195 adolescenti (102 ragazze, 52%), di età compresa tra 14 e 18 anni, che hanno incontrato l'attuale diagnosi di disturbo da uso di sostanze e avevano ricevuto disintossicazione medica, se necessario.
I ricercatori hanno valutato la storia degli adolescenti di consumo di droghe e alcol e hanno esaminato se avessero avuto uno dei tre disturbi d'ansia: disturbo d'ansia sociale, disturbo di panico e agorafobia.
La marijuana era la droga preferita più popolare. Dei 195 partecipanti, il 92% aveva una dipendenza da marijuana, a partire da un'età media di 13 anni; Il 61% era dipendente dall'alcol, avendo iniziato a bere in media a 13,5 anni.
Gli adolescenti con disturbo d'ansia sociale o disturbo di panico avevano molte più probabilità di avere dipendenza da marijuana, ha detto Wang. Entrambi questi disturbi erano più probabili prima della dipendenza dalla marijuana.
Circa l'80% degli adolescenti con disturbo d'ansia sociale e l'85% con disturbo di panico avevano sintomi di quel disturbo prima dell'inizio del loro abuso di sostanze. Inoltre, il disturbo di panico tendeva a insorgere prima della dipendenza da alcol e si verificava nel 75% degli adolescenti alcol dipendenti.
Non c'erano prove chiare che dimostrassero se l'agorafobia fosse avvenuta prima o dopo l'uso di marijuana o la prima bevanda, secondo gli autori.
Una limitazione dello studio, secondo il team di ricerca, era che 128 (66%) degli adolescenti erano minorenni autori di reato che avevano ricevuto cure deferite dal tribunale per il loro abuso di sostanze. Questi risultati potrebbero non essere generalizzati a una popolazione con una dipendenza meno grave.
Tuttavia, gli interventi per ridurre l'ansia sociale potrebbero aiutare a prevenire l'abuso di sostanze negli adolescenti.
"Dobbiamo trattare questi giovani pazienti inizialmente con mezzi non farmacologici, come la terapia cognitivo comportamentale o la meditazione di consapevolezza", ha detto Christina Delos Reyes, M.D., psichiatra specializzata in dipendenze presso l'Università degli ospedali Case Medical Center.
Patrick Bordeaux, M.D., psichiatra infantile e adolescenziale del Quebec, Canada, ha affermato che "le comorbidità tendono ad essere la regola negli adolescenti, non l'eccezione".
"Gli adolescenti hanno maggiori probabilità di avere disturbi sociali e mentali che li rendono più propensi a usare droghe", ha detto Bordeaux, che non è stato coinvolto nello studio.
Fonte: Case Western Reserve University School of Medicine
