Farmaci più controllati prescritti per i giovani

Sebbene i farmaci controllati - farmaci regolati dal governo federale - abbiano il più forte potenziale di abuso da parte di adolescenti e giovani adulti, le prescrizioni per questi gruppi di età sono quasi raddoppiate negli ultimi 14 anni, secondo un recente studio pubblicato suPediatria.

I risultati rivelano che un farmaco controllato viene prescritto per i giovani adulti (20-29 anni) in circa una visita su sei e per gli adolescenti (15-19 anni) in una visita su nove.

Lo studio ha classificato le visite cliniche in base al farmaco prescritto, al motivo della visita, al luogo della visita e a fattori demografici e geografici. I farmaci sono stati classificati come narcotici (o oppioidi), sedativi o stimolanti.

"I medici devono bilanciare la necessità di trattare i sintomi dei pazienti pur rimanendo consapevoli della possibilità che i farmaci prescritti possano essere utilizzati in modo improprio o condivisi con altri. A volte, può essere un delicato equilibrio tra il trattamento di un problema e il provocarne inavvertitamente uno ", ha affermato Robert J. Fortuna, M.D., M.P.H., ricercatore principale dello studio e assistente professore di pediatria e medicina interna presso il Centro medico dell'Università di Rochester.

Per lo studio, i ricercatori hanno osservato modelli di prescrizione per adolescenti e giovani adulti, utilizzando i dati del National Ambulatory Medical Care Survey (NAMCS) e del National Hospital Ambulatory Medical Care Survey (NHAMCS).

In particolare, i tassi di prescrizione di farmaci controllati per i giovani adulti sono quasi raddoppiati dall'8,3 al 16,1% e sono aumentati dal 6,4 all'11,2% negli adolescenti tra il 1994 e il 2007. Questo aumento è stato simile tra maschi e femmine e in una varietà di contesti: pronto soccorso, ambulatorio uffici e per le visite relative a lesioni e non.

Questi farmaci venivano spesso somministrati per condizioni comuni, tra cui mal di schiena o mal di testa. Sebbene lo scopo dello studio non includesse l'analisi dell'adeguatezza della prescrizione, i ricercatori hanno notato quanto sia importante per i medici continuare a monitorare i pazienti per garantire che il trattamento sia efficace e che il farmaco venga utilizzato in modo appropriato.

I ricercatori ritengono che l'aumento delle prescrizioni di stupefacenti tra i giovani adulti possa essere dovuto al cambiamento delle normative statali e federali che enfatizzano la difesa della gestione del dolore. Ad esempio, le prescrizioni di stupefacenti sono aumentate dopo il 2001, quando la Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations ha avviato un'iniziativa per etichettare il dolore come un quinto segno vitale, insieme a pressione sanguigna, polso, temperatura e respirazione.

Lo studio rivela anche che i farmaci sedativi venivano sempre più offerti ad adolescenti e giovani adulti. I ricercatori associano questa crescita a una maggiore consapevolezza di insonnia e ansia, farmaci di nuova concezione e marketing rivolto direttamente ai consumatori.

Anche le prescrizioni di stimolanti sono aumentate. Sebbene l'abuso di farmaci stimolanti come il Ritalin sia diminuito tra il 2002 e il 2008, recenti ricerche mostrano che le chiamate ai centri antiveleni sono aumentate da individui che hanno intenzionalmente abusato di stimolanti. Ciò può essere spiegato dall'idea che chi abusa di stimolanti, sebbene in numero minore, abbia aumentato questo comportamento.

I ricercatori hanno riconosciuto che la prescrizione di farmaci più controllati non promuove necessariamente l'abuso o la condivisione di farmaci con altri; tuttavia, hanno suggerito una maggiore vigilanza da parte dei medici quando prescrivono farmaci a giovani adulti e adolescenti.

"I medici devono avere discussioni aperte con i pazienti sui rischi e sui benefici dell'utilizzo di farmaci controllati, compreso il potenziale di uso improprio e diversione", ha detto Fortuna.

Fonte: University of Rochester Medical Center