The Freshman 15: Spostare l'attenzione dal peso al benessere

In cima alla lista delle preoccupazioni per molti studenti non sono solo le tipiche sfide del college - riempite di entrare in un nuovo ambiente, ottenere buoni voti, fare amicizia e trattare con i compagni di stanza - è la temuta matricola 15. Mentre gli studenti potrebbero sapere che ottenere 15 libbre il loro anno da matricola (secondo la ricerca, la media è in realtà otto sterline) non è affatto un fatto o un presagio, molti ancora si preoccupano, vedendo che i chili aggiunti sono imminenti.

Già nel 1985, Il Chicago Tribune è stato uno dei primi a fare riferimento al Freshman 15, secondo il New York Times, sebbene la copertura di questo "fenomeno" nei media mainstream sia realmente fiorita alla fine degli anni '90 (Brown, 2008). Da allora, il Freshman 15 è diventato un termine radicato nel nostro vernacolo ("Oh, ho davvero bisogno di allenarmi di più, perché mi rifiuto di ottenere il Freshman 15;" "Devo mettermi a dieta, quindi non guadagno quelle 15 libbre ").

Digita la parola chiave "Freshman 15" in una ricerca su Google e produrrà una serie vertiginosa di siti Web: 162.000, infatti, secondo uno studio recente (Brown, 2008). Ha anche generato una serie di articoli che avvertono le matricole sui gravi pericoli di fare i bagagli con consigli su come condurre uno stile di vita sano durante il college. Tra il 1985 e il 2006, 146 giornali e 141 articoli universitari hanno parlato del Freshman 15, secondo lo stesso studio.

Molti incolpano (vedi qui e qui) i chili in più sullo stile di vita frenetico degli studenti universitari, pieni di caffeina e stipate, abbuffate di alcol e buffet all-you-can-eat e una generale disattenzione al benessere. In quanto tale, non c'è da meravigliarsi che gli articoli offrano suggerimenti su come frenare queste cattive abitudini e adottarne di più sane.

Allora, qual è il problema con le pubblicazioni che promuovono uno stile di vita sano?

Il problema è che spesso è tutta una questione di peso. Sì, affinare la salute è importante a tutte le età, ma non quando la discussione incoraggia la paura del grasso, qualcosa che la nostra cultura si è normalizzata, tanto che anche le donne incinte ora hanno paura di ingrassare.

E questa paura può far sì che le persone si preoccupino intensamente del proprio peso, sviluppino una cattiva immagine corporea e si impegnino in comportamenti dannosi come limitare pericolosamente le calorie.

Recentemente, una ricerca ha mostrato che circa due terzi delle studentesse universitarie dello studio hanno riferito almeno una moderata preoccupazione per la Freshman 15 (Delinsky & Wilson, 2008), che era collegata alla preoccupazione per la loro forma e peso.

Inoltre, altre ricerche hanno dimostrato che le donne che erano preoccupate per la matricola 15 avevano un'immagine corporea più negativa e punteggi più alti nel test sugli atteggiamenti alimentari, una misura dei sintomi del disturbo alimentare (Graham & Jones, 2002).

Concentrarsi sulla Freshman 15 eguaglia automaticamente anche magrezza e salute, che è un altro concetto radicato nella nostra cultura. È interessante notare che una donna che è considerata la taglia ideale dalla società potrebbe avere abitudini dannose, tra cui fumare, seguire una dieta molto ristretta (o banchettare regolarmente con fast food) e condurre uno stile di vita sedentario, ma all'esterno, la vedremmo come la un esempio di salute, mentre una donna che non soddisfa gli standard odierni che segue una dieta sana, fa regolarmente esercizio fisico e non ha mai preso una sigaretta, è tutt'altro.

Allo stesso modo, se uno studente universitario ha guadagnato o perso peso al college non è automaticamente una cosa terribile o formidabile. Potrebbe esserci di più nei numeri sulla scala.

Forse alcuni studenti hanno perso chili, perché sono stati malati per tutto il semestre, hanno seguito una dieta pericolosamente ipocalorica o erano troppo stressati con la scuola per mangiare. Forse altri studenti hanno guadagnato peso, perché hanno ricominciato a mangiare in modo sano, hanno iniziato a fare esercizio fisico e hanno messo su muscoli o si sono ripresi da una malattia.

Certamente alcuni studenti universitari aumentano di peso, perché conducono uno stile di vita frenetico e malsano. Ma perché il Freshman 15 deve essere un catalizzatore nell'insegnare agli studenti universitari abitudini sane?

Invece di terrorizzare gli studenti facendogli condurre uno stile di vita più sano perché c'è una possibilità di aumento di peso, non sarebbe meglio parlare della salute in generale, separatamente dal peso? Il messaggio è: guarisci, ma solo a causa del peso, quindi se sei uno studente magro o non hai ingrassato, sei esonerato dalla lezione di salute di oggi.

La soluzione?

Togliamo il Freshman 15 fuori dal nostro vernacolo e invece di mandare nel panico i potenziali studenti universitari per il possibile aumento di peso, mettiamo l'accento su dove appartiene: sulla salute e sul benessere generale.

Riferimenti

Brown, C. (2008). Il percorso informativo del "Freshman 15", una revisione sistematica di un mito sulla salute all'interno della ricerca e della letteratura popolare. Giornale delle biblioteche e delle informazioni sanitarie, 25, 1–12.

Delinksky, S.S. e Wilson, G.T. (2008). Aumento di peso, restrizioni dietetiche e alimentazione disordinata durante il primo anno di college. Comportamenti alimentari 9, 82–90.

Graham, M.A. e Jones A.L. (2002). Matricola 15: teoria valida o mito dannoso? Journal of American College Health, 50, 171-173.