Strumenti creati per aiutare i gruppi di risposta alle emergenze a coordinare i volontari

Sulla scia di un disastro, molte persone si rivolgono alle organizzazioni di assistenza di emergenza chiedendo come possono aiutare, ma organizzare tutti i nuovi volontari può rivelarsi difficile.

Ora un gruppo di ricerca della North Carolina State University e dell'Università dell'Alabama ha sviluppato strumenti per aiutare i responsabili della risposta alle emergenze e dei soccorsi a coordinare in modo più efficace gli sforzi dei volontari.

"I volontari spontanei sono persone che, sulla scia di un disastro, contribuiscono impulsivamente agli sforzi di risposta e recupero senza affiliazioni a organizzazioni di volontariato riconosciute (ad esempio la Croce Rossa) o altri tipici primi soccorritori", ha detto la dottoressa Maria Mayorga, corrispondente autrice di due studi sull'argomento e professore al Dipartimento di Ingegneria Industriale e dei Sistemi Edward P. Fitts di NC State.

“Queste persone costituiscono una fonte di lavoro che è preziosa e difficile da gestire. Assegnare volontari dopo un disastro può essere difficile, perché non sai quanti volontari arriveranno o quando arriveranno. Inoltre, la sfida può essere complicata per gli sforzi, come la distribuzione del cibo, dove non sai nemmeno la quantità di provviste che dovrai distribuire o quante persone avranno bisogno di assistenza ".

Per lo studio, il team ha utilizzato modelli computazionali avanzati per affrontare queste aree di incertezza al fine di sviluppare linee guida, o regole pratiche, che i gestori dei soccorsi di emergenza possono utilizzare per aiutare i volontari a fare la differenza più grande.

Il documento più recente si concentra sull'assegnazione di volontari per affrontare compiti in cui la quantità di lavoro che deve essere fatto può cambiare nel tempo, come la ricerca e il soccorso, la valutazione dei bisogni e la distribuzione dei generi di soccorso.

"In sostanza, abbiamo sviluppato un modello che può essere utilizzato per determinare l'assegnazione ottimale dei volontari alle attività quando non sai quanto lavoro sarà richiesto", ha detto Mayorga. "Ad esempio, nella distribuzione dei soccorsi, c'è incertezza sia nella fornitura di beni di prima necessità che in quale sarà la domanda da parte dei sopravvissuti al disastro".

"Abbiamo quindi utilizzato il modello per creare e testare regole pratiche che possono essere applicate anche quando i gestori dei soccorsi non hanno accesso ai computer o a Internet".

I ricercatori hanno scoperto che una politica semplice che funziona bene è la politica "La più grande domanda ponderata (LWD)", che assegna i volontari al compito che ha più lavoro da fare. In questo caso, la priorità del lavoro è data dalla sua importanza. Ad esempio, soddisfare la domanda di acqua è più importante che soddisfare la domanda di prodotti per la pulizia.

Tuttavia, se la differenza di importanza tra le attività diventa abbastanza grande, l'opzione migliore è che i manager assegnino i volontari in base al "Tempo di compensazione della coda più grande (LQCT)", che è il tempo necessario per completare il lavoro corrente se il numero corrente di volontari è invariato.

"In effetti, l'euristica LQCT ha funzionato bene in tutti i casi che abbiamo testato, ma è più difficile da valutare rapidamente", afferma Mayorga. "Quindi consigliamo ai manager di utilizzare la regola LWD a meno che non vi sia una differenza molto grande nell'importanza delle attività."

Tuttavia, le regole pratiche LWD e LQCT non funzionano per tutte le attività.

In effetti, il team ha scoperto che le linee guida che hanno senso per le attività di volontariato in cui non si sa quanto lavoro sarà richiesto in realtà non si adattano alle attività con carichi di lavoro chiaramente definiti come la rimozione dei detriti dopo un disastro.

In un documento del 2017, i ricercatori hanno scoperto che una buona regola empirica per rimuovere i detriti era "Fewest Volunteers", in cui i volontari sono semplicemente assegnati a qualsiasi compito abbia il minor numero di volontari che ci lavorano.

"Il nostro lavoro in questi documenti fornisce strategie per incorporare volontari spontanei in sforzi di soccorso organizzati per aiutarci a ottenere una gestione dei disastri sicura e reattiva", afferma Mayorga.

"Vale anche la pena notare che questi lavori si sono concentrati su una singola organizzazione che assegnava i volontari ai compiti. Nel nostro lavoro futuro, ci stiamo concentrando su strategie che possono essere utilizzate da più agenzie per coordinare gli sforzi e amplificare la risposta dei volontari ".

I risultati sono pubblicati sulla rivista Omega.

Fonte: North Carolina State University