Nei bambini autistici, "pensare in parole" migliora la flessibilità mentale

Secondo una ricerca della Durham University, dell'Università di Bristol e della City University, quando i bambini con autismo `` parlano mentalmente delle cose '', hanno un momento più facile svelare complesse attività quotidiane, che possono portare a un pensiero più flessibile e una vita più indipendente in seguito, secondo una ricerca della Durham University, dell'Università di Bristol e della City University. Londra.

Lo studio rivela che il meccanismo per usare il "linguaggio interiore" o "parlare attraverso la mente" è presente nei bambini con autismo; tuttavia, non lo usano sempre nello stesso modo in cui lo fanno i bambini in via di sviluppo.

I ricercatori hanno scoperto che la mancanza di pensiero in parole è fortemente legata alla portata dei problemi di comunicazione di un individuo che iniziano nella prima infanzia. Tuttavia, le strategie di intervento volte a incoraggiare i bambini a impegnarsi in "discorsi mentali" sembrano utili. Ad esempio, incoraggiare i bambini a descrivere le loro azioni ad alta voce ha avuto successo per aumentare la flessibilità mentale nei bambini in via di sviluppo tipico.

I bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) possono trarre beneficio dall'apprendimento verbale del loro programma giornaliero a scuola invece di utilizzare orari visivi, l'approccio comune.

"La maggior parte delle persone 'pensa con le parole' quando cerca di risolvere i problemi, il che aiuta nella pianificazione o nelle attività particolarmente complicate. I bambini giovani, in genere in via di sviluppo, tendono a parlare ad alta voce per guidare se stessi quando devono affrontare compiti impegnativi ", ha detto l'autore principale David Williams, docente presso il dipartimento di psicologia alla Durham University.

“Tuttavia, solo dall'età di circa sette anni parlano a se stessi nella loro testa e, quindi, pensano a parole per risolvere i problemi. Quanto sono brave le persone in questa abilità è in parte determinato dalle loro esperienze di comunicazione da bambino. "

Nello studio, le persone che hanno lottato maggiormente con la comunicazione hanno avuto anche più difficoltà a usare il linguaggio interiore per compiti complessi. I partecipanti con ASD, tuttavia, hanno usato il linguaggio interiore per ricordare cose dalla memoria a breve termine.

"Questi risultati mostrano che il linguaggio interiore ha le sue radici nella comunicazione interpersonale con gli altri all'inizio della vita, e dimostra che le persone che sono scarse nel comunicare con gli altri saranno generalmente scarse nel comunicare con se stesse", ha detto Williams.

“Mostra anche che esiste una distinzione fondamentale tra essere in grado di esprimersi verbalmente e utilizzare effettivamente un linguaggio silenzioso per la risoluzione dei problemi. Ad esempio, i partecipanti con ASD nel nostro studio erano verbalmente abili, ma non hanno usato il linguaggio interiore per supportare la loro pianificazione ".

Caroline Hattersley, Head of Information, Advice and Advocacy presso la National Autistic Society, ha dichiarato: “Questo studio presenta alcuni risultati interessanti e potrebbe migliorare la nostra comprensione dell'autismo. Se i risultati vengono replicati su una scala più ampia, potrebbero avere un impatto significativo sul modo in cui sviluppiamo strategie per supportare i bambini con disabilità ".

Per lo studio, è stato chiesto a 15 adulti ad alto funzionamento con ASD e 16 partecipanti di controllo di eseguire un test comunemente usato che misura la capacità di pianificazione. L'attività comprendeva cinque dischi colorati che potevano essere disposti su tre singoli pioli. Il punto era trasformare una disposizione di dischi in un'altra spostando i dischi tra i pioli, un disco alla volta, nel minor numero di mosse possibili. Questo compito è aiutato dal "parlare a te stesso nella tua testa".

I volontari hanno sostenuto il test in condizioni normali e in una condizione di "soppressione articolatoria" in cui dovevano pronunciare ripetutamente una determinata parola durante l'attività, in questo caso, la parola "martedì" o "giovedì".

La soppressione articolatoria impedisce all'individuo di usare il linguaggio interiore e influenzerà negativamente questo aspetto della performance di pianificazione; tuttavia, avrà solo un leggero impatto sulle prestazioni di pianificazione di una persona che non usa il linguaggio interiore.

Quasi il 90% degli adulti in via di sviluppo tipico ha fatto molto peggio nel compito quando è stato chiesto di ripetere la parola, ma solo un terzo delle persone con autismo è stato in qualche modo influenzato negativamente dalla soppressione articolatoria. Ciò suggerisce che, a differenza degli adulti neurotipici, i partecipanti con autismo normalmente non usano il linguaggio interiore per aiutare se stessi a pianificare.

Lo studio è stato co-autore del professor Chris Jarrold della School of Experimental Psychology di Bristol e pubblicato inSviluppo e psicopatologia.

Fonte: Durham University