Il suicidio è una scelta libera o una scelta falsa?

Il suicidio è una scelta libera, come scegliere di fare il bucato oggi o guardare la TV?

Oppure l'atto di suicidio è più di un falso scelta - l'illusione della scelta, senza la libertà che tipicamente associamo alla parola?

Alcune persone potrebbero pensare che questa sia semantica, non vale la pena di discutere. Ma date alcune delle cose ridicole che sono state scritte sul suicidio la scorsa settimana, mi sento come se fosse un punto importante da esaminare e capire.

Il suicidio non è una scelta nel senso più significativo del termine. Ecco perché.

Non so chi sia Matt Walsh, a parte un ragazzo che blogga per vivere. Ma di recente ha scritto un post sul blog intitolato "Robin Williams non è morto per una malattia, è morto per sua scelta". 1

Primo, il suicidio non reclama nessuno contro la sua volontà. Non importa quanto tu sia depresso, non devi mai fare quella scelta. Quella scelta.

Nel suo post di confutazione di seguito ai critici, ha detto:

Non c'è dubbio che il suicidio, per definizione, è un atto intenzionale. Se non lo fosse, non sarebbe un suicidio. È una scelta. Ecco perché lo chiamiamo suicidio. Suicidio: la presa intenzionale della propria vita. [...]

Molte persone intelligenti hanno sottolineato che il suicidio è una scelta, ma fatta da una mente immersa in un'oscurità indicibile. Il suicidio è una scelta, ma una scelta sotto grande costrizione. A queste persone, lasciatemi offrire questa clausola: naturalmente. Sì. Non ho mai detto diversamente.

Ma TUTTE le scelte distruttive vengono fatte in queste circostanze. TUTTI. Ognuno. Più distruttiva è la scelta, più turbata la mente.

Wow, questo è un vero salto di logica qui. Quindi immagino che Matt Walsh stia dicendo che se scegli di mangiare ogni giorno da McDonald's - una scelta distruttiva per il tuo corpo - hai una mente turbata. Se scegli di non fare esercizio oggi, devi essere un pasticcione.

Tutti gli assassini devono anche essere pazzi, secondo la definizione di Matt Walsh, perché tutti hanno fatto una scelta distruttiva. Tuttavia, la maggior parte degli assassini in realtà non è malata di mente.

Quindi mostriamo che quest'ultima parte del ragionamento di Walsh è palesemente falsa in apparenza. Le persone fanno scelte distruttive nella loro vita ogni giorno e non ha nulla a che fare con una persona che ha una "mente turbata" o che è sotto "grande costrizione".

Robin Williams ha fatto una scelta?

Il che ci porta a Robin Williams e al suo tragico suicidio. Walsh sostiene che non è stata la depressione - o la sua ansia, o la sua recente diagnosi di Parkinson - a portarlo al suicidio. È stata semplicemente una sua scelta.

Il che mi porta a una delle mie dichiarazioni preferite di sempre sul suicidio:

Il suicidio non è scelto; succede
quando il dolore supera
risorse per affrontare il dolore.

È tutto qui. Non sei una persona cattiva, o pazza, o debole o imperfetta, perché ti senti suicida. Non significa nemmeno che tu voglia davvero morire, significa solo che hai più dolore di quanto puoi sopportare in questo momento. Se inizio ad accumulare pesi sulle tue spalle, alla fine crollerai se aggiungo abbastanza pesi ... non importa quanto vuoi rimanere in piedi. La forza di volontà non ha nulla a che fare con questo. Ovviamente ti tireresti su di morale, se potessi.

Sono sicuro che Walsh è un ragazzo intelligente. Ma non è un professionista della salute mentale o uno scienziato comportamentale. E da quello che posso dire, nemmeno lui è un gran filosofo.

Perché in tutti gli argomenti di Walsh, gli manca una componente chiave della definizione di "scelta" - "selezionare liberamente e dopo considerazione".

La parola chiave è "liberamente". Robin Williams - o qualcuno davvero - liberamente scegliere il suicidio? O, in altre parole, aveva il libero arbitrio in cui scegliere il suicidio?

Cosa intendiamo per "scegliere liberamente?"

Il professore di psichiatria Ron Pies, M.D. ha articolato un modo conveniente per distinguere un atto di libero arbitrio da altri tipi di atti: 2

Si può dire che [... Una] persona agisce liberamente solo nella misura in cui sono soddisfatti tre criteri di soglia:

1. L'atto in questione non è coatto; imposto da qualche forza o autorità esterna; spinto da un travolgente tumulto emotivo; o ostacolato in modo significativo;

2. L'atto è intenzionale (razionale e intenzionale); e

3. L'atto è soggettivamente coerente con i desideri della persona in quel momento ed è vissuto come "libero".

Esaminiamo quindi l'atto di suicidio con questa definizione ...

1. Anche se il suicidio non è costretto in alcun modo, è spinto da travolgente tumulto emotivo. Praticamente tutti coloro che muoiono per suicidio lo fanno mentre sono in estremo tumulto emotivo, di solito a causa della depressione clinica.
2. Il suicidio è quasi sempre un atto irrazionale, poiché affrontare quello che è quasi sempre un dolore emotivo temporaneo è una fine permanente alla vita di una persona.
3. Non abbiamo modo di sapere se la maggior parte delle persone che muoiono per suicidio si sentano obbligate a farlo, o se invece sentono che è il loro vero desiderio soggettivo. Questo probabilmente varia in qualche modo da persona a persona, ma conosco molte persone che si sono sentite come se il suicidio fosse costretto

Perché il suicidio non è la scelta che pensi che sia

La depressione è un disturbo insidioso, indipendentemente dalla forma che assume o da dove proviene. Una delle componenti principali della depressione sono le distorsioni cognitive. Questo è un discorso psicologico per ciò che la maggior parte delle persone chiama "bugie". La depressione ti mente. Ti dice cose come "Fai schifo in tutto quello che fai" senza alcuna qualifica o argomento.

Dice: "La vita non sarà mai migliore di così, quindi potresti anche farla finita."

Ma le distorsioni cognitive non sono la realtà o un riflesso della verità. Sono distorsioni nel tuo cervello causate dalle forze depressive che vi risiedono. Non possiamo dirtelo perché queste cose accadono (ancora), ma possiamo dirti che quando la depressione viene trattata con successo, queste distorsioni scompaiono. Ricominciamo a vedere noi stessi e la realtà per quello che è.

Quindi che tipo di scelta pensi che una persona stia facendo quando si trova sotto l'influenza di questo tipo di depressione? È una scelta nata dal libero arbitrio? O una scelta legata a tumulti emotivi, irrazionalità e sensazione di essere costretti a un destino inevitabile?

La falsa dicotomia di Walsh

Secondo Walsh, se non credi che il suicidio sia una scelta, allora non dovresti intervenire nei pensieri o nelle azioni suicide di qualcuno (perché se non è una scelta, le tue azioni non possono essere d'aiuto). Ma è una falsa dicotomia, un errore logico. Puoi credere che il suicidio non sia il solito tipo di scelta che si fa nella vita e continuare a lavorare per aiutare coloro che sono suicidi.

In quale mondo definiamo come ci comportiamo in base al fatto che qualcosa che qualcuno fa sia o meno una "scelta" o meno? Se un soldato nemico entra nel nostro ospedale ferito, non dovremmo curare le sue ferite? Se il tuo migliore amico è ridimensionato, disoccupato e perde il suo appartamento - tutto il risultato di nessuna scelta che ha fatto - non gli offriresti comunque un posto dove stare?

Nemmeno la depressione è una scelta

Forse alcune persone ignorano consapevolmente i danni emotivi e cognitivi della depressione - che portano via razionalità e logica - perché li fa sentire meglio con questo tipo di tragedie. Forse credono che la depressione non sia un vero disturbo, o forse che possa essere curata semplicemente accogliendo più "gioia" nella propria vita.

Ma per quelli di noi che lavorano sul campo ogni giorno e leggono la scienza, sappiamo il contrario. Sappiamo che la depressione è reale. Sappiamo che la depressione ci dice bugie su noi stessi e sulle nostre vite. Sappiamo che il suicidio è solo una scelta se togli il concetto di libero arbitrio, perché poche persone che muoiono per suicidio si sentono come se avessero una scelta.

Il suicidio è il risultato di una depressione non trattata o sotto trattata. Il suicidio nasce come risultato dei sentimenti e dei pensieri associati alla depressione; non è la libera scelta fatta nel vuoto a cui alcune persone vorrebbero far credere. C'è poco processo decisionale razionale fatto con il suicidio, ed è raramente fatto al di fuori di un intenso tumulto emotivo.

Le persone che muoiono per suicidio lo fanno perché credono che tutte le altre strade della loro vita siano state tagliate. Spesso si sentono costretti al suicidio, perché, semplicemente, il dolore di vivere è diventato più grande delle risorse che hanno per affrontarlo.

Le persone che muoiono per suicidio non stanno facendo una scelta: stanno perdendo una battaglia contro il dolore intollerabile, il tumulto emotivo e la perdita di speranza.4

Note a piè di pagina:

1. Spiacenti, dovrai cercarlo su Google, poiché non fornirò a Walsh più traffico di quello che ha già ricevuto per questa dichiarazione. [↩]
2. Pies, R. (2007). Determinismo e dimensioni della libertà: parte II. Implicazioni per la psichiatria e il diritto. Tempi psichiatrici. [↩]
3. Nella mia esperienza personale con pensieri suicidi quando ero un giovane adulto, non mi sentivo come se avessi una scelta - sembrava che fosse l'unica soluzione. [↩]
4. Alla luce di questi argomenti, non farò più riferimento al suicidio come a una scelta in nessuno dei miei futuri scritti sul suicidio. [↩]